两人你一言我一语，激动地将那次在回声峡谷的遭遇快速复述了一遍，包括裂蹄蜥的异常、与湮灭祭司格拉克及其手下的激战，以及最后对方借助烟雾卷轴狼狈逃离的细节。
科尔、伊莱娜和雷恩听得目瞪口呆。他们之前只是模糊地知道艾拉和菲娜以前遇到过诺克斯马尔密会的人，却没想到过程如此惊险，而且地点……竟然就是这里？
“等等，艾拉姐，菲娜姐，”伊莱娜眨了眨大眼睛，困惑地指向四周，“你们说这里是回声峡谷？可是……峡谷呢？”
众人环顾四周。
除了脚下这一小片刚刚被清理出来的、带着人工洞穴入口的岩层，视线所及之处，依然是那片一望无际、平坦得令人心慌的金色沙海。没有高耸的岩壁，没有狭窄的通道，更没有所谓“回声”产生的地形。
仿佛那个曾经存在的“回声峡谷”，被人用橡皮从地图上，甚至是从现实中，硬生生地擦掉了。
艾拉和菲娜的表情瞬间凝固，一股寒意顺着脊椎爬了上来。
“是啊……峡谷呢？”艾拉喃喃自语，“那么大一个峡谷……两边都是高高的山壁……怎么……没了？”
菲娜也感到一阵毛骨悚然，她努力回忆，记忆中的回声峡谷清晰无比，与眼前这片空无一物的沙漠形成了荒谬的对比。
魏岚的翡翠眼眸凝视着那黑黢黢的洞口，周围的空气仿佛都因他专注的感知而凝滞。队员们屏息以待看着他，仿佛他是黑暗中唯一的灯塔。
片刻后，他缓缓开口：“这个洞口……已经被‘扭曲’了。”
“扭曲？”科尔重复道，下意识地握紧了工兵铲，“是……是魔法吗？某种幻术？”
“不完全是幻术。”魏岚微微摇头，“幻术是覆盖，是欺骗感知。而这里……是‘修改’。”
他伸出手指，虚点着洞口周围的空气和岩壁：“有人用蛮力，把这里原本的‘存在’——那个你们记忆中的峡谷，连同它应有的空间结构——给强行……‘挖掉’了一部分，然后用这片毫无意义的沙漠填充了进去。
“这个洞口，是那个被粗暴修改的‘疤痕’上，唯一还残留着过去痕迹的点。”
他顿了顿，似乎在寻找更贴切的比喻：“就像……一张画，有人把画上的一片森林和山谷直接撕掉，然后随便用黄色的颜料涂满了那个破洞。
“这个洞口，就是那片黄色颜料下，隐约还能看到一点原来画布底色的地方。”
这个比喻简单粗暴，却让所有人都感到一股寒意。
修改现实？这比最高明的幻术还要可怕！
“在我的感知里，”魏岚继续平静地陈述，“这个洞口在物理层面上，已经不再连通任何地方。它后面就是实心的岩石和沙土，深度不超过十米。按照常理，它只是一个被掩埋的、废弃的洞穴入口，仅此而已。”
艾拉急了：“可是老大！我们明明在这里打过架！那些灰袍子就是从里面或者附近冒出来的！”
“我知道。”魏岚看向她，“你们的记忆，叶子的记录，还有地脉的‘哀嚎’，都指向这里非同寻常。常理在这里不适用。”
他的目光重新落回洞口，那深邃的黑暗仿佛在无声地挑衅。
“所以，比起那些弯弯绕绕的理论和感知到的‘物理事实’……我更相信我的直觉。”
他向前迈出一步，站到了洞口边缘，灼热的沙漠之风拂动了他深色的衣角。
“我的直觉告诉我，从这里，可以‘进去’。”
魏岚的话语在空旷的沙海上回荡，他没有再多做解释，翡翠般的眼眸凝视着那深不见底的黑暗洞口，仿佛在衡量着什么。
“店长，需要我们做什么准备吗？”菲娜上前一步，语气严肃。她知道魏岚决定的事情不会改变，作为队员，她能做的就是尽力配合，并将风险降到最低。
魏岚略一沉吟，目光扫过自己的队员们。艾拉眼神凶狠中带着跃跃欲试，菲娜沉稳而警惕，科尔三人则紧张中夹杂着兴奋。
“常规的戒备即可。”魏岚说道，同时，他抬手，指尖翠绿色的光晕流转，数道微不可查的能量丝线如同拥有生命的藤蔓，悄无声息地缠绕上每一位队员的手腕，形成一个简易的翠绿手环。
“这是我的一缕感知和生命能量标记。”魏岚解释，“在下面，如果出现空间错位、幻象干扰或者联系中断的情况，它会尽可能维持你们的存在感，并在你们遭遇致命危险时，提供一次强效治疗和短距离空间排斥。
“同时，我也能通过它大致感知你们的状态和位置。”
这是他基于之前“幽界道标”镜像空间的教训，以及对眼下这个“扭曲”入口的预判，所做的准备。
“明白了！”队员们齐声应道，感受着手腕上那缕温和的能量波动，心中的不安顿时消散了不少。
“走吧。”
魏岚不再犹豫，率先迈步，踏入了那漆黑的洞口。他的身影瞬间被浓郁的黑暗吞没，没有发出任何脚步声，仿佛走入的不是一个洞穴，而是另一个维度。
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