晓晓握着手机的手心沁出了冷汗。她孤立无援地站在画室走廊里，周围是同学们嬉笑打闹的声音，却感觉像是被隔绝在另一个冰冷的世界。去，还是不去？如果不去，他们会不会对顾言采取更激烈的手段？如果去……那无疑是羊入虎口。她一个人，如何去面对那些精于算计的大人物？巨大的压力和恐惧让她几乎喘不过气。她第一个念头就是打电话给顾言。可手指悬在拨号键上，她又犹豫了。顾言已经承受了太多，她不能再让他因为自己而分心，甚至陷入更危险的境地。梁家明显是想从她这里打开突破口。
就在她心乱如麻之际，手机又震动了一下，是顾言发来的短信：「在哪？画室？我这边结束了，过来接你一起回家。」看着这条简单平常的短信，晓晓的眼泪差点掉下来。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。不能告诉他，至少现在不能。她快速回复：「嗯，在画室，你到了告诉我。」她决定先去赴约。至少要弄清楚，梁家到底想干什么。她不能永远躲在顾言身后，她也要为他做点什么，哪怕力量微薄。下定决心后，晓晓回到画室，匆匆收拾好东西。她对顾言谎称晚上社团有临时活动，会晚点回家。顾言在电话里沉默了几秒，只是叮嘱她注意安全，结束就联系他。挂掉电话，晓晓的心跳得厉害，既有对欺骗顾言的愧疚，更有对即将面对的未知的恐惧。她按照短信指示，走到校门口，果然看到一辆黑色的豪华轿车等在那里。穿着制服的司机面无表情地为她拉开车门。坐在舒适却压抑的车厢里，晓晓看着窗外飞速倒退的熟悉街景，感觉自己正被带往一个完全陌生的、充满敌意的领域。她紧紧攥着背包带子，一遍遍在心里给自己打气：林晓晓，你不能怕，为了顾言，你要坚强。
景悦酒店顶楼旋转餐厅，环境奢华，视野开阔，可以将城市的璀璨夜景尽收眼底。但晓晓却无暇欣赏。她被侍者引到一个靠窗的僻静位置，那位在顾言描述中“穿着昂贵西装、自称是他舅舅”的男人已经等在那里。男人约莫五十岁上下，保养得宜，衣着考究，眼神锐利而精明，带着久居上位的压迫感。他看到晓晓，并没有起身，只是微微颔首，示意她坐下。“林小姐，请坐。”他的声音和电话里的助理如出一辙，礼貌而冰冷，“很高兴你能来。我是梁弘深，顾言的舅舅。”晓晓在他对面坐下，努力维持着表面的镇定，但放在膝盖上的手却不自觉地握紧。“梁先生，您找我有事？”她直接切入主题，不想做过多的周旋。梁弘深似乎有些意外她的直接，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“年轻人，很爽快。那我也不绕弯子了。”他端起面前的酒杯，轻轻晃动着里面琥珀色的液体，“我找你来，是为了顾言的前途。”他目光如炬地看向晓晓：“你应该很清楚，顾言身上流着我们梁家的血，他拥有常人难以企及的天赋。留在那个普通的环境里，是对他才华的极大浪费。我们为他规划的道路，才能让他站到应有的高度。”晓晓迎着他的目光，尽管内心紧张，但还是鼓足勇气反驳：“可是，这是顾言自己的选择。他想要什么样的生活，应该由他自己决定。”“选择？”梁弘深嗤笑一声，带着毫不掩饰的轻蔑，“年轻人往往会被一时的情感蒙蔽双眼，做出错误的选择。而我们有责任纠正这种错误。林小姐，你是个聪明的女孩，应该明白，你和顾言，根本不是一个世界的人。你的存在，只会成为他前进道路上的绊脚石。”这些话，和昨天顾言转述的几乎一模一样，但当面听来，更具侮辱性和冲击力。
晓晓的脸颊瞬间涨红，不是因为害羞，而是因为愤怒和屈辱。“梁先生，”她的声音因为激动而微微提高，“我和顾言之间的事情，不需要外人来评判！我们是不是一个世界的人，也不是由您来定义的！”“外人？”梁弘深的眼神冷了下来，“我是他血缘上的舅舅！而你，不过是他重组家庭里毫无关系的‘妹妹’。”他刻意加重了“毫无关系”和“妹妹”这两个词，像针一样扎在晓晓心上。“至于定义……”他放下酒杯，身体微微前倾，带来的压迫感更强了，“这个世界很现实，林小姐。阶级、资源、人脉，这些才是划分世界的标准。你可以说你不在乎，但这些东西，会实实在在地影响顾言未来的每一步。你能给他什么？一个狭窄的出租屋？一份勉强糊口的工作？还是你那点……不值一提的艺术梦想？”他的每一句话，都像一把钝刀，反复切割着晓晓的自尊和信心。她确实普通，她的家庭确实无法与梁家抗衡。一股深切的无力感攫住了她。
看到晓晓脸色发白，沉默不语，梁弘深以为自己的话起了作用，语气稍缓，带上了一丝诱惑：“林小姐，如果你真的为顾言好，就应该主动离开他。我们可以给你补偿，一笔足够你和你母亲后半生无忧的钱，甚至可以帮助你出国深造，实现你的艺术梦想。这对我们双方，都是最好的结局。”晓晓猛地抬起头，眼中充满了难以置信和愤怒。他们竟然想用钱来收买她，让她离开顾言？这简直是对她和顾言之间感情的亵渎！“我不要你们的钱！”她激动地站起来，声音颤抖却坚定，“我和顾言之间的感情，不是用钱可以衡量的！我相信他，也相信我们自己！”梁弘深脸上的最后一丝伪善也消失了，取而代之的是彻底的冰冷和威胁：“看来，你是不见棺材不掉泪了。林小姐，希望你记住今天的选择。有时候，固执的代价，可能会超出你的想象。”他意味深长地看了一眼晓晓放在座位上的画板，“比如，你珍视的某些东西，可能会突然出现一些……意想不到的麻烦。”这是赤裸裸的威胁！针对她，也可能针对她的学业、她的梦想！晓晓气得浑身发抖，却一句话也说不出来。她终于亲身体会到，顾言面对的是怎样一群冷酷无情的人。她再也无法待下去，拿起自己的画板，转身就想离开这个令人窒息的地方。然而，就在她转身的刹那，一个熟悉的身影，如同凭空出现一般，挡在了她的面前。是顾言！他穿着一件黑色的外套，脸色阴沉得能滴出水来，那双深邃的眼眸里翻涌着骇人的风暴。他显然来了有一会儿了，或许听到了部分甚至全部的对话。他的目光先是迅速扫过晓晓，确认她无恙后，便如同利剑一般，直刺向坐在那里的梁弘深。“梁弘深，”顾言的声音冷得像冰，带着前所未有的戾气，“谁允许你，动我的人？”
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