西弗勒斯重新走进储藏室。克利切已经站了起来，虽然还有些虚弱，但至少能站稳了。它用破旧的茶巾擦了擦眼睛，然后深深鞠躬，耳朵几乎触地。
“斯内普先生救了克利切。克利切会遵守小主人的命令，为先生工作。”
“不用鞠躬。”西弗勒斯说，声音略显疲惫，“跟我走。不要出声，不要被任何人看见。”
他带着克利切走出厨房，沿着事先探查好的、最偏僻的路线穿过庄园。雪已经停了，月光照在积雪上，反射出冰冷的蓝白色光芒。巡逻的食死徒在远处的主道上，没有注意到阴影中的两个身影。
庄园边界，防护结界的薄弱处。
西弗勒斯命令克利切施展幻影移形将他们二人带到戈德里克山谷。
空气炸裂般的爆响。
下一秒，他们已经站在一片覆雪的山坡上。远处，戈德里克山谷的灯火在冬夜中星星点点。
西弗勒斯施展门径符文直接回到家中。
此时的艾琳听到动静立刻从地下室出来，看到是西弗勒斯才松了口气，西弗勒斯抢先开口道“妈妈，这是克利切，接下来一段时间就由它来照顾你的起居”，艾琳并没太过在意，只是抚摸着儿子的头发说了声“好”。
“你暂时住书房。”西弗勒斯对着克利切说，“需要什么可以告诉我。明天开始，我会给你一些工作，主要是整理情报，翻译古代文献。有问题吗？”
克利切摇头。
“克利切会好好工作。”它深深鞠躬，这一次，西弗勒斯没有阻止，“谢谢先生给克利切一个……容身之处。”
西弗勒斯点点头。他走到桌边，放下一个基础通讯器:“用这个联系我。不要离开这里。”随后停顿了一下，低声说:“雷古勒斯很在乎你。所以，活着。”
随后便转身上楼，今晚发生的一切让他太过疲惫，现在已经没有精力去思考其他事了。
而在遥远的布莱克老宅，雷古勒斯站在自己房间的窗前，看着雪后清澈的夜空。他手里握着一枚老旧的金加隆——那是克利切多年前送给他的生日礼物，说是“幸运币”。
月光照在金币上，反射出微弱的光芒。
少年握紧硬币，闭上眼睛。
“活下去，克利切。”他低声说，声音散落在冬夜的寒风里，“等着我。”
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自马尔福庄园归来后西弗勒斯第一次感到时间如此紧迫。
清晨，餐桌上他的叉子无意识地戳着蛋黄，金黄色的汁液在瓷盘上晕开。他的脑海里反复回放着克利切颤抖的描述——那个位于天涯海角的山洞，那片死寂的湖泊，湖心岛上盛满绝望药水的石盆，以及沉在盆底的、斯莱特林的挂坠盒。
魂器。
这个词像毒蛇一样盘踞在他的思维深处。如果猜测正确，那里面封存着伏地魔的一片灵魂。而吸收那片灵魂碎片中的魔力与知识……将是直面黑魔王最快的捷径。
也是最大的赌注。
“西弗？”
艾琳的声音把他从沉思中拉回。母亲坐在餐桌对面，手里端着一杯花茶，那双与他相似的黑眼睛里盛满了然与担忧。
“如果有些话不能说，”艾琳轻声说，手指摩挲着温热的杯壁，“就不要为难自己。你长大了，有自己的路要走……只要你能保证安全，不需要事事都告诉我。”
西弗勒斯喉结滚动，母亲此刻正用最安静的方式，给他最坚定的支持。
“谢谢妈妈。”他低声说，声音有些沙哑，“我会带着克利切一起出去，大约三天后回来。”
艾琳点点头，没有追问目的地。她抿了口茶，换了个话题:“狼毒药剂的改良有了突破。基础配方已经稳定，副作用降低了七成。只是现在……”
她顿了顿，眉间掠过一丝无奈:“要找一个可靠的狼人试药，比改良魔药本身更难。”
西弗勒斯眼睛微亮。他放下叉子，语气难得轻快:“我已经有人选了。等我回来就联系他——如果我们的改良顺利，也许能改变很多人的命运。”
艾琳看着他，嘴角扬起温柔的弧度。她端起茶杯，向西弗勒斯面前的牛奶杯轻轻一碰。瓷器相触，发出清脆的叮响。
“祝我们的改良顺利。”她说。
“顺利。”西弗勒斯举杯回应。
一小时后，西弗勒斯站在自己房间中央，将最后几瓶应急魔药装入施了无痕伸展咒的背包。吐真剂解药、解毒剂、生骨灵、补血剂，还有两瓶艾琳特制的“清醒药剂”——能在极端疲劳下保持思维清晰，代价是之后需要沉睡整整一天。
“先生，克利切准备好了。”
家养小精灵的声音从门口传来。克利切已经换上了一件干净的旧茶巾，大耳朵警惕地竖起，枯瘦的手里握着一根细长的、像是某种动物骨骼制成的短杖——那是它从布莱克老宅带出来的少数私人物品之一，据说是某位先祖制作的简易魔杖替代品。
西弗勒斯背上背包，最后检查了一遍身上的装备:袖扣门钥匙、剩下的那枚防御指环、镇静剂、通讯器……
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