潜艇内部的光线是冷调的幽蓝色，柔和却不刺眼，将一切笼罩在一种近乎无菌的静谧之中。空气循环系统发出几不可闻的低频嗡鸣，过滤掉了外界暗河的流淌声和可能存在的危险气息。与熔炉堡那种粗犷、燥热、充满金属咆哮的风格截然不同，这里的一切都精密、高效、带着一种冰冷的未来感。
“钱老板”——或者更准确地说，这位自称风险投资部代表的家伙——摘下了战术目镜，露出一张看起来颇为年轻、甚至带着几分玩世不恭笑意的脸，只是那双眼睛深处闪烁的精明和审视，暴露了他绝非表面看起来那么简单。
“欢迎登上‘墨菲斯’号，各位幸存下来的幸运儿兼潜力股。”他笑着张开手臂，仿佛在展示自己的豪华座驾，“旅途可能有点无聊，但保证安全。坐稳喽，我们得潜深一点，避开某些喜欢在浅水区遛弯的大块头。”
他没有过多寒暄，径自走到前端的主控位坐下，手指在泛着柔和光晕的操作界面上快速滑动。潜艇微微一震，下潜的深度陡然增加，舷窗外彻底陷入一片浓得化不开的漆黑。
冈特堡主紧张地抓着自己的轮椅扶手，警惕地打量着四周。林疏月则对潜艇内部的各种仪器和设备投去了难以抑制的好奇目光。李莎和队员们依旧保持战斗姿态，枪口虽未抬起，但手指从未离开扳机。
顾九黎是最平静的一个。他找了一个固定的座椅坐下，目光平静地打量着前方的“投资人”。
“怎么称呼？”顾九黎问。
“哦，失礼失礼。”年轻人一拍脑袋，笑得毫无诚意，“你们可以叫我‘J’。简单好记。”
J。一个代号。顾九黎并不意外。
“J先生，你的‘孵化器’和‘资源’，具体指什么？”顾九黎直奔主题，时间宝贵，他没兴趣玩猜谜游戏。
J打了个响指，潜艇侧壁无声滑开，露出一个内嵌的储物格，里面整齐码放着各种高能营养剂、纯净水、甚至还有几套看起来材质特殊的崭新作战服。“基础生存物资，管够。算是附赠的员工福利。”
他又在控制面板上一划，众人面前弹出一个全息投影界面，上面罗列着各种令人眼花缭乱的工具和设备清单：高精度材料分析仪、多功能能量锻炉、量子计算节点租赁时长、甚至还有“稀有材料代购（限量）”选项……
“这是初级‘技术沙盒’权限能兑换的资源清单。”J解释道，语气带着一丝推销员般的热情，“你们可以用项目成果的‘里程碑’来解锁更多权限和额度。比如，如果把那个小匿踪装置优化到能瞒过‘清道夫’标准单位的程度，就能解锁‘高级能量模拟器’的使用权限哦。”
技术沙盒？里程碑？解锁权限？
这听起来完全不像末世求生的画风，倒像某个高科技公司的内部研发平台！
“你的‘组织’，到底是谁？”冈特忍不住沉声问道，这种超出理解的力量让他感到不安。
J笑了笑，避重就轻：“我们是谁不重要。重要的是，我们看好‘技术多样性’的价值投资。‘观察者’一家独大多没意思，总得有点鲶鱼进来搅搅局，市场才有活力嘛。”他话语轻松，却透着一股将庞大恐怖的“观察者”体系视为可分析的市场对手的狂妄。
顾九黎没有追问，他知道问不出更多。他的目光快速浏览着那份资源清单，大脑飞速计算着其背后的潜力和代价。
“我们需要一个绝对安全的据点。”顾九黎提出核心需求。
“早就准备好了。”J在控制台上点了几下，全息投影切换成一幅复杂的地下结构图，“一个深埋于地下废弃矿脉深处的旧时代避难所，结构坚固，有多条隐蔽出口，能量签名极其微弱，而且……恰好位于几个‘观察者’巡逻路线的盲区交点。是我们‘精挑细选’的优质资产。”
他特意加重了“精挑细选”四个字，意味深长。
“代价呢？”顾九黎问。
“首年免租。”J笑得像只狐狸，“后续租金……用你们‘沙盒’里的产出抵扣就好。很公道吧？”
天下果然没有免费的午餐。这个“安全”的据点，本质上还是一个需要不断产出技术来支付租金的“实验室牢笼”。
就在这时，潜艇轻微震动了一下，速度明显放缓。
“我们到了。”J站起身，“欢迎来到‘新世界资本’的……临时研发中心。希望你们喜欢。”
舱门无声滑开，外面不再是水流，而是一条干燥的、充满灰尘气息的金属通道。通道墙壁上挂着老旧的应急灯，光线昏暗，但空气还算流通。
J率先走了出去。顾九黎等人紧随其后。
通道尽头是一扇厚重的、需要密码和虹膜验证的防爆门。J熟练地操作着，大门缓缓开启。
门后的景象让除了顾九黎以外的所有人都倒吸了一口凉气。
这哪里是什么废弃避难所？
这分明是一个设施完善、甚至堪称豪华的地下实验室兼生活基地！
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