朝阳初升，金銮殿上庄严肃穆。
北堂少彦抱着我，稳步走向那高高在上的龙椅。几日未上朝，我惊讶地发现龙椅旁竟多了一套小巧精致的凤椅和书案——看来是父皇特地为我准备的。
坐在凤椅上，我有些昏昏欲睡，直到刘公公那熟悉的有事启奏，无事退朝在殿内回响。朝臣们面面相觑，半晌无人出声。
既然如此，那就由我先出招吧。
我站起身，踮着脚站在凤椅上，露出小女儿家的娇态：父皇，我有事要说！
北堂少彦十分配合地问道：嫣儿有何事啊？
我有事要问五皇叔。我清脆的声音在殿内回荡。
被点到名的北堂弃明显一愣，迟疑地出列：公主要问下官何事？
昨日，我爹的一个远房侄子在天香楼醉酒闹事，被刑部关押。后来我爹派人交了罚金保释，可到现在都没见到人。我歪着头，故作不解，刑部的牢头一口咬定已经放人了，但我在仇府等了一整夜都不见人影。五皇叔，这是怎么回事呀？
北堂弃皱起眉头：这不应该啊，醉酒闹事又不是什么重罪，交了罚金按理就会放人。
还有哦，我继续装天真，我实在想不明白，为什么刑部大牢会在子时释放犯人呢？
绝无可能！北堂弃斩钉截铁地说，刑部大牢从来都是午时之后办理释放手续，从未在半夜子时放过人！
皇叔确定？
千真万确！
我从怀中取出一份文书，白纸黑字清清楚楚写着八月十四日子时，刑部东门接人。刘公公接过文书，递到北堂弃手中。看着文书上刑部大牢的官印，北堂弃的脸色渐渐变了。
容微臣去查证一番，明日早朝必定给公主一个交代。他抱拳道。
好，侄女相信皇叔。我甜甜一笑。
臣有奏！邢无邪适时出列。这位从九品的刑部司狱原本无需上朝，奈何近日朝中官员空缺太多，只得让所有京官都来上朝。
刑大人请讲。
回皇上、公主，微臣近日整理刑部历年档案时发现一事。邢无邪神色凝重，近三年来，刑部刑具报废的数量......异常庞大。
有多少？北堂少彦追问。
九万七千斤生铁。
不可能！北堂弃脱口而出，一个刑部怎么可能用得了这么多生铁？
这时，莫子琪稳步出列：回禀陛下、公主，下官查过户部账册，近三年来，刑部确实向朝廷报损了九万七千斤生铁，用于刑具打造。
朝堂之上，顿时一片哗然。
一名兵部官员侧过头，用手半掩着嘴，对身旁的同僚压低声音道：“九万七千斤生铁……这数目，怕是能打造出近六千柄战刀了。五王爷他……这是想做什么？”
他身旁的官员也凑近几分，声音里带着同样的惊疑与一丝不易察觉的幸灾乐祸：“谁说不是呢！前些日子他还信誓旦旦，说他那刑部清清白白，干净得像张白纸。如今这脸打得，可真响。”
“啧啧，”先前开口的官员微微摇头，目光扫过殿中跪着的北堂弃，语气变得意味深长，“恐怕……咱们这位身有残缺的五王爷，才是藏在咱大雍朝堂里，最大的一条蛀虫呐。”
这几句虽刻意压低了声音，但在寂静的大殿中，依旧如石子投入湖面，引起了周围不少官员的侧目和窃窃私语。
定国公站在班列前方，眉头微不可察地蹙起。他先是深深地看了我一眼，那目光锐利如鹰，带着审视与探究；随即，他的视线又落回到跪在地上、脸色已然发白的北堂弃身上。他心中念头飞转，一时间竟有些摸不透这位小公主今日唱的究竟是哪一出。难道老五这小子，背地里真生了不该有的心思？可……他旋即又在心中冷笑否定，一个天生跛足的皇子，从出生那一刻起，就早已被排除在皇位继承序列之外，这是祖宗定下的铁律，谁也改变不了。
“舅舅……”站在他身后的安王北堂墨，有些不安地悄悄扯了扯他的衣袖。
定国公并未回头，只是几不可闻地摇了下头，用只有两人能听到的气音吐出四个字：
“静观其变。”
他的目光重新投向御座方向，沉稳的面容下，是急速盘算的思绪。这潭水，似乎比他预想的还要浑。
“臣……不知。”
北堂弃几乎是咬着牙，艰难地从齿缝里挤出这三个字，随后便紧紧闭上了嘴，仿佛再多说一个字都是煎熬。
我眨了眨眼，脸上依旧挂着天真无邪的笑容，语气轻快得像是在提议去郊游：“那皇叔，不如我们等下朝之后，一起去你的刑部大牢里逛逛呗？说不定是我爹的侄子们贪玩，躲在哪个角落里跟我们捉迷藏，搞错了呢？”
北堂弃的嘴角微微抽动了一下，垂下眼帘，掩去其中翻涌的情绪，声音低沉：“公主……请随意。”
刑部大牢
一行人浩浩荡荡地移步刑部大牢。阴冷潮湿的气息扑面而来，夹杂着霉味和一丝若有若无的血腥气，与金碧辉煌的朝堂形成了鲜明对比。
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