万象学宫举办的百族盟会，在看似和谐的氛围下，暗流汹涌。
各方势力心怀鬼胎，情报交流与技术展示的背后，是赤裸裸的利益博弈与相互试探。
苍叶城凭借此前展现的强悍实力与铁血手腕，虽被边缘化，却也无人敢再轻易招惹，赢得了一片诡异的“清净”。
这一日，盟会安排了一场关于“异界威胁”的专题研讨。
主持者并非学宫长老，而是一位来自西方“星陨之地”、身着布满星辰符文长袍的老者，自称“观星者”墨菲。
他展示了一些模糊的星象图谱与能量残迹分析，指出近期大陆各地异常空间波动加剧，疑似有强大的异界存在正试图锚定坐标，降临此界。
“根据古籍记载与星象推演。”
墨菲声音沙哑而凝重。
“此界正被一个名为‘锻炉’的恐怖存在盯上。”
“它并非生灵，更像是一个拥有意识的、以吞噬星辰、机械化万物为目标的恐怖文明聚合体。其先锋，便是那些冰冷的金属造物。”
苍叶在台下，眼神微凝。
锻炉！
这个名号，他早已从黑风峡、黑石山谷的机械境敌人，以及湮灭之影留下的信息中知晓。
墨菲的讲述，与他的遭遇相互印证。
“锻炉的触须已深入此界！”
墨菲继续道。
“它们建立前哨基地，捕获本土生灵进行机械化改造，抽取地脉能量。
更可怕的是，有迹象表明，锻炉并非孤例。
在它之后，似乎还跟随着某种更加混沌、更加不可名状的‘噬界幽潮’，所过之处，万物归墟……”
会场一片哗然，恐慌与忧虑弥漫。
许多势力代表首次听闻“锻炉”与“噬界幽潮”的完整概念，面色发白。
苍叶心中冷笑。
这些大势力，果然早就知道内情，却秘而不宣，直到劫难临近才有限度地公开。
他注意到，当墨菲提到“锻炉”时，会场中几个大势力的代表，如人族皇朝的特使、精灵族的长老，神色虽凝重，却并无太多意外，显然知情。
而一些中小势力，则是真的惊慌失措。
专题研讨后，是自由交流时间。
苍叶让丽娜和布兰琪继续与其他势力进行技术层面的交换，自己则带着铁山、卡洛儿，看似随意地在会场中走动，实则神识高度集中，捕捉着各方代表的私下交流。
“听说了吗？北边霜狼公’的一个边境小镇，上月被一群钢铁蜘蛛屠了，全镇上下都被改造成了半机械怪物！”
“何止！东海碧波城附近发现了一个巨大的海底金属结构，还在不断扩张，吞噬过往船只！”
“唉，多事之秋啊……据说锻炉的先锋已经渗透到各大势力内部了，防不胜防……”
零碎的信息汇入苍叶耳中，勾勒出一幅愈发严峻的图景。
锻炉的渗透，远比公开情报显示的更深入、更广泛。
就在这时，影的身影如同鬼魅般出现在苍叶身侧。
“祭灵大人，有发现，炎阳宗的那名五阶长老炎烬，半炷香前秘密会见了黑水商会的一名执事。
属下跟踪那名执事，发现他最后进入了内城天工坊的区域。
而天工坊明面上是炼器工坊，暗地里……与之前袭击我们的机械境单位，有能量特征上的相似之处。”
“天工坊？黑水商会？”
苍叶眼中寒光一闪。
黑水商会是横跨数郡的大商会，背景复杂。
天工坊更是天元城内有名的法器供应商。
如果它们与锻炉有牵连……那这潭水就太深了。
“继续盯紧炎阳宗和天工坊，查清他们与黑水商会的关系。”苍叶下令，“重点查那个执事接触了天工坊的什么人。”
“是！”
傍晚，盟会结束后，苍叶刚回到客栈，影再次带来紧急情报。
“祭灵大人，查清了！那名黑水商会执事接触的是天工坊的一位大匠师。
我们的人冒险潜入，在其工坊的密室中，发现了这个！”
影递上一块留影石。
苍叶激活留影石。
画面中显现出一间布满精密仪器的密室，墙上悬挂着一些未完成的机械臂和能量核心的设计图。
其风格与机械境的科技如出一辙！
而在角落的工作台上，赫然摆放着几块熟悉的、带有锯齿状缺口的金属碎片。
正是黑风峡那种机械蜘蛛的外壳残片！
一名工匠正在用某种仪器对其进行分析！
“果然！”苍叶杀意升腾，“天工坊，乃至其背后的黑水商会，果然与锻炉有染！炎阳宗与他们秘密接触，是想借锻炉的力量报复我们？”
“不止如此！”
影补充道。
“我们还截获到一条加密讯息，破译后显示，天工坊近期有一批‘特殊货物’要通过黑水商会的渠道运出天元城。
目的地不明，但护送力量极强，由一名代号‘铁傀’的高手押运，疑似与锻炉的某个重要计划有关。”
“特殊货物？铁傀？”
苍叶目光锐利如刀。
无论是报复炎阳宗，还是打击锻炉的势力，这批“货物”都必须截下！
“查清运送路线、时间和具体护卫力量。”
“铁山，卡洛儿，布兰琪，来我房间。”
“丽娜，准备接应方案。”
苍叶迅速下达一连串命令。
盟会的勾心斗角暂且放在一边，眼下有一个更直接的目标。
劫了这批可能与锻炉相关的“货”，既能打击敌人，又能获取珍贵情报和资源！
夜色渐深，针对“天工坊”和黑水商会的猎杀行动，悄然开始。
苍叶的报复之心，从未因环境的改变而熄灭，反而因为触及到更深层的敌人而更加炽烈。
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