芝加哥远郊的荒山,午后的阳光像是一层金色的糖霜,厚厚地涂抹在连绵起伏的林海之上。
这里的山林间并没有什么野生动物显得较为寂静,只有偶尔掠过的飞鸟会惊起一阵喧嚣。
如果不是亲眼所见,谁会相信就在四十八小时前,这里还矗立着混血种世界的最高学府?
巨大的旋翼撕裂了山顶的寂静,气流狂暴地压低了周围的灌木,像是一只无形的大手在抚平大地的皱褶。
这是一架漆黑的贝尔429直升机,机身侧面没有任何涂装,只有被狂风卷起的落叶在起落架旁疯狂打转。
舱门滑开,一条绳索被抛下。
酒德麻衣站在帐篷边,仰头看着那个缓缓落下的身影。
她穿着一身便于行动的黑色作战服,那双长腿被包裹在坚韧的纤维布料下,即便是在这种荒郊野外蹲了两天,她依然保持着某种类似走T台般的优雅站姿。
只是她的眼底,藏着几分难以掩饰的疲惫和焦虑。
苏恩曦抓着速降绳,整个人在半空中晃荡。
她今天穿了一件米色的Burberry风衣,脚上却是一双并不适合野外作业的Gucci高跟短靴。
风衣下摆被气流掀得猎猎作响,她死死抓着绳索,脸上的表情比吃了过期的薯片还要难看。
“该死!该死!为什么这种体力活也要我来做?”
她在风中大喊,声音还没传出多远就被旋翼的轰鸣吞没。
她本来应该坐在设有恒温系统的办公室里,盯着道琼斯指数的红绿线条,手边放着一杯温度恰好的红茶。
而不是在这个鸟不拉屎的荒山上,冒着断腿的风险玩高空速降。
靴底终于接触到了地面。
苏恩曦踉跄了两步,差点崴了脚。
她迅速解开腰间的锁扣,嫌弃地拍打着风衣上沾染的尘土。
直升机悬停在半空,没有降落的意思,只是维持着高度。
紧接着,一个瘦小的身影顺着绳索滑下。
他的动作轻盈得不合常理,没有重物落地的沉闷声响,双脚触地时甚至没有在松软的泥土上留下太深的印记。
那是个看起来只有十二三岁的少年,穿着一身不合体的宽大白衣,布料在风中鼓荡,显得他那具身体愈发单薄。
零号。
这支怪胎团队的老板。
苏恩曦立刻收起了脸上那副“老娘要罢工”的表情,顺手理了理被风吹乱的栗色长发,快步跟在少年身后。
酒德麻衣快步迎了上去,在距离老板三步远的地方停下。
“老板。”她的声音有些沙哑,像是被这两天的山风吹干了水分。
“情况。”
零号抬起头,那是一张精致得近乎妖孽的脸,苍白的皮肤在阳光下呈现出一种半透明的质感。
酒德麻衣深吸了一口气,她转身指向身后那片郁郁葱葱的森林,手指微微有些颤抖。
“如您所见,老板。什么都没了。”
她顿了顿,似乎在组织语言,试图描述这个荒谬的事实。
“自从前天雨夜我从学院撤离,在这里搭起帐篷……第二天醒来,卡塞尔学院就消失了。”
酒德麻衣低下头,那头高马尾无精打采地垂落下来,“我把周围五公里的区域都搜索遍了。用红外线、声呐、甚至是最原始的地质探针。结果是一样的。”
她停顿了一下,喉咙滚动。
“什么都没有。岩层结构是连续的,土壤的碳十四测定显示这些树至少生长了三百年。
卡塞尔学院……就像从来没有存在过一样。”
“诺玛也连不上了,卫星地图显示这里几百年来都是荒山。”
苏恩曦倒吸了一口凉气。
虽然在电话里已经听过汇报,但亲眼看到这副景象,还是让人从心底泛起一股寒意。
这已经超出了言灵的范畴,更像是上帝那只看不见的手,拿着橡皮擦在地球这张草稿纸上随意地抹了一下。
“零呢?”
零号的声音很轻,在风中显得有些飘忽。
酒德麻衣的身体僵硬了一瞬。
她咬着嘴唇,直到嘴唇泛白。
作为团队里的武力担当,她习惯了用刀和子弹解决问题,习惯了掌控局势。
但现在,她感到了前所未有的无力。
“老板,是我办事不力。”
酒德麻衣单膝跪地,低垂着头颅,露出了修长白皙的后颈,
“那晚我应该再确认一下她的位置,我不该先撤离……”
“那天晚上之后,她就再也没有联系过我。通讯频道里只有杂音。她应该……还在里面。”
如果“里面”还存在的话。
苏恩曦看着跪在地上的长腿妞,心里也不是滋味。
“奶妈三人组”虽然平时互相拆台,酒德麻衣嫌弃她是个只会花钱的宅女,她嘲笑酒德麻衣是个没有感情生活的暴力狂,而那个总是面无表情的三无少女则是她们共同的调侃对象。
但她们都很清楚,在这个满是怪物的世界上,她们是彼此唯一的同类。
现在,那个总是冷着脸、私下里总是喜欢抱着玩偶熊的女孩,消失了。
“老板,是我的责任。”酒德麻衣的声音里带着压抑的痛苦,“我不该撤出来的。如果当时我留在里面……”
“我也一样。”苏恩曦打断了她,声音低沉,“如果我在制定计划的时候能考虑到这种极端情况,多预留几条撤退路线,或者给零装上那个还在测试阶段的量子信标……”
空气变得沉重,压得人喘不过气来。
这不仅是任务的失败,更是对同伴的亏欠。
这种亏欠感对于她们这种在黑暗中行走的人来说,是比死亡更可怕的毒药。
零号转过身。
他看着面前这两个低着头的女人。
他的目光扫过酒德麻衣疲惫的脸庞,扫过苏恩曦紧紧攥着的衣角。
风穿过树林,发出沙沙的声响。
零号没有说话,他来到悬崖边。
风吹起他额前的碎发,露出那双淡金色的瞳孔。
他只是静静地看着那片森林,既不惊讶,也不恐惧。
他的眼神空洞而深邃,仿佛在注视着某种常人无法理解的维度。
过了许久,他闭上了眼睛。
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