暴风城镶金玫瑰旅店的套间内，气氛微妙。李昊兀自沉浸在首通副本和丰厚收获的兴奋中，拿着计算器噼里啪啦地算着卖掉多余装备后能入账多少金币，嘴里念叨着要换一面更拉风的盾牌。
瑶光则安静地坐在靠窗的软椅上，手中把玩着那块刻有“VII”的【时之刃密令】，窗外透进的夕阳余晖在她清冷的侧脸上投下淡淡的阴影，看不清具体神情。新换上的【虚空凝视斗篷】如同活物般微微拂动，让她整个人更添几分神秘。
陆晨看似在整理背包，将此次副本获得的材料、钱币分门别类，实则眼角的余光始终没有离开瑶光。他心中的疑虑非但没有消散，反而如同藤蔓般滋长。影舞那句“小心身边的人”和“沙漏是钥匙也是陷阱”的警告，如同魔咒般在他脑海中回荡。
他必须主动做点什么，来验证自己的猜测，或者……打破这令人不安的平静。
“材料收集暂时没有头绪，等级也提升了不少。”陆晨站起身，打破了房间内的沉默，“我打算去旧城区的黑市看看，据说那里偶尔会流出一些来路不明但很有用的东西，或许能碰到奥金锭或者虚空精华的线索。顺便把用不上的装备处理掉。”
旧城区的黑市，鱼龙混杂，是情报和麻烦的滋生地。
李昊闻言抬起头：“我跟你一起去！正好把这几件白板装备卖了！”
瑶光也放下密令，站起身，语气平淡：“我也去。旧城区不太平，多个人多个照应。”
她的反应在情理之中，但陆晨敏锐地捕捉到她眼中一闪而过的、类似“果然如此”的神色。她似乎……在等着他提出去旧城区？
三人离开镶金玫瑰，穿过熙攘的贸易区，进入了暴风城相对混乱和阴暗的旧城区。这里的建筑低矮破败，街道狭窄，空气中弥漫着劣质麦酒、汗水和某种下水道传来的隐约臭味。随处可见眼神闪烁的NPC和行色匆匆、隐藏着ID的玩家。
他们找到了一家挂着破旧招牌、由一名独眼地精经营的“黑水杂货铺”。地精老板搓着手，用尖锐的嗓音热情地推销着各种稀奇古怪的玩意，从据说能鉴定未知宝物的“侏儒万能镜”到散发着可疑气味的“强效治疗药膏”。
陆晨将几件用不上的优秀（绿色）装备和部分低级材料卖给地精，换得了二十多个金币。他状似无意地打听奥金锭和虚空精华。
地精独眼中闪过一丝精光，压低了声音：“奥金锭？那可是管制物资，军需官那里看得紧。至于虚空精华……嘿嘿，那玩意得看运气，偶尔有些‘清理仓库’的活儿会流出来一点。”他含糊其辞，显然知道些什么，但价格绝对不菲，而且需要特殊的门路。
就在陆晨与地精周旋时，他借助【时间感知】，清晰地感觉到杂货铺外，至少有不止一道目光在暗中窥视着他们。其中一道目光带着明显的贪婪，可能是盯上了他们刚刚出售装备获得的金币。而另一道……则更加隐蔽，带着一种审视和……确认的意味。
交易完成，三人走出杂货铺。天色已近黄昏，旧城区的光线更加昏暗。
“没什么收获，先回去吧。”陆晨提议道，同时给李昊递了一个隐蔽的眼神。
李昊虽然神经大条，但和陆晨默契十足，立刻明白了什么，握紧了手中的盾牌，看似随意地移动脚步，隐隐将瑶光护在靠墙的一侧。
果然，当他们走进一条连接旧城区与矮人区的、相对僻静的短巷时，麻烦找上门了。
五名玩家从巷口和巷尾同时出现，堵住了去路。这些人ID隐藏，穿着杂乱的皮甲和锁甲，武器寒光闪闪，等级都在13-14级左右，显然是有备而来。为首的是一个脸上带着刀疤的人类战士，狞笑着看着他们。
“三位，生意不错啊？在黑水那里换了不少金币吧？”刀疤战士舔了舔嘴唇，“哥几个最近手头紧，借点钱花花？顺便……那位法师妹子身上的斗篷，看着挺别致，也一并留下吧？”
标准的抢劫台词，目标明确——钱和瑶光身上的【虚空凝视斗篷】。
李昊上前一步，将盾牌重重顿在地上，发出沉闷的响声：“想抢？得先问问老子手里的盾牌答不答应！”
“敬酒不吃吃罚酒！动手！”刀疤战士怒吼一声，五人同时发难！战士和一名盗贼（从潜行中现身）直扑李昊，一名猎人张弓搭箭瞄准瑶光，另一名法师开始吟唱，还有一名牧师在后面准备加血。
战斗瞬间爆发！
“时间缓滞！”陆晨第一时间释放范围减速，覆盖了对方前排的战士和盗贼。
李昊【野蛮冲撞】顶向战士，【大地咆哮】拉住两人仇恨。
瑶光【闪现术】向后位移，躲开猎人的【震荡射击】，同时法杖挥舞，【奥术冲击】轰向对方正在读条的法师！
陆晨则利用【时光交错】躲开盗贼的偷袭，出现在对方牧师侧翼，【时间锁链】直接套了上去！牧师的速度骤然降低，治疗读条变得极其缓慢！
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