三日后的朝堂之上，北堂离不顾满朝文武的惊愕，当众宣读了那石破天惊的圣旨——册封乌图公主为宸妃，立九皇子北堂少彦为太子。
旨意一出，满殿哗然，如同冷水滴入滚油。
最为激动与难以置信的，莫过于先太子北堂墨。他猛地出列，立于大殿中央，脸色煞白，声音因极致的震惊与屈辱而颤抖：“父皇！儿臣自被立为太子以来，兢兢业业，未敢有半分懈怠，究竟身犯何错，竟致如此？！此等关乎国本之大事，父皇何以……何以不与群臣商议，便独断专行！”
与此同时，皇后与身后的定国侯一族更是如坠冰窟，面面相觑，皆从对方眼中看到了骇然与不解。
皇后紧攥着凤袍袖口，指尖几乎要刺破锦缎。皇帝莫非是疯了？那北堂少彦不过是个流着外族血脉的杂种，那乌图更是一个亡国的公主，何德何能配得上“宸”字这等极致的尊号？这道圣旨，简直是将祖宗礼法、朝廷规制践踏于脚下！
一股寒意与滔天的怒意，在皇后一党的心中迅速蔓延开来。这突如其来的变故，彻底搅乱了朝堂的格局，也点燃了看不见的烽烟。
端坐于龙椅之上的北堂离，听着堂下纷乱如潮的议论声，只觉额角阵阵抽痛，真真是一个头两个大。若非情势所迫，他何尝愿意面对这般群情汹涌的局面？
然而，掌心似乎还残留着那枚玉佩的温润触感。与唾手可得的长生不老相比，眼下这些臣子的非议、儿子的怨愤，又算得了什么？
更何况……他脑海中浮现出慕白那双洞悉一切的眼眸。那个杀神此刻恐怕正悠然坐在他的寝殿之中，静候着这里的消息。慕白于他，就如一柄悬于顶门的双刃剑，既带来无尽诱惑，又蕴藏着致命危机，让他既倚仗贪求，又忌惮憎恶，滋味复杂难言。
十日之期，转瞬即至。
太子继位大典在太极殿前举行。这一日，皇城内外旌旗蔽空，金甲曜日。汉白玉铺就的御道两侧，仪仗森严，文武百官按品阶肃立。礼乐官高唱赞礼，浑厚的钟鸣与清越的玉磬之声交错，响彻云霄，在重重宫阙间回荡，彰显着皇家典仪的无上威仪与隆重。
北堂少彦身着玄衣纁裳的太子冕服，头戴九旒冕冠，一步步踏上那通往高台的丹陛。阳光照在他年轻却无太多喜色的面容上，也照在他身后那长长的、绣满章纹的华丽礼袍上。每一步都仿佛踏在无形的刀尖上，他深知这份“殊荣”并非恩赐，而是将他置于风口浪尖的烙刑。
而在那万众瞩目的高台之下，皇后与先太子北堂墨并肩而立。皇后头戴凤冠，身着朝服，维持着母仪天下的端庄姿态，然而那宽大袖袍下死死攥紧的双手，以及指尖深陷掌心的刺痛，却暴露了她滔天的怒恨。她目光如淬毒的银针，刺向高台上那个身影——那个亡国公主所出的庶子，何德何能，竟敢窃取她墨儿的东宫之位！
北堂墨更是面色铁青，牙关紧咬。他望着本属于自己的荣耀被他人占据，望着父皇那不容置疑的背影，一股混合着屈辱、不甘与背叛的烈焰几乎要将他焚烧殆尽。他身后的定国侯及一众党羽，虽垂首恭立，却人人面色阴沉，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。这份极致的隆重，于他们而言，无异于最尖锐的公开羞辱。
礼成的欢呼响彻天地，但这盛世华章之下，涌动的却是足以吞噬一切的暗流。
嫣儿顽皮地一笑，灵巧地飘至北堂少彦的正前方，故意挡在他与宗庙牌位之间。在她看来，这位新任太子此刻跪拜的可不是那些冰冷的木牌，而是她陈霏嫣本尊。
昔儿见状，又是好笑又是无奈，连忙伸手将她轻轻拽了回来。“你啊……”她语气里满是纵容，指尖带着亲昵，轻轻点了点嫣儿的鼻尖。
“原来你爹这太子之位是这么来的呀，”嫣儿顺势靠在她身边，笑嘻嘻地调侃，“这算不算是捡了个天大的漏？哈哈哈……现在我可真不怪北堂墨日后要造反了，换作是我，我也咽不下这口气。”
玩笑归玩笑，昔儿的目光却不由自主地投向远处阴影里那道静默的身影——慕白。他正隐匿在暗处，无声地注视着这场由他一手促成的典礼。昔儿眼神复杂，正如嫣儿所说，时至今日，她们依旧无法看清慕白是敌是友。若说是敌，他确实保全了北堂少彦的性命，给了他名分与地位；若说是友，他今日种种作为，又无疑为日后惨烈的叛乱与血流成河，埋下了最深最险的祸根。
当那方象征太子权柄的虎头玉玺，由北堂墨麾下的龙卫亲手递到北堂少彦手中时，隐藏在暗处的慕白终于动了。
他自阴影中缓步走出，双手在胸前迅速掐动法诀。一道微不可察的灵光闪过，一只精巧的纸鹤自他掌心翩然飞出，羽翼轻振，在庄严肃穆的典礼上空划出一道飘逸的弧线，精准地落在了正随父亲参加盛宴的少女陆染溪肩头。
一直留意着慕白动向的嫣儿，眼见纸鹤盘旋，立刻猜到这老秃驴又在暗中布局。她心头一紧，连忙拉住昔儿的手，“快看！他又出手了！” 话音未落，便已带着昔儿朝陆染溪的方向急速飘去，目光紧紧追随着那只似乎承载着未知宿命的纸鹤。
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