冰砧旅店的内部比外面看起来更拥挤。
推门进去，一股混杂着劣质麦酒、汗臭、湿皮毛和柴火烟气的热浪扑面而来。大厅不算大，约莫十丈见方，地面铺着磨损严重的木板，踩上去吱呀作响。
墙壁是粗糙的石砌，挂了几盏油灯，灯芯燃得不高，投下摇曳昏黄的光。角落里有个石砌壁炉，炉火正旺，噼啪作响，算是屋里唯一的热源。
大厅里摆了七八张原木钉成的长桌，每张桌子旁都坐着人。大部分是穿着厚实毛皮的北境旅人、商贩、猎户，也有几个裹着破旧斗篷、缩在角落里的身影，看不清面貌。说话声、碰杯声、咳嗽声混在一起，嗡嗡地响。
吧台在进门右手边，是一整块厚重的原木台面，后面站着一个壮实的中年男人，正用一块脏兮兮的抹布擦着木杯。他留着浓密的络腮胡，左眼眼角有一道疤，一直延伸到鬓角，穿着油腻的皮围裙，看起来像是老板兼酒保。
魏岚和莱克茜在门口站了两秒，适应了一下光线和气味，然后朝吧台走去。
他们走得很自然，像是普通旅人进来歇脚。莱克茜低着头，兜帽拉得很低，魏岚则稍微侧着身，让木质面孔大半隐在兜帽阴影里。没人特别注意他们——这种地方，每天都有怪模怪样的旅人进出。
走到吧台前，魏岚将两枚铜币放在台面上。
“两杯热水。”他说，声音刻意压低，带着点北境口音。
酒保停下擦杯子的动作，瞥了铜币一眼，没动。他抬起那双浑浊的灰色眼睛，打量了一下魏岚和莱克茜——主要是看他们的穿着和行囊。几秒后，他点了点头，转身从身后一个冒着热气的大铜壶里倒了两杯热水，放在台面上。
魏岚端起一杯，没喝，只是用手捂着取暖。莱克茜也端起另一杯，透过蒸腾的水汽观察四周。
“打听个事。”魏岚开口，声音压得更低。
酒保抬起眼皮，没说话，只是看着他。
“我们从南边来，想往北走。”魏岚继续说，“听说最近北边不太平？有难民往南逃？”
酒保的嘴角撇了一下，像是想笑又没笑出来。他放下抹布，双手撑在台面上，身体前倾，声音沙哑：“往北走？这个时节？你们要么是疯了，要么就是有不得不去的理由。”
“算是后者。”魏岚没有否认。
酒保盯着他看了几秒，然后耸了耸肩，直起身。他没回答魏岚的问题，而是朝大厅最远的角落努了努嘴，动作幅度很小，几乎看不出来。
“看见那几个人没？”酒保的声音压得极低，只有吧台前的魏岚和莱克茜能听见，带着一丝说不清是嘲讽还是同情的意味，“缩在最里面那张桌子，穿灰斗篷的那几个。他们就是从北边来的。想打听北边的事，问他们去。
“不过我劝你们别抱太大希望。他们来了快一个星期了，每天就坐在那儿，点一杯最便宜的麦酒，能坐一整天。问什么都不说，或者说些没人听得懂的胡话。”
魏岚看了酒保一眼：“我们能过去问问吗？”
酒保耸耸肩，继续擦他的杯子：“随你们便。不过别指望问出什么——我试过了，没用。”
说完，他重新拿起抹布，转过身去擦架子上的酒瓶，摆明了不再多说。
魏岚和莱克茜交换了一个眼神。
莱克茜轻轻点头。魏岚将一枚银币放在台面上，推过去——比刚才的铜币值钱得多。酒保余光瞥见，动作顿了顿，但没回头，只是用抹布盖住银币，然后继续擦瓶子。
两人端起热水，离开吧台，朝大厅角落走去。
大厅最里面的角落确实有一张桌子，位置很偏，紧挨着墙壁，几乎完全隐没在油灯照不到的阴影里。
桌子旁坐着三个人，都裹着深灰色的、边缘磨损严重的斗篷，兜帽拉得很低，看不清脸。他们面前各摆着一个木杯，但没人喝，只是低着头，身体微微前倾，像是想把自己缩得更小。
魏岚和莱克茜走近时，能闻到一股若有若无的、不太对劲的气味------不是单纯的汗臭或污垢味，而是混合着某种……类似铁锈又像陈旧血液的腥气，还有一种奇怪的、甜腻的草药味。
莱克茜的眉头几不可察地皱了一下。她作为前律法之神，对神力污染有本能的敏感。虽然她现在神力全失，但那种残留的感知还在。眼前这三个人，让她感觉很不舒服------就像靠近一块被脏东西污染过的区域。
魏岚在距离桌子两步远的地方停下，没有立刻靠近。
“几位朋友。”他开口，声音平和，“我们从南边来，想往北边去。听说最近北边不太平，想跟几位打听点消息。”
桌子旁的三个人没有反应。
他们依旧低着头，一动不动，像是没听见。其中一个人放在桌面的手指微微抽搐了一下，指甲缝里全是黑泥。
莱克茜上前半步，语气放得更温和一些：“我们不是坏人，只是路过。听说北边有难民南迁，想问问情况。几位是从北边来的吧？路上可还顺利？”
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