沈怀舟站在宫门前，抬头看了一眼天色。日头正高，照得石阶泛白。他整了整腰带，迈步向前。
今日是他入朝首日，授的是兵部职方司主事，品级不高，却是实权位置。他知道，这位置不是白给的。母亲前日在御前说的话，已经传到了各部堂官耳中。有人忌惮，有人观望，也有人想看他出丑。
他刚踏入大殿侧门，便听见身后传来笑声。
“哟，这不是新晋的少年将军吗？怎么，真来当差了？”
沈怀舟回头，看见一名身穿青袍的官员正走来。那人三十出头，面带笑意，手里摇着一把折扇，步伐轻佻。
他是兵部员外郎赵元礼，父亲曾是前兵部尚书，如今虽已致仕，但门生遍布六部。此人自恃出身，平日对新人多有刁难。
“职方司事务繁杂，可不是挂个名就能应付的。”赵元礼走近几步，声音不高不低，刚好能让周围几人听见，“听说你连文书都没看过几份，可别连地图都看不懂。”
沈怀舟站定，看着他：“我识字，也识图。倒是赵大人，每日在衙门里说闲话，不知有没有耽误公务？”
周围几人微微一静。
赵元礼脸色微变，随即笑道：“好一张利嘴。那我倒要看看，你今日能不能办成事。”
他说完转身就走，余下几人各自散去。
沈怀舟没再理会，径直走向职方司值房。
刚坐下，就有小吏递上一份军报。他翻开一看，是北境边关送来的急件，内容为某营兵马调动记录。纸面字迹工整，但其中一处地名标注明显有误——将“黑水坡”写成了“白水坡”，两地相距百里，若按此调度，极可能造成兵力错配。
他皱眉问：“这份是谁誊抄的？”
小吏低头：“是……是赵大人的亲随经手的。”
沈怀舟合上文书，放在一边。
他知道，这是第一个绊子。
他不动声色，开始处理其他公文。一上午过去，又有两份异常文书被送来。一份是粮草清册，数目与库存不符；另一份是武库登记，兵器损耗数远超往年。
这些错处都不致命，却足以让人在述职时被揪住不放。
他心里清楚，这些人不想让他安稳坐上这个位置。
午时，他走出衙门，在街角茶摊坐下。母亲说过，今日会有心声提示，不能错过。
他喝了一口茶，等。
片刻后，江知梨在府中停下针线。
心声罗盘震动。
一段念头钻入脑海——
“调令改三更。”
十个字，短促如刀。
她立刻明白，这是冲着沈怀舟去的。有人要在夜间动手脚，改换军令，嫁祸于他。
她起身就走，命人备马车。
与此同时，沈怀舟回到职方司，发现自己的案桌被人动过。抽屉半开，锁扣有细微划痕。他拉开一看，原本收好的北境军报不见了。
他眼神一冷。
这时，一名同僚路过，故作惊讶：“咦？你还没走？今晚不是要交接夜巡名册吗？”
“夜巡名册？”沈怀舟问。
“对啊。”那人笑，“赵大人说你主动请缨，负责三更轮值，还签了字据，已经报到尚书那里了。”
沈怀舟盯着他：“我没有签字。”
“那你得去尚书面前说清楚。”那人耸肩，“不过现在去，恐怕人已经散了。”
沈怀舟没再多言，转身离开。
他知道，对方早已布好局。那份失踪的军报，会被偷偷塞进他房中，等他深夜值守时，再被人“发现”他私藏机密文书。届时，一个“勾结外敌、篡改军情”的罪名就能扣下来。
他必须抢在他们行动前破局。
他快步往宫外走，刚出大门，就见一辆马车停在路边。帘子掀开，露出江知梨的脸。
“上车。”她说。
沈怀舟坐进去。
江知梨递给他一张纸条：“这是今晚真实调令的内容，你记住。他们会用假调令替换原件，再引你入套。”
“你怎么知道？”他问。
“我听到了。”她声音平静，“有人心里藏着‘三更’这两个字，恨不能立刻动手。”
沈怀舟一怔。
他还未完全理解母亲这句话的意思，但多年来的信任让他没有追问。
“你要做的，是反客为主。”江知梨说，“让他们以为你中计，等他们自己跳出来。”
沈怀舟点头。
两人商议片刻，定下对策。
当夜，三更。
职方司值房灯火通明。
沈怀舟独自坐在案前，面前摊开一堆文书。他故意把笔墨摆得凌乱，又让小厮去取热水，制造他准备熬夜办公的假象。
半个时辰后，窗外传来轻微响动。
一人翻墙而入，身穿衙役服饰，动作熟练地撬开档案柜，从怀中取出一份文书，迅速塞进夹层。
沈怀舟猛地起身，厉声道：“谁！”
那人一惊，转身欲逃。
沈怀舟已拔剑出鞘，一跃而起，剑尖直指其咽喉。
“放下东西。”
那人僵住，双手松开，那份假军报落在地上。
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