艾拉背靠着粗糙的酒馆木墙，脑子里还在整理刚才听到的碎片信息：
东大陆来的难民船队，硬闯永恒风暴带，死伤惨重。幸存者精神状态不对劲，说些神神叨叨、半懂不懂的话。码头区的凶杀案，手法残忍，带有仪式符号。时间上挨得很近。
这之间有没有联系？
如果有，是什么联系？难民看到了什么，才会变成那样？凶手又为什么要用那种方式杀人，留下那种符号？
她正陷入沉思，忽然听到一个声音从侧面传来。
“艾拉？”
那声音清亮悦耳，带着一丝惊讶，说的是字正腔圆的通用语，但尾音里能听出一点精灵语特有的轻柔转调。
艾拉猛地抬起头，手已经按在了腰间的匕首柄上。但当她看清说话的人时，动作顿住了。
站在酒馆昏暗光线里的，是一个高挑的身影。
金色长发一丝不苟地束在脑后，露出轮廓分明的尖耳朵。碧绿的眼眸正略带惊讶地看着她。那人穿着一身墨绿色的旅行猎装，腰间挂着小巧的行李包，风尘仆仆却依旧挺拔优雅。
莱瑟莉·晨风。
艾拉眨了眨眼，确认自己没看错，，脸上露出了明显的错愕。她松开按着匕首的手，脸上露出一点意外的神色：“漂亮精灵姐姐？”
她怎么也没想到，会在银帆城的码头区，在这个时间点，遇到这位精灵学者。
莱瑟莉显然也很意外。她打量了一下艾拉，目光从她拉低的兜帽移到那双冰蓝色的眼睛上，确认自己没有认错人。
“真的是你。”莱瑟莉走近了几步，碧绿的眼眸里闪过一丝笑意，“我刚才在外面看着背影有点像，但没敢认——你怎么会一个人在这种地方？”
艾拉从椅子上跳下来，拍了拍斗篷上的灰。她抬头看着莱瑟莉，简短地解释：“我跟着伊莎贝拉来的，就是那个浑身发光的女人。你呢？怎么跑到这儿来了？”
问完，艾拉自己倒是先想起来了。
按照莱瑟莉自己的说法，她这次年假的计划就是“西大陆一年游”。既然艾斯特维尔港和黄金沙漠都去过了，那么接下来往北走，来到破碎群岛，似乎也非常合理。
莱瑟莉挑了挑眉。她当然知道伊莎贝拉是谁——圣光教会的活圣人，西大陆最知名的人物之一。艾拉会跟着她，这组合有点意思。
她走到艾拉旁边的空椅子坐下，抬手示意酒保再要一杯清水。她取下行李包放在脚边，这才转向艾拉：
“度假旅行啊。我的年假还没用完，就想着把西大陆几个主要地方都走走看看。艾斯特维尔港和黄金沙漠都去过了，自然就轮到北边破碎群岛的海港风情和……嗯，略显凉爽的空气了。”
“你的旅行还算顺利吗？”
莱瑟莉无奈地摊了摊手：“顺利？算是吧，如果忽略掉迷路三次、被突发的暴风雨困在无名小岛上五天、还有差点被一群认错猎物的海盗追着跑的经历的话。”
艾拉眨了眨眼，想象了一下那个画面，觉得有点滑稽，但没笑出来。
她可是见识过莱瑟莉的身手的还有那对双枪的，这些听起来狼狈的经历，估计对她来说更像是旅行中的“调味料”。
“你打算待多久？”艾拉问。纯粹是顺着话题闲聊。
莱瑟莉端起刚才酒保顺便给她送来的清水，轻轻抿了一口，才答道：“其实也待不了几天了。这一年的假期差不多到头了，是该收拾收拾，准备回翡翠林海了。帝国研究院那边虽然宽松，但旷工太久总归不好。
“金砂城后来……怎么样了？”莱瑟莉放下杯子，碧绿的眼眸认真地看着艾拉，“我通过传送阵撤到艾斯特维尔港后，一直很关注那边的消息。但信息的传递总有延迟和失真，我听到的版本乱七八糟，有的说城市差点被抹除，有的说拜金教团和圣光教会损失惨重，还有的说出现了巨大的树人拯救了一切……”
她顿了顿，补充道，“当然，最后一个版本听起来就很像是魏岚店长的手笔。”
艾拉听了莱瑟莉最后那句带着明显调侃意味的话，冰蓝色的眼睛里掠过一丝几不可察的笑意。
她抱着手臂，靠在粗糙的酒馆木墙上，语气里带着点理所当然的骄傲：“确实是老大出手解决的。”
莱瑟莉碧绿的眼眸微微睁大了一些，尽管早有猜测，但亲耳从艾拉口中得到证实，还是让她感到一丝震撼。
她身体微微前倾，声音压低了些，带着探究：“具体是怎么回事？我听到的那些传言……实在太夸张了。”
艾拉歪了歪头，回忆着当时的情景。其实那段时间她大部分精力都放在晨露之家，和菲娜、科尔、伊莱娜他们一起守着那群孩子，真正核心的战斗她参与得不多。但老大魏岚事后偶尔会提几句，加上她自己亲眼所见的一些碎片，拼凑起来也够讲个大概了。
“诺克斯马尔密会那帮人，想用一个大仪式把整座金砂城拖进幽界，变成什么‘归虚之城’。”艾拉整理了一下思路，“他们在城里各处埋了地脉抽取装置，还在幽界搞了个对应金砂城的镜像空间。两边一贴合，现实里的金砂城就会消失。”
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