琅琊王氏的这处别院，隐于山坳深处，高墙深垒，外表看似与江南其他富户庄园无异，内里却戒备森严得令人心惊。五步一哨，十步一岗，皆是身着劲装、眼神精悍的护卫，他们呼吸绵长，站位刁钻，彼此呼应，将整座别院守得如同铁桶一般。空气中弥漫着一种无形的压抑与肃杀。
花厅内，门窗紧闭，帘幕低垂，光线略显昏暗。主位之上，坐着一位身材魁梧的络腮胡大汉，他并未刻意散发气势，但那双鹰隼般的眼眸扫过时，却自带一股久居上位、生杀予夺的威压。他是天权教的教主——完颜雄，虽易容改扮，收敛了属于塞外的部分野性，但那骨子里的深沉与狠厉，却难以完全掩盖。
王昶与崔莹垂手站在下首，早已摘去了白日里遮掩容貌的宽檐毡帽。王昶面色苍白，眼下带着青黑，虽极力挺直腰背，但眉宇间总有一丝挥之不去的阴郁与萎顿，那是身体遭受重创后留下的痕迹。崔莹则更显凄厉，一道狰狞的刀疤自左额斜划至右下颌，皮肉翻卷愈合后的痕迹在昏暗光线下依旧触目惊心，彻底破坏了原本尚算清秀的容貌。她下意识地会用手去抚摸那道伤疤，眼中是刻骨的怨毒。
“你们当真确定，白日里‘药王谷’亭中那个乳臭未干的小娃娃，就是北堂嫣？” 完颜雄的声音低沉沙哑，带着塞外风沙磨砺过的粗粝感，他手指有一下没一下地敲着紫檀木椅的扶手，目光如锥，刺向下方两人，“看身形打扮，分明是个男童。”
崔莹闻声，抚摸刀疤的手指猛地一顿，抬头看向完颜雄，眼中恨火熊熊，几乎要烧穿那层冷静的表皮。她深吸一口气，勉强压下翻腾的情绪，声音因激动和那份深入骨髓的恨意而微微发颤：
“雅阁路上师亲自主持的‘搜魂术’，绝不会有错！” 她语速加快，仿佛要借此强调其真实性，“当初在宫中，陆染溪……陆皇后差点掐死那小贱人的时候，慌乱中扯下了一小撮头发。那头发一直被秘密保存着。萨满上师以那头发为引，辅以秘法，其指引明确无误——昨日出现在武林大会‘药王谷’亭中，由那卓书护着的孩童，其魂魄气息与头发主人完全吻合！那就是北堂嫣！她不知用了什么妖法改换了容貌性别，但魂魄做不了假！”
王昶在一旁接口，声音比崔莹更显阴冷，像是毒蛇吐信：“完颜教主，那卓书使的是慕白的‘沧浪无回’，他与慕白、与药王谷关系匪浅，如此护着一个孩童，本就蹊跷。再结合搜魂术的结果，十有八九，那孩子就是北堂嫣无疑。她倒是狡猾，知道有人会对她不利，竟用这等方法掩人耳目。”
完颜雄敲击扶手的手指停了下来，眼中精光闪烁，似在权衡。萨满教的秘术，他有所耳闻，在某些追踪魂魄、探查根源的偏门领域确有独到之处。王昶的分析也合乎逻辑。
他看着下方这对男女，他们身上散发着浓烈的、几乎化为实质的怨恨与不甘。这怨恨的源头，正是北堂嫣。
王昶与崔莹，昔日一个是前途无量的家族嫡子嫡女，却因对当时还是北堂嫣大不敬，触怒了女帝身边最得力的几把尖刀：掌管百官监察司的“黄泉”，执掌世家的陈慕渊，还有陆老国公的得力属下、手段诡谲的陆老七。三人联手施压追查，最终铁证如山，女帝震怒，亲笔勾决，判了流放三千里，遇赦不赦。
这还没完。流放途中，两人遭遇了堪称噩梦的“意外”。崔莹的脸，被一群据说从药王谷禁地流窜出来的、神志不清却力大无穷的“药人”所伤，留下了这道伴随终身、时刻提醒她耻辱与痛苦的疤痕。而王昶，则因惊马（据说同样与“药人”出现引发的混乱有关），被马蹄狠狠踢中下身，虽侥幸保命，却彻底失去了生育能力，断子绝孙。
这两桩“意外”，时机巧合得令人发指，手段狠辣得斩草除根。明眼人都能看出，这绝非天灾，而是阴谋！是来自女帝，或者说，是来自那个他们曾经轻视、侮辱过的小女孩北堂嫣，及其背后势力的残酷报复与警告！
王崔两家，乃累世公卿，琅琊王氏与清河崔氏更是天下世家之首，树大根深，关系网盘根错节。为了保住这两个家族核心子弟的性命（至少是表面上的性命），两家几乎掏空了大半家族积累数百年的财富，献上无数珍宝、田产、秘藏，上下打点，低声下气，才勉强换得两人在流放途中“病故”（金蝉脱壳）的机会，保留了最后一丝血脉和复仇的火种。
倾家荡产，容颜尽毁，断子绝孙……这血海深仇，足以让任何理智湮灭，让最矜持的世家子弟化作复仇的恶鬼。
而北堂弘，恰好在他们最绝望、最怨恨的时刻，“偶然”救下了狼狈逃窜、几近崩溃的两人。敌人的敌人，便是最好的朋友，更何况是带着如此深重仇恨、且出身于天下顶级世家（即便暂时落魄，其潜在能量与人脉依旧惊人）的“朋友”。
北堂弘岂会放过这样的“利器”？
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