卓烨岚一路疾奔，风雪灌满衣袍，直到望见摘星楼顶层透出的暖黄光亮，那颗狂跳的心才稍定半分。他急促地喘息着，调整了一下呼吸，稳步踏上最后几级阶梯。
推开虚掩的门扉，暖意与茶香裹着炭火气涌来。他一眼便看见临窗而立的那个纤瘦背影。她正望着窗外沉沉的夜空与纷扬的雪花，听到动静，缓缓转过身。
在看清她面容的刹那，卓烨岚悬着的心稍稍落地——至少，她看起来安然无恙，腕上缠着的白布虽然刺眼，但气色尚可。然而，他随即捕捉到她眉宇间凝结的沉重，那是一种远超手腕轻伤的凝重，仿佛承载着千钧重担。他下意识地以为，这凝重或许与下午的毒杀未遂，以及太上皇可能已经知情有关。
“陛下，”他上前两步，抱拳行礼，声音还带着未平的气息，“您找我？”
我看着他，目光复杂。这个不久前才救了我一命的青年，此刻或许还不知道，他即将面对的身世真相，远比一场未遂的毒杀更加惊心动魄。
“卓烨岚，”我开口，没有迂回，“是关于你的身世。我觉得，你有权知道。而且……此事已不仅仅关乎你一人，它牵扯到两国……”
“我的身世？”卓烨岚明显一怔，脸上的担忧瞬间被错愕取代，紧接着，眼底掠过一丝本能般的抗拒与失落，眉头紧紧锁起。他似乎在瞬间消化着这几个字的含义，又似乎在拼命否定某种可能性。“陛下……您在说什么？我……我是卓青书与……与慕青玄之子。”最后几个字，他说得异常艰难，那个母亲的名字，始终是他心头一根无法拔除的刺。
“那是你被赋予的身份，”我的声音平静，却带着不容置疑的确定，“而现在我要告诉你的，可能是你血脉的源头。”
卓烨岚脸上的血色似乎褪去了一些，他紧紧盯着我，像是在判断这是否是一个极其恶劣的玩笑。但他了解我，知道我不是会在这种时候、这种事情上戏言的人。
“陛下……您……您不是在说笑？”他的声音干涩。
“我相信暗阁与谛听的能力，也核查过所能找到的一切线索。”我没有直接回答，而是将碧落汇报的内容，尽可能清晰、完整地向他复述了一遍。
从四十多年前古汉宫廷的预言与调换，到婴儿的离奇失踪；从白石洼村的神秘夫妇，到北堂骁的介入与玉佩的扣留；从巴特尔的秘密寻访，到玉佩在卫国公世子身上的重现；最后，指向那个刚刚战死沙场、被追认为英烈的名字——卓青书。
我叙述的过程中，摘星楼内寂静无声，只有炭火偶尔的噼啪和我平稳的语调。卓烨岚站在那里，如同一尊逐渐失去温度的雕像。他的脸色随着我的话语不断变幻——最初的震惊与不信，逐渐渗入困惑与挣扎，当听到兄长卓青书可能就是那个“天命之子”时，他瞳孔骤缩，呼吸明显粗重起来；而最终，当所有线索都间接指向他自身时，他脸上剩下的，是一片空茫的苍白，以及深不见底的惶惑。
我话音落下许久，他都僵立不动。垂在身侧的手，握紧了又松开，松开了又握紧，指节捏得发白，仿佛在与体内汹涌的惊涛骇浪搏斗。烛光在他脸上投下摇曳的阴影，让那份茫然与痛苦显得更加深刻。
时间仿佛过了很久，又或许只是几个艰难的呼吸。他终于动了动嘴唇，声音嘶哑得几乎不成调：
“陛下……您是在和我开玩笑，对吗？” 这话问得无力，更像是最后一丝侥幸的挣扎。
“证据链虽然仍有缺口，但指向已相当明确。” 我的回答打破了他最后一点幻想，“那块玉佩是关键。若有机会，我会安排你亲眼确认。巴特尔他们寻找的，就是它，以及它所代表的那个人。”
卓烨岚猛地晃了一下，像是被无形的重锤击中。他抬手扶住了旁边的桌沿，才勉强站稳。他低下头，额前的碎发遮住了眼睛，只能看到剧烈起伏的胸膛和紧绷的下颌线条。
“太……太不可思议了……” 他喃喃着，声音轻得像呓语，“我需要……我需要一个人静静。” 他试图站直身体，脚步却有些虚浮。
“我明白。” 我看着他备受冲击的样子，心中也有些不忍。这样的身世颠覆，任谁都难以立刻承受。“此事关系重大，切不可对外泄露分毫，包括……” 我顿了顿，“太上皇。至少在真相完全理清、局势明朗之前。”
提到太上皇，卓烨岚仿佛被针刺了一下，倏然抬头，眼中恢复了几分焦距，但随即被更深的焦虑取代。他张了张嘴，脸上浮现出愧色与不安。
“陛下……” 他艰难地开口，声音带着迟疑，“还有一事……方才，太上皇他……恐怕已经知道今天下午发生的事了。”
“什么？！” 我心头猛地一沉，霍然起身，带倒了手边的茶盏。温热的茶水泼洒在案几上，迅速蔓延开来。“怎么回事？你不是说去下棋吗？沧月呢？” 下午之事我严令封锁，就是怕父皇知道后难以接受，引发更大的风波。
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