离开霜爪部落的冰崖通道后，莱克茜回头看了一眼。晨光中，那高耸的冰崖如同沉默的守卫，将山谷与外界隔绝开来。她转回头，看向走在身旁的魏岚。
“老板，”莱克茜开口，声音在空旷的雪原上显得清晰，“我们现在算是单干了。接下来该怎么和苍牙搭上线？总不能直接走到他们据点门口敲门吧？”
魏岚的脚步没有停顿。他拉低了兜帽，木质面孔在灰白的天光下显得格外平静。
“不用敲门。”他说，“我之前在那些苍牙俘虏身上留了印记。顺着追踪过去就好。”
莱克茜愣了一下，随即反应过来：“你是说……在审讯的时候？”
“嗯。”魏岚点头，“检查伤口和敷药的时候，顺便种下的。很微弱，不会影响他们的行动，但足够让我感知到大致方向。”
他停下脚步，闭上眼睛。翡翠眼眸深处的光芒微微流转，仿佛在感知某种无形的联系。几秒后，他睁开眼，抬手指向西北偏北方向。
“在那个方向，距离大约……六十到八十公里。有两个印记信号在一起，应该就是那两个狐族人。他们移动速度不快。”
莱克茜顺着魏岚指的方向望去。那边是一片连绵的冰丘地带，灰白色的天空下，视野的尽头模糊不清。
“六十公里……”她估算了一下，“在荒原上，正常行军要走两到三天。但我们两个人轻装前进，用你的能力辅助，最快一天半能到。”
“差不多。”魏岚说，“走吧。趁现在天气还算稳定。”
两人开始向西北偏北方向前进。
起初一段路相对平坦。积雪不深，地面是冻土和碎石的混合体，走起来不算费力。风不大，只是持续不断地从北方吹来，带着刺骨的寒意。天空依旧是那种单调的灰白色，云层厚重，看不到太阳的轮廓。
走了大约一个小时，莱克茜再次开口。
“老板，如果苍牙真的像我们推测的那样……他们内部保持纪律，压制了战神的狂躁信仰，那我们接触之后，要做什么？”
魏岚没有立刻回答。他的脚步沉稳，木质脚掌在雪地上留下清晰的印记，但很快就被风卷起的雪沫掩盖。
“先观察。”他最终说，“确认他们的情况是否真如俘虏所说。如果是，那就尝试接触他们的高层，了解他们的理念和目标。我们需要知道，他们到底是有意识地推行世俗化，还是无意中走了这条路。”
莱克茜点了点头，继续问道：“那接触的方式呢？我们是以调查者的身份，还是……合作者？”
“调查者的身份更安全。”魏岚说，“如果苍牙真是理性的势力，他们应该能理解我们调查信仰异变的目的。而且，我们对他们的扩张没有直接威胁，这可以成为谈判的基础。”
他顿了顿，补充道：“但前提是他们真的是理性的。如果俘虏说了谎，或者苍牙内部的情况比我们想象的复杂……那我们就得随机应变了。”
莱克茜没再问下去。她明白魏岚的意思——现在所有的推测都建立在有限的线索上，真相必须亲眼确认。
又走了一个小时，地形开始变得崎岖。他们进入了一片冰丘地带。大大小小的冰丘如同巨兽的骨骸，从雪地中嶙峋突起，形成复杂的迷宫。风在这里被切割成混乱的气流，发出呜呜的怪响。
魏岚放慢了速度。他时不时停下，将手掌按在冰面上，翡翠眼眸里的光芒闪烁几下，然后重新选择前进方向。
“这片冰丘下面有很多暗洞和裂缝。”他提醒道，“跟着我的脚印走，别偏离。”
莱克茜紧紧跟着。她注意到，魏岚选择的路径看似曲折，但脚下的冰层总是最坚实的。有时他会突然改变方向，绕过一片看似平坦的雪地——后来莱克茜用脚试了试，那片雪地下面其实是空的，一脚踩下去能陷到大腿。
两人在冰丘地带穿行，魏岚的感知如同无形的根须，通过脚下稀疏的地衣和深埋的冻土向四周延伸。
“左边两百米，五人巡逻队，正在转向。”魏岚忽然低声说，同时拉住莱克茜的胳膊，闪身躲进一处冰丘的阴影凹陷里。
几秒钟后，一队穿着白色伪装毛皮的兽人战士从不远处的冰脊上走过。他们队形松散但相互呼应，脚步声很轻，几乎被风声掩盖。领头的狼族兽人忽然停下，抽了抽鼻子，朝魏岚他们藏身的方向看了一眼。
莱克茜屏住呼吸，手轻轻按在剑柄上。
但狼族兽人只是看了几眼，便摇摇头，挥手示意队伍继续前进。等他们的身影完全消失在另一片冰丘后，魏岚才松开手。
“嗅觉很灵。”魏岚说，“但风帮了我们。”
接下来两个小时，他们又避开了三支巡逻队。魏岚总能提前感知到对方的位置和移动方向，选择最安全的路径绕开。有时需要趴在雪地里一动不动，等巡逻队从十几米外走过；有时则要快速横穿一片开阔地，赶在两支巡逻队交汇的间隙通过。
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