七号仓库惨白的灯光下，空气凝重得能拧出水来。触摸屏上那鲜红的债务倒计时消失了，取而代之的是冰冷的蓝色界面和那个如同索命符般的“价值验证任务”——168小时内，获取技术狂热教徒指挥中心情报。
时间，168小时。目标，龙潭虎穴。
“怎么搞？”李莎打破了沉默，声音干涩，“那些疯子肯定加强了戒备，我们连他们在哪都不知道。”
“能源井那边的混乱，或许是个机会。”顾九黎揉着发胀的太阳穴，强迫自己从疲惫和挫败感中挣脱出来，大脑再次进入高速分析模式，“他们的干扰装置受损，行动受挫，必然需要汇报、维修、调整计划。这会产生信息流，会调动人员。我们要做的，就是找到这股信息流的源头。”
他走到触摸屏前，调出系统刚刚开放的部分地图权限。地图上，除了他们已知的区域，又多了一些模糊的、标记为“信号溯源推测”的路径，这些路径最终指向地下更深处几个可能的区域。显然，系统也根据之前的能量冲突，进行了一些初步分析，作为“投资”的一部分。
“系统推测了三个可能的方向。”顾九黎指着地图，“但都不确定。我们需要更精确的情报。”
“或许……可以从他们留下的东西入手？”林疏月指着仓库角落，那里堆放着之前从技术教徒身上缴获的几件破损武器和杂物，“这些装备上，会不会有编号、频率或者其他能追踪的线索？”
这是个思路。队员们立刻开始仔细检查那些战利品。武器是制式的，除了磨损严重，看不出特别。几块似乎是能量电池的物体也早已耗尽。最终，冈特在一个破损的机械义肢关节缝隙里，抠出了一小块粘着的、不起眼的暗红色金属片，上面蚀刻着极其细微的、如同电路板般的纹路。
“这是什么？身份牌？”冈特拿着金属片，对着灯光看。
林疏月接过，用高倍放大镜仔细观察，脸色微变：“不是身份牌……这像是一种……加密的信息信标？或者说是某种……‘工牌’？你们看这些纹路，似乎是某种动态验证码的基底！”
信息信标？工牌？
顾九黎心中一动。在高度组织化且依赖技术的团体里，身份验证和内部通讯必然依赖某种信物。这玩意，就像是进入对方内部网络的“钥匙”或者“访问令牌”！
“系统，能否分析这块金属片的结构和可能的功能？”顾九黎将金属片放到触摸屏的扫描区。
屏幕亮起，一道光束扫描过金属片。【检测到未授权混沌侧加密信标。加密等级：中等。结构分析：包含微型能量回路及信息存储单元（已损坏）。功能推测：身份验证、短距定位、可能具备基础通讯中继功能。】
果然有用！
“能不能修复？或者模拟它的信号？”顾九黎追问。
【修复需要专用设备及密钥，本节点无法完成。模拟信号……需要完整的数据模板和对应的能量签名，现有数据不足。】
无法修复，模拟也需要更多数据。但“短距定位”这个功能，让顾九黎看到了希望。如果这信标在靠近其“主机”或“网络节点”时，会有反应呢？
“我们需要主动出击，带着这玩意，去系统推测的那几个区域附近转转！”顾九黎下定决心，“就像用金属探测器找矿一样！靠得足够近，它或许能指引我们方向！”
这是一个笨办法，但似乎是目前唯一可行的办法。风险极高，等于是在敌人的地盘上玩“躲猫猫”。
“我和李莎去。”顾九黎看向众人，“人越少越好。林博士，你和冈特留在这里，利用制造车间，看看能不能给我们准备点有用的东西，比如更强的过滤器，或者……弄点简单的伪装。”他指了指地上那些技术教徒的破烂衣袍。
“我也去。”林疏月突然开口，眼神坚定，“我对他们的技术信号更敏感，也许能提前发现危险或者识别出有用的信息。”
顾九黎看着林疏月苍白的脸，犹豫了一下，最终还是点了点头。林疏月的专业知识确实可能起到关键作用。
一小时后，简单的准备完成。顾九黎、李莎、林疏月三人，换上了从死去教徒身上剥下的、带着机油和血腥味的破烂衣袍，脸上也抹了灰尘和油污，看起来勉强有几分技术狂热教徒的落魄模样。顾九黎将那块金属信标小心地藏在袖口内侧。
他们再次踏上通往深渊的道路。这一次，目标明确，但前路更加叵测。
按照系统推测的第一个方向，他们进入了一条更加狭窄、布满了粗大冷却管道的区域。管道表面温热，发出低沉的嗡鸣。空气中弥漫着浓重的辐射尘埃和臭氧味，即使戴着过滤器，也让人喉咙发干。
顾九黎时刻感受着袖中信标的微弱反应。大部分时间，它如同死物。但偶尔，当经过某些特定的管道交汇处或者看起来像是检修口的地方时，信标会传来极其细微的、几乎难以察觉的温热感。
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