“莫顿死了。”
卡珊德拉的话说完，酒馆内一片死寂。
艾拉还维持着拿着烤肠的姿势，嘴巴微张，脸上的调侃表情彻底僵住。
艾莉诺捂住了嘴，蓝宝石般的眼眸中充满了震惊。
就连魏岚也出现了极其短暂的凝滞。
卡珊德拉没有给他们消化的时间，继续补充道：
“今天凌晨，被发现在自己庄园的办公室内。他对着自己的太阳穴来了一枪，现场留有遗书。”
“自……自杀？”艾莉诺难以置信地喃喃出声，声音有些发颤。
“那个老狐狸？！”艾拉终于找回了自己的声音，猛地放下烤肠，声音因惊讶而拔高，“他那种人会自杀？骗鬼呢！肯定有鬼！”
卡珊德拉也深吸一口气，似乎想平复一下。
“海洋教会的风暴守卫是最先接到这个消息的势力一——通过某些莫顿自己恐怕都不知道的隐秘渠道。我们的人暂时控制住了庄园的内外局面，封锁了消息，没有让港口议会的巡逻队或者圣光教会的人第一时间介入。”
她的目光再次回到魏岚身上，语气变得极为严肃：“但莫顿毕竟是港口议会的实权议员，他的死瞒不住太久。最多一两个时辰，各方势力都会像闻到血腥味的鲨鱼一样涌向那里。届时，现场会变成什么样子，证据会不会‘被消失’，就谁也说不准了。”
她双手用力按在桌面上，身体前倾，那双海蓝色的眼眸紧紧盯着魏岚：“魏老板，现在不是惊讶或者猜测的时候。我来的目的，就是邀请你们——立刻跟我去现场看看。在我们还能控制现场的时候。”
她的视线扫过艾莉诺：“尤其是，瓦尔德斯家的幸存者，或许能注意到一些我们忽略的细节。”
魏岚的藤蔓化身极其轻微地动了一下，仿佛从长久的待机中恢复。空洞的眼眶转向艾莉诺。
艾莉诺的脸色依旧苍白，但听到“现场”和“证据”时，她深吸一口气，强迫自己挺直了背脊，眼中的惊骇逐渐被一种坚毅的锐利所取代。她看向魏岚，重重地点了点头。
艾拉更是迫不及待地跳了起来，脸上写满了“快去揭穿阴谋”的急切：“还用问吗老大！必须去！我倒要看看是哪个混蛋抢在我前面动了手！还能玩出自杀这种拙劣的把戏！”
魏岚的目光最后与卡珊德拉对视了一瞬。
“带路。”
卡珊德拉雷厉风行，立刻转身向外走去：“跟我来！车就在外面！”
艾拉抓起外套就往外冲，艾莉诺也快步跟上。
魏岚坐在原地没有挪动，但一个新的藤蔓分身已经在门口生成。
酒馆的木门在众人身后砰地关上，将内部的暖意和早餐的香气隔绝。
门外，寒冷的晨间空气夹杂着海港特有的咸腥和煤烟味扑面而来。停靠在常青之树门前的，是一辆造型硬朗的蒸汽机车。
这辆车体由哑光黑铁铸就，铆钉外露，线条粗犷。车头是一个紧凑而复杂的黄铜锅炉单元，此刻正低沉地轰鸣着。
白色的蒸汽如同压抑的喘息，从排气管和阀门缝隙中嘶嘶喷涌而出，在冰冷的空气中瞬间凝成团团白雾。车轮宽大，包裹着耐磨的橡胶胎面，轮毂则是沉重的铸钢件。
车身两侧有突出的活塞连杆结构，随着锅炉的运作做着缓慢而有力的预备运动。驾驶座是敞开的，只有一个简单的挡风玻璃，后面是带篷的车厢，看起来能勉强挤下几个人。
“哇哦！”艾拉第一个窜出来，冰蓝色的眼睛瞬间被这辆喷吐着蒸汽的钢铁造物吸引，脱口问道：“海蛇女！这铁疙瘩是什么玩意儿？你从哪个废铁堆里扒拉出来的？”
卡珊德拉正利落地拉开后方车厢那有些沉重的铁门，发出金属摩擦的哐当声。
听到艾拉的话，她回头瞥了一眼，拍了拍灼热的锅炉外壳，发出沉闷的响声，语气带着一丝炫耀：“没见识的小野猫，这叫蒸汽车！烧煤的，懂吗？
“东大陆传来的新玩意儿！这是我们教会工坊刚仿制出来的原型车，劲儿大跑得快，就是嗓门比打雷还响。现在可是稀罕物，整个港口找不出三辆来，便宜你们了，第一批体验者。快上车！”
艾拉好奇地摸了摸冰冷的金属车壁，这才跟着艾莉诺钻进后方狭小的车厢。魏岚的藤蔓分身最后一个上车，无声地坐在靠外的位置。
卡珊德拉砰地关上车门，自己则跃上前方的驾驶座。她抓住几个黄铜操纵杆，熟练地一推一拉。
呜——噗嗤嗤——！
锅炉的轰鸣声陡然加大，高压蒸汽猛烈喷射。车辆剧烈地颤抖了一下，如同一头被唤醒的铁兽，紧接着，活塞连杆猛地推动车轮，车辆发出一声沉闷的咆哮，颠簸着冲了出去，在碎石路面上碾过，发出嘎吱的声响。
车辆的速度远比马车要快，但也更加颠簸。艾拉不得不抓住座椅旁的扶手，才能稳住身体。窗外，港口的景象飞速向后掠去。
清晨的街道已经开始苏醒，但气氛似乎比往常更加沉闷。报童挥舞着还带着油墨味的报纸奔跑叫卖，标题似乎与港口议会有关，但听不真切。
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