裂蹄蜥群裹挟着狂躁与腥风扑面而来！它们的数量远超预估，超过十头的成年个体挤满了本就狭窄的通道，浑浊漆黑的眼珠里只剩下毁灭的欲望。
“稳住！别让它们冲散阵型！”莱娜的吼声在岩壁间回荡，她手中的弯刀划出凌厉的弧线劈开一头试图扑向矮人兄弟的裂蹄蜥的前爪。
老铁如同礁石般屹立在最前方，巨盾格挡发出沉闷的撞击声，火星四溅。他巧妙地利用岩壁地形，限制着同时能攻击到他的裂蹄蜥数量，为身后的队友创造输出空间。
“嗖！嗖！嗖！”
菲娜占据制高点，风刃与淬毒飞刀交替射出。她的攻击瞄准着裂蹄蜥的肌腱、关节，甚至抓住机会将飞刀射入它们大张的口中。
被风刃划伤眼睛或口腔中毒的裂蹄蜥发出痛苦的嘶嚎，动作变得混乱，一定程度上打乱了蜥群的冲击节奏。
艾拉则化身为一道银色的阴影，在巨蜥的腿隙与腹下游走。她在裂蹄蜥相对柔软的腹部或腿部内侧留下一道道深可见骨的伤口，暗影能量如同跗骨之蛆，不断侵蚀着它们的生命力。
“左边！艾拉小心！”菲娜急促的提醒声传来。
一头格外壮硕的裂蹄蜥似乎认准了艾拉，不顾身上插着的几把飞刀，粗壮的尾巴带着千钧之力横扫过来，封住了艾拉大部分的闪避空间。
艾拉冰蓝色的眼眸一缩，正欲强行催动空间能量进行短距离闪烁——
“砰！”
一面厚重的盾牌如同移动的墙壁般猛然侧移，挡在了艾拉与那记尾击之间！是老铁！他硬生生用盾牌接下了这一击，巨大的力量让他壮硕的身躯也向后滑行了半步，靴子在沙地上犁出两道浅沟，但他寸步未退！
“谢了，大个子！”艾拉喊了一声，抓住机会一个翻滚，手中暗影短匕再次亮起，狠狠扎进了这头裂蹄蜥因攻击而暴露出的腋下软肉。
裂蹄蜥发出凄厉的惨嚎。
汉克与莱娜相互配合，刀光闪烁间，又一头裂蹄蜥哀嚎着倒下。矮人兄弟布置的粘性陷阱胶也起到了作用，两头冲得太猛的裂蹄蜥被粘住脚掌，动作顿时变得滑稽而笨拙，很快被集火解决。
在默契的配合下，汹涌而来的裂蹄蜥群被逐一分割、击破。当最后一头裂蹄蜥在老铁的盾牌猛击和汉克的补刀下轰然倒地时，通道内暂时恢复了寂静，只剩下众人粗重的喘息声。
空气中弥漫着浓重的血腥味和驱蜥粉的刺鼻气味。
“清点受伤情况，检查装备，快速休整！”莱娜抹了一把溅到脸上的腥臭血液。
“轻伤，不碍事。”汉克检查了下手臂上被蜥爪划破的皮甲。、
老铁沉默地摇了摇头，表示无碍。矮人兄弟正在心疼地
回收那些还能用的陷阱部件。
精灵治疗师则拿出了一堆瓶瓶罐罐。
艾拉微微喘着气，眼睛扫过满地狼藉的蜥蜴尸体，眉头紧锁。她走到一头刚刚断气的裂蹄蜥旁，蹲下身，用飞刀小心翼翼地拨弄着它漆黑浑浊的眼珠。
“感觉……比外面的还要疯。”她低声对走过来的菲娜说，“完全不怕死，也没有痛觉似的。”
菲娜点头，她的目光投向了通道深处：“而且，你们有没有觉得，越往里走，那种……让人心里发毛的感觉越明显了？”
希娅也凑了过来，紧紧抱着自己的胳膊：“嗯……这里的水……感觉好‘死’，一点活力都没有，让我很不舒服。”
就在这时，负责在前方警戒侦察的矮人兄弟之一匆匆返回，脸色凝重：“头儿，前面有发现！一个……像是被人工开凿过的洞穴入口，外面还有残留的篝火痕迹，很新！而且，我在入口旁边的岩壁上，发现了这个！”
他摊开手，掌心是一小块深灰色的、质地粗糙的布料碎片，边缘似乎有被什么力量腐蚀过的痕迹。
莱娜接过布片，仔细捻了捻，又放在鼻尖闻了闻，眼神骤然锐利起来：“是那种灰袍子的料子……”
所有人的心都沉了下去。艾拉和菲娜的猜测，似乎正在被证实。
“看来，你们的感觉没错。”莱娜看向艾拉和菲娜，语气沉重，“诺克斯马尔密会的爪子，真的伸到这儿来了。”
汉克骂了句脏话：“妈的，真晦气！碰上这帮疯子！”
“头儿，怎么办？还进去吗？”矮人兄弟问道，脸上也带着忌惮。
莱娜没有立刻回答，她的目光缓缓扫过每一个队员的脸，最后定格在那个幽深的洞穴入口。她深吸一口气，仿佛下定了某种决心。
“任务目标是清剿异常裂蹄蜥群。我们现在已经干掉了不少，但源头显然在这里面。”莱娜的语速不快，似乎是在梳理思路，“诺克斯马尔密会出现在此，意味着这里的‘异常’远超协会预估，任务性质已经变了。”
她顿了顿，环视众人：“我的决定是：大部队，现在立刻原路返回金砂城，向协会复命，并重点报告诺克斯马尔密会可能在此活动的消息。这情报本身，就比清剿蜥群更重要。”
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