第二天清晨，常青之树酒馆刚刚开始一天的营业。
艾拉打着哈欠从楼上下来，冰蓝色的眼睛还带着睡意，银白色的卷发有些乱糟糟地翘着。
她一眼就看见菲娜、科尔、伊莱娜和雷恩已经坐在靠近门口的一张桌子旁，面前摆着空了的牛奶杯和面包屑。
“太慢了，冰棍！”科尔咽下最后一口食物，拍了拍手，“我们都吃完早饭了。”
艾拉没好气地白了他一眼，没立刻回嘴，而是先径直走向柜台。
安卡笑着递给她一个用油纸包好的肉馅饼和一杯温热的羊奶：“给，店长特意吩咐给你留的。”
艾拉接过食物，把温热的羊奶放在柜台上，然后脸上带着一丝压不住的得意，小心翼翼地从怀里掏出一个东西。
那是一个约莫拳头大小、通体翠绿的种子。
种子表面光滑，流淌着柔和而温润的光晕，内部仿佛有液态的能量在缓缓旋转，散发出令人心神宁静的勃勃生机。
“哼，吵什么吵。”艾拉微微扬起下巴，把那种子托在掌心，“看看这是什么？”
四人的目光瞬间被吸引过去，脸上都露出了惊奇的神色。
“这……这是什么？”伊莱娜瞪大了浅海蓝色的眼睛，好奇地想要伸手去碰，又有些不敢。
雷恩安静地看着，浅金色的睫毛颤动了一下，他能感觉到那颗种子里蕴含着一股庞大而温和的生命力量。
科尔挠了挠头：“感觉……有点像店长身上的味道？”
菲娜的琥珀色眼眸亮了起来，她似乎猜到了什么：“艾拉，这难道是……？”
“没错！”艾拉小心翼翼地收回手，像捧着珍宝一样把种子护在胸前，脸上的得意更浓了，“这可是我一晚上抱着老大的腿，磨破了嘴皮子才求来的好东西！”
她刻意省略了具体过程，但语气里的的得意却毫不掩饰：“只要把这东西种在晨露之家，老大的力量就能一定程度上庇护那里了。懂了吗？这才是正事！”
菲娜长长舒了口气，脸上露出如释重负的笑容：“太好了！我正担心晨露之家的安全……艾拉，谢谢你！”
科尔也反应过来，用力拍了一下自己的大腿：“厉害啊冰棍！不对……艾拉姐！这下玛尔塔嬷嬷和弟弟妹妹们能安心不少了！”
艾拉轻哼了一声，把种子小心地收好，三两口吃完馅饼，把羊奶一饮而尽：“知道就好。走了，早点把这东西种下去才是正经事。”
五人走出酒馆。街道上的行人比往常少了一些，一队穿着拜金教团制式皮甲、佩戴着天平蛇纹徽章的护教军战士正从街口巡逻而过，步伐整齐，神色警惕。空气中弥漫着一种不易察觉的紧绷感。
“听说昨晚西城区又有动静，”科尔压低声音，朝着护教军离开的方向努了努嘴，“好像是圣光教会那边在处理什么‘污染’。”
伊莱娜下意识地靠近了雷恩一步，小声说：“玛尔塔嬷嬷昨天派人来说，让我们最近去的时候多带点面粉和肉干，她说教团配给孤儿院的物资好像……延迟了。”
菲娜的眉头微微蹙起，但很快又舒展开，她露出一个安抚的笑容：“没关系，我们这次不是带了店长给的补贴金吗？路过集市的时候再多买点东西带去。”
艾拉沉默地跟在队伍末尾，冰蓝色的眼睛敏锐地扫过街道两旁的建筑和零星的行人。
她注意到一些店铺提前关上了部分窗板，还有几个孩子被大人紧紧拉着快步走过，不允许他们在街边玩耍。
这种无形的压力让她不自觉地抿紧了嘴唇。
他们穿过几条逐渐僻静的巷道，再次来到了那扇挂着“晨露之家”木质招牌的斑驳木门前。
菲娜上前敲了敲门。门很快被打开，开门的正是玛尔塔嬷嬷。
老妇人今天穿着同样简朴的亚麻长裙，但眉宇间带着一丝挥之不去的忧虑。看到菲娜一行人，她脸上立刻绽放出温暖的笑容，只是那笑容底下藏着些许疲惫。
“菲娜！孩子们！快进来！”她连忙让开身位，“外面不太平，快进来。”
庭院里，孩子们依旧在玩耍，但数量似乎比上次少了一些。沙地上的“城堡”规模小了点，玩“风之羽”游戏的孩子也显得没那么兴奋，时不时会有人不安地扭头看向大门方向。
“玛尔塔嬷嬷，教团的通知……”菲娜轻声问道。
玛尔塔嬷嬷叹了口气，压低声音：“让我们尽量把孩子集中管理，减少外出活动。有几个住在附近、平时会来参加活动的孩子，家里人也暂时不让他们来了。”
她看着庭院里那些依旧在努力练习控制水珠或让小石子悬浮的孩子，眼神温柔又带着心疼：“都是好孩子，就是有点被吓到了。昨天夜里远处传来的那些奇怪声响……有些年纪小的没睡好。”
这时，孩子们也注意到了菲娜他们的到来，立刻围了上来，只是欢呼声不像上次那么响亮，带着点小心翼翼的意味。
“菲娜姐姐！”
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