屋中，马永望急得如热锅上的蚂蚁一般，四下转乱。
好一会儿，他才反应过来，向那美妓骂道：“你倒是快躲起来啊。”
那美妓一慌，往桌子下面钻去。
“哎哟！露出来了，快，躲到榻子下面……”
马永望还在跺脚，忽听外面有喊话声，再也顾不得收拾桌上的酒，匆匆忙忙便往外跑去。
却见不远外一个面相油滑的军官领着人，正大步走了过来，一路上四下打量。
“几位上差……”
为首那军官两撇山羊胡十分醒目，正是羊倌。
“你可是这卫所的千户？”
“是，卑职马永望。”
羊倌叱问道：“侯爷到了你为何不去迎？又为何不着军服？！”
马永望喃喃道：“卑职今日……身子有些不爽利……”
羊倌忽然吸了吸鼻子。
马永望这才闻到自己身上的酒味，登时心惊不已。
羊倌却是眯了眯眼，一幅很陶醉的样子，笑嘻嘻地问道：“你可有酒？”
马永望一愣，见前眼人一脸馋相，登时心中一宽，赔笑道：“上差是想？”
羊倌两个手指摸了摸，贼笑道：“你说呢？”
“侯爷还在前面大营里等，我们是不是先……”
“怕什么？”羊倌笑道：“我说你正在公务便是。”
马永望大松一口气，连忙领着羊倌进屋，亲自倒了一碗酒，又悄摸摸地塞了个银锭过去。
羊倌来者不拒，仰头痛饮，收下了银子，却又忽然抬起头吸了吸鼻子。
“好香的脂粉味！啧啧。”
“这……”马永望有些犹豫，问道：“我们是不是先去见过侯爷？”
“急什么？”羊倌嘻嘻一笑，道：“老子快得很。”
“啊这……”
“把人弄出来。”羊倌脸色一沉，手在案上一拍，板着脸道：“瞧不起我是吧？”
马永望悄悄打量了羊倌几眼，咬了咬牙，终究还是把那美妓从榻下面唤了出来。
“那，上差慢用，卑职去换身衣服好见侯爷。”
马永望说话间，羊倌的手已拍在他的肩上。
“人证物证都有了。既然马千户你这么能耐，且在这里等着吧，侯爷亲自来见你……”
~~
“把兵册、粮册拿来。”
“把武库、粮库都打开。”
“让所有军户出来点卯。”
“马永望人呢？”
一道道命令下发出去之后，王笑策马围着卢龙卫的校场跑了一圈，面色愈发铁青。
积雪未扫，雪下枯草没膝，箭靶上的稻草已然剥落，兵器架锈迹斑驳……一切迹象看来，数年内都未有过训练。
等兵舍里的军户被带过来，王笑目光看去，却见只有两百余老弱病残，个个瘦得跟皮包骨头一样。一支支细如柴禾的胳膊在破破烂烂的衣袖里晃啊晃，看得人眼晕。
“军屯六千户，所余不到三百人？！吃空饷没有限度了是吧？！”
数下来，精壮之士不到二十人……
队伍中，田弘化低着头，尽力让强壮的自己不那么引人注目。
过了一会，张永年策马到他面前，问道：“你喝酒了？”
田弘化飞快地抬头瞥了一眼，见对方身上杀气凛然，显然是历经仗阵的狠角色。他一时有些为难，便低着头不应。
张永年叱道：“回话！”
“喝了一点点。”
“叫什么名字？”
田弘化眉头一皱，心中思忖起来：若让对方知道自己这个长城守备擅离职守、到这里喝酒，这件事可大可小，主要看对方是什么样的人，吃不吃好处？
但麻烦的是，自己身上那件东西如果被搜出来可就万事皆休了。
那边张永年见他不答，已是目露凶光，双手按在刀上。
田弘化沉吟着，打算开口……
下一刻，秦玄策策马过来，附耳对张永年道：“这卫所旁边还驻扎着家丁三百人，个个精锐。说是没得到主将吩咐，不肯进来……另外，他们手里有火铳。”
“是千户马永望的家丁？”
秦玄策目光在田弘化身上淡淡扫了一眼，摇了摇头。
一个千户，很难养得起三百配备火铳的精锐家丁。
张永年会意，转身回到王笑跟前，低语了几句……
田弘化悄悄抬起头四了一眼，心中隐隐有些不安。
他暗暗估算了一下双方的实力——王笑只带了八十余人，而此时队伍中有自己的护卫十六人、卫所外还有家丁三百。万一王笑一定要追究自己……只要能脱身，真干起来自己并不觑。
想到这里，田弘化只觉自己手心里尽是冷汗。
既紧张，隐隐还有些兴奋。
又等了一会，只见一个番子跑过来向王笑禀报了几句。
王笑便点点头，下令道：“将这些军户带上，随我一起去看看马千户……”
~~
田弘化走在队伍中，刻意落在自己那十六名护卫当中。
“这个你先收着……”
他轻声吩咐了一句，悄悄将怀里的一包东西递在一个心腹手里，又道：“等会儿见机行事。”
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