酒馆里安静了好一会儿。
魏岚慢慢喝完杯中最后一点水，木质手指在光滑的杯壁上轻轻摩挲。窗外的夜色已经完全沉了下来，林冠城那些发光真菌和藤蔓的光晕在黑暗中显得格外清晰，像是漂浮在树海间的彩色星云。
莱克茜坐在他对面，双手捧着空杯子，脸上没什么表情，但眼神深处有一种魏岚之前没见过的疲惫——不是身体上的累，而是一种经历过太多事情之后的倦怠。
“所以，”魏岚终于开口，声音平稳，“按照你的说法，战争之神可能正在经历你当年经历过的过程。而兽人部落那边，没有人能像人类皇帝那样，强行切断实质性的信仰。”
“对。”莱克茜点头，“除非有谁能统一整个寒冰荒原，建立一个中央集权的兽人帝国，然后把战神教会变成皇权的附庸——但你觉得这可能吗？”
魏岚想了想兽人部落那种松散、好斗、各自为政的社会结构，摇了摇头。
“可能性不大。”他说，“兽人崇拜强者，但强者也只是更强的战士，不是皇帝。就算真有哪个大酋长能打服所有部落，他大概也只会带着所有人去打仗，而不是坐下来建立官僚体系。”
“没错。”莱克茜扯了扯嘴角，“所以战神那边的问题，没有‘自上而下’的解决方案。除非……”
她顿了顿，没说下去。
“除非什么？”魏岚问。
“除非有谁能从‘下面’解决问题。”莱克茜说，“比如，让兽人们自己不再向战争之神祈祷那些复杂的东西。或者……”
莱克茜没有继续说下去，但魏岚已经明白了那个没说出口的可能性——最彻底的办法，就是在战争之神彻底失控前，把信仰他的兽人全部清除。
酒馆里安静了几秒。
“你觉得可能吗？”他问。
莱克茜沉默了几秒，然后摇了摇头：“以你的力量，做到这一点并不难。只是……”
魏岚摇了摇头。
“不行。”
莱克茜看向他。
“这确实理论上可行。”魏岚继续说，手指在桌面上轻轻敲了敲，“以我现在的能力，配合精灵帝国的技术支持，做得到。但太麻烦了。
“寒冰荒原太大，部落太分散，总会有漏网之鱼的。只要还有一个兽人向战争之神祈祷，那个循环就可能继续。而且……”
魏岚顿了顿，抬起眼睛看向莱克茜：“我没兴趣当屠夫。那活儿又脏又累，还没好处。”
莱克茜张了张嘴，想说什么，又闭上了。她发现自己竟然松了口气——虽然她刚才确实想到了这个最极端的方案，但真从魏岚嘴里听到否决，她心里那块石头反而落了地。
魏岚不再说话。他靠在椅背上，翡翠眼眸半闭着，像是睡着了，但莱克茜知道他在思考。
墙上的荧光蘑菇灯发出柔和的光，在木质桌面上投下温暖的光晕。远处传来林冠城夜巡卫兵经过的脚步声，整齐而轻微，很快又远去。
魏岚在思考。
他其实很讨厌麻烦。从极地苏醒，漂到艾斯特维尔港，开这家常青之树酒馆，又一路进军黄金沙漠，现在来到了翡翠林海——虽然已经经历了很多事，但他做这么多也只是为了维持常青之树稳定的营商环境而已。
每天擦擦杯子，听听冒险者们吹牛，偶尔卖点情报——这种日子挺好。
但莱克茜描述的那种“战争天灾”，如果真的爆发……
人类帝国北境会第一个遭殃。战火会蔓延，商路会中断，城市会变成废墟。然后兽人会继续向南，跨越龙脊山脉，黄金沙漠、艾斯特维尔港、破碎群岛……整个泛大陆都会被卷进去。
到时候，还有谁能安心坐在酒馆里喝酒？还有哪条商路能安稳地运输货物？
魏岚睁开眼，看了看酒馆。
“莱克茜。”他开口。
“在，老板。”莱克茜立刻应声。
“准备一下在人类帝国北境开分店的事。”
莱克茜愣了一下：“老板，您真要……”
“不是真要干什么。”魏岚打断她，“只是去看看。”
他站起身，走到窗边，望向北方——虽然隔着层层叠叠的翡翠林海和龙脊山脉，什么也看不见。
“也许情况没那么糟。”魏岚说，语气平静，“也许战争之神的神格比我们想的更坚韧，也许兽人部落里有明白人能压住那些极端思潮，也许……只是我们想多了。”
他转过身，看向莱克茜：“但坐在酒馆里瞎猜没用。得亲眼去看看。
“你去查一下资料，看看人类帝国北境有哪些边境城市或者主要商路节点。”魏岚走回吧台后面，拿起他那块软布，开始擦一个本来就很干净的玻璃杯，“常青之树该扩张了。北境冒险者多，消息流通快，酒水生意应该不错。”
莱克茜看着魏岚擦杯子的侧脸。那张木质面孔上依然没什么表情，但翡翠眼眸深处，有那么一丝极其微弱的光，一闪而过。
她忽然就踏实了。
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