左明德还没来得及说话，鬼泥鳅已然叫开城门，领着人马浩浩荡荡赶向北面战场。
当先的兵马过了吊桥，楚旗在风中展开，迎风烈烈。但鬼泥鳅未在军中任职，没有帅旗，只有这一杆代表阵营的军旗。
除此之外，这支队伍阵列不齐，甲胄不全，望之悲愤有余、威势却不足。
姚文华在城头看了一愣，忽然嚎陶大哭道：“坚城利寨不守，率全军与建奴野战，此仗若败，山东亡、天下亡矣……”
“既然不能败，那就求胜！”左明德忽然喝道。
他似乎在想通了什么，将脑中杂念尽数抛开。
姚文华目光看去，只见左明德原本世家子弟的温润气质中仿佛有东西穿破出来，多了一股锐气。
只见左明德把城头上插着的帅旗用力拔下来，扛着帅旗便下了城头，汇入队伍的尾端。
“左某一介书生，无勇武之力，愿为众人擎旗……”
~~
清军有一套自成体系的战法，以汉人降兵先与敌人消耗，等到敌人士气体力减弱、伤亡得差不多了，再以八旗精锐冲破敌军的阵线。
但今天多尔衮发现自己犯了一个小错误。
他没想到楚军竟然敢倾巢而出，因此没有尽快派出八旗骑兵去击溃皮岛军，而是想让镇南军继续与他们消耗。
拖得太久了，镇南军早已承受了过重的伤亡，全凭阿巴泰逼迫着他们继续厮杀。现在楚军一增援，镇南军终于到了崩溃的边缘。
楚军以秦山河为饵，获得了一个单独与镇南军决战的机会，把镇南军这个清军最弱的一环变成了战局的关键。
但清军也终于可以与楚军野战，不再面对磨人的防御工事。打赢这一仗，德州唾手可得、山东唾手可得。
如果德州之战是一场赌局，多尔衮原本已占了九成赢面，能够一点一点地赢。但现在，秦山河与王珠硬是把所有赌注都押上来，同时也把赢面再扩大到了三成。
多尔衮又怒又喜，怒的是他看到了攻不下德州的可能，喜的是有机会一战而定，这是危机也是机会。
他再也顾不得保存实力，飞快下令，把八旗精锐派上战场。
“告诉吴阎王！若敢退一步，本王砍了他的脑袋……”
~~
吴阎王终于提起了刀。
他有一身武力，却许久没有亲冒石矢了。
今天不一样，他已经没有了退路。
他想到唐中元、想到孟九，这些老伙计早已不在他身后，现在他身后是更强大但也更冷酷的多尔衮……
在多尔衮的凝视下，吴阎王如临深渊，只有拿到秦山河的人头才能稍安。
战鼓急促，杀喊声震天，他领着老营精锐穿过战线，迎着秦山河的大旗。
这些精锐亲兵今天一直在中军护卫着吴阎王，是镇南军最后的生力军，杀入疲惫的楚军当中如虎狼一般。
秦山河已然重伤，身边的亲卫也死伤惨重。吴阎王策马突了过去，目光望去，已能看到浑身是血的秦山河被一群楚军紧紧抱住。
都是些甲胄都破裂的残兵了，吴阎王毫不犹豫纵马奔向秦山河，大刀斩下。
“当”的一声，汪旺与杨仁一齐提刀挡了一下，都觉虎口剧痛，破裂开来。
吴阎王能在乱世之中成为镇南军主将，凭的当然不是兵法计略超众。
他不喜欢亲自冲锋，不代表不能打。此时提刀上阵，汪旺、杨仁竟不是他一合之敌，连退数步。
老营亲卫一声欢呼，已持刀冲了上来。
吴阎王大刀挥动，趁胜又斩向杨仁。
“松手！”秦山河大喝着，奋力挣开拉着自己的楚军。
如猛虎出笼，秦山河奔如流星，在吴阎王刀势用尽之际，一刀劈去。
吴阎王连忙收刀、仰身、勒住战马，堪堪躲过这惊人的一击。
他目光看去，秦山河身上的伤势再次崩裂，这次是完全力竭了……
“快！杀了他啊！”
老营精锐们涌上去，包围了秦山河……
更大的战场上，涌上来的楚军一支又一支，甚至能看到了一杆“姚”字大旗已越过战壕。
姚文华那老头竟也亲自上阵了？
吴阎王知道镇南军已到了崩溃的边缘，必须尽快杀了秦山河。纵是如此，他还是让亲卫先去肉搏，自己驻马停了下来。
做到这样也够了，没有必要冲太前……
忽然，侧面又是一阵骚乱。
吴阎王转头望去，只见一小股楚军不知何时竟然偷偷渡过了运河，向自己冲了过来。
哪来的？
“快！拦住他们！”
~~
“俺看左明德呆呆的，他咋就有你这样的学生呢？”
当张光耀向耿当提出去支援秦山河时，耿当挠了挠头提出了疑惑。
那时还是中午，秦山河败像未显，张光耀却已看出了些什么。
“俺们可还没收到军令啊。”
“将军，战机转瞬即逝，宜速决断。”张光耀拱手道：“将军奉命守卫运河，此时出兵，正是便宜行事。”
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