离开厚土山脉，苍叶城使团一路向南，路途逐渐平坦，气候也湿润温暖起来。
越是靠近青木城，遇到的商队、旅人越多，空气中弥漫的繁华与喧嚣气息也越发浓厚。
与苍叶城所在北地的苍凉雄浑不同，南方的青木郡，处处透着精致与富庶。
丽娜不敢有丝毫大意，命令使团保持警戒，按照既定路线，避开可能设伏的险要地段，昼行夜宿，稳步推进。
布兰琪利用从灰岩宗获得的地心灵乳和石钟玉髓，成功改良了解毒剂和净化符箓的效果。
新制成的药剂散发着温和的白光，符箓上的纹路也更加稳定深邃。
她还尝试制作了几张“地脉守护”符箓的雏形，虽未经验证，但蕴含的厚重土系能量令人心安。
卡洛儿则在每日扎营后苦练不辍，剑法越发凌厉，气息也愈发凝实，距离突破二阶只差临门一脚。
十日后，一座宏伟巨城的轮廓终于出现在地平线上。
青木城！
南荒郡有数的大城之一，城墙高耸，绵延数十里，城楼上旌旗招展，车马行人如织，喧嚣声浪隔着数里都能听闻。
与正在建设中的苍叶城相比，眼前的青木城无疑是一座真正的庞然大物，充满了历史的厚重与势力的盘根错节。
使团在城外指定的驿馆区停下。
按照规矩，外来使团需在此登记，验明身份，等待郡守府安排觐见和入驻事宜。
驿馆区占地极广，各式建筑林立，来自南荒郡各地乃至周边郡域的使团、商队汇聚于此，人声鼎沸，三教九流混杂。
丽娜刚安排使团安顿下来，一名驿丞便带着几名胥吏前来登记。
那驿丞态度不冷不热，例行公事地查验了苍叶城的印信和文书。
“苍叶城？北边新来的？”
驿丞抬了抬眼皮，语气带着一丝不易察觉的轻慢。
“住处安排在丙字区域，七号院。”
“这是通行令牌，城内不可私斗，不可携带违禁兵器，规矩都写在驿馆条例上，自己看。”
说完，便丢过一枚木质令牌，带着人转身离去，态度敷衍。
丙字区域是驿馆区较为偏僻、设施相对简陋的区域。
铁山眉头一皱，想要理论，被丽娜用眼神制止。
“初来乍到，低调为上。”丽娜低声道，“我们先安顿下来，再设法联系岳山大人。”
使团入驻的丙字七号院颇为陈旧，房间狭窄，与苍叶城内的条件相去甚远。
卫士们默默整理行装，布设警戒。
丽娜则立刻派出一名机灵且擅长潜行的斥候，带着苍叶城特有的信物，前往郡守府方向，试图联系岳山副城主或其属下。
然而，直到夜幕降临，派出的斥候才悄然返回，面带难色。
“圣女大人，郡守府守卫森严，盘查甚紧。”
“我依暗号尝试联系了几处我们已知的联络点，但要么人去楼空，要么回应模糊，只说岳山大人近日公务繁忙，不便见客，似乎……有一股力量在阻隔我们与郡守府的联系。”
丽娜心中一沉。
果然，最坏的情况出现了。
百草商会或者说其背后的势力，已经提前做了手脚，试图将苍叶城使团孤立起来。
“无妨，意料之中。”
丽娜保持镇定。
“既然明路不通，我们再想他法。”
“铁山统领，加强院内警戒，尤其是夜间，卡洛儿，布兰琪，你们随我仔细研究一下驿馆条例和青木城地图。”
就在使团初步安顿，商讨对策之时，院门外传来一阵喧哗。
一名衣着华丽、满脸傲气的年轻公子哥，带着十几名彪悍的护卫，堵在了院门口。
那公子哥手持折扇，轻佻地打量着院内的苍叶城众人，目光尤其在丽娜、卡洛儿和布兰琪身上停留许久，闪过一丝淫邪。
“哟，这就是那个什么北边来的苍叶城使团？住这么破的地方？”
公子哥嗤笑一声，声音不大，却足够让院内所有人听见。
“本公子乃青木城‘烈风武馆’少馆主风厉！”
“听说你们那儿有几个小娘子长得不错，还会点附魔的手艺？”
“出来让本公子瞧瞧，若是伺候得好了，本公子一高兴，说不定帮你们在城里说几句好话，换个好点的院子住住，哈哈哈！”
他身后的护卫也跟着发出一阵猥琐的哄笑。
“放肆！”
卡洛儿柳眉倒竖，手已按在剑柄上，一股凌厉的剑气透体而出。
铁山一步踏出，独臂拦住卡洛儿，面沉如水，独眼冷冷地盯着风厉。
“哪里来的野狗，在此狂吠？滚！”
铁山久经沙场，身上带着一股尸山血海中杀出来的煞气，这一瞪之下，风厉身后的护卫们顿时感到一股寒意，笑声戛然而止。
风厉本人也是脸色一白，下意识后退半步，但随即恼羞成怒。
“好你个独臂残废！敢骂本公子？给我上！教训教训这群北边来的土包子！”
护卫们闻言，硬着头皮抽出兵刃，就要上前。
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