污血浸染了沙地，空气中弥漫着浓重的腥臭和一丝若有若无的、令人作呕的腐败气味。十几只形态异常的沙漠鬣蜥尸体横陈四周，场面略显狼藉。
艾拉甩了甩匕首上粘稠的污血，小脸上满是嫌弃：“呸呸呸！臭死了！这些家伙的血闻起来比港口的臭鱼烂虾还恶心！”
她熟练地在相对干净的沙地上蹭了蹭匕首刃口，然后将其收回鞘内。
菲娜轻轻呼出一口气，手腕一抖，长剑振落血珠，归入腰间的剑鞘。
她看着那些死状凄惨的魔兽，琥珀色的眼眸中带着一丝凝重：“它们的样子太奇怪了。那些淤斑，还有疯狂的状态……根本不正常。像是……被什么东西污染了。”
“管它呢，”艾拉满不在乎地拍拍手，检查了一下自己身上，确认没沾到太多脏东西，“反正都砍翻了。看起来吓人，实际上比艾斯特维尔下水道里的变异大老鼠还好对付，至少不会突然爆炸。”
她对于这种程度的战斗显然游刃有余，甚至没怎么喘气。
“话是这么说……”菲娜的眉头依然微蹙着，“但如果是一个小型的商队或者普通的沙漠旅人遇到这种规模的疯狂兽群，没有我们这样的战斗力，恐怕会损失惨重。”
她想象了一下那个画面，语气不禁带上了一丝担忧。
艾拉闻言，歪头想了想：
“嗯……那倒也是。这帮家伙疯起来确实不要命。要是一群普通人对上，估计得死几个才能跑掉。”
她承认菲娜说得有道理，但这种担忧在她看来有点多余：“不过沙漠里哪天不死人？运气不好碰上魔物暴动或者沙暴，整支商队没了也是常事。我们又不是教会那些整天念叨着要拯救众生的圣骑士。”
菲娜张了张嘴，似乎还想说什么，但看着艾拉那副“这都不是事儿”的表情，又把话咽了回去。她知道艾拉说的是一种残酷的现实，而且她们确实对此毫无头绪。
“算了，”菲娜最终摇了摇头，甩开那些无用的担忧，露出了一个略显无奈的笑容，“想不明白。也许只是这片区域的个别现象吧。你说得对。现在的首要任务是找到她的家人。”
她看向那个依旧蜷缩在地上，但已经停止发抖，正睁大眼睛偷偷看着她们的小女孩。
战斗结束后，那女孩似乎意识到这两个突然出现的姐姐非常厉害，而且保护了她，眼中的恐惧减少了许多。
“喂，小不点，没吓尿裤子吧？”艾拉走过去，用脚尖轻轻碰了碰女孩（力道控制得很好）。
女孩怯生生地摇了摇头，慢慢站了起来。她看着周围鬣蜥的尸体，小脸上露出一丝后怕，但很快又指向东南方向，嘴里再次发出那个模糊的音节：“阿……帕……”
“知道了知道了，找你爹（或者你族长）。”艾拉掏了掏耳朵，显得有些烦躁，，“这鬼地方打完架更热了，沙子还老往我鞋里钻！烦死了！”
三人稍作整理，便再次上路。沙漠的热浪似乎永无止境，脚下的沙地也变得愈发滚烫。
走了一阵，或许是觉得气氛太过沉闷，又或许是刚才的战斗勾起了菲娜的好奇心，她忍不住开口问道：
“艾拉，你刚才说的……艾斯特维尔港下水道里的变异大老鼠，是真的吗？它……真的会爆炸？当地的海洋教会不管吗？最后怎么样了？”
艾拉正深一脚浅一脚地和钻进鞋子的沙子较劲，听到菲娜的疑惑，她抬起头想了想：“最后怎么样了？那可就众说纷纭啦！有说那大耗子是被海洋教会的神官大队举着圣徽、唱着圣歌，用净化圣水活活淹死的；
“有说是哪个路过的传奇冒险者，比如‘断剑的巴顿’或者‘星辰之眸的洛娜’，深入地下，经过一番惊天动地的恶战，最后用附魔了雷霆之力的巨剑或者一箭射穿地心，把那祸害连同它的耗子崽子老窝一锅端了的；
“还有说那玩意儿根本不是什么变异老鼠，而是某个疯了的炼金术士失败的作品，杀不死，只能被封印的——具体版本取决于当天在酒馆里的吟游诗人是谁，如果你付的够多他们甚至可以为你定制结局，据说还有个化身成人异国冒险勇者斗恶龙的超绝加长版，不过我嫌太贵就没去听。”
菲娜：“……”
脚下的沙地变得更加松软难行，每走一步都会陷下去一截。太阳无情地炙烤着，空气灼热而干燥，吸进肺里都带着一股沙尘的味道。周围的景色单调得令人绝望，除了沙丘，还是沙丘。
沙丘连绵起伏，如同凝固的金色巨浪，吞噬着一切声响，只留下风刮过沙粒的单调嘶鸣。烈日高悬，毒辣的阳光将沙地烤得滚烫，即使隔着靴底也能感受到那灼人的热度。
艾拉很快就汗流浃背，她烦躁地扯了扯领口，感觉喉咙干得冒烟。
“喂！还有水吗？”她扭头问菲娜，声音因为干渴而有些沙哑。
菲娜的状态稍好一些，但额角也布满了细密的汗珠。她解下自己的水袋递给艾拉：“省着点喝，我们的补给不多了。”
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