晨曦微露，京城的朱雀大街还未完全苏醒，宫门外却已响起一阵急促的马蹄声。两名身着轻甲的驿卒勒马停下，浑身尘土与汗水交织，手中高举着一封染着暗红印记的捷报，声嘶力竭地喊道：“边关捷报！兵变平定！叛党伏诛！”
值守的禁军连忙放行，驿卒们不敢耽搁，策马直奔皇宫内苑。御书房的龙涎香刚燃起第一缕烟气，皇帝正对着案上的边关舆图蹙眉沉思，忽闻殿外传来“十万火急”的通传，心中一动，连忙道：“宣！”
两名驿卒跌撞着闯入殿内，单膝跪地，将捷报高高奉上：“陛下！瑞王殿下、三皇子殿下联名急奏——边关兵变已平，叛将魏峰被擒，二皇子赵瑾谋逆罪证确凿，尽数缴获！”
皇帝猛地站起身，快步走下龙椅，亲自接过捷报。展开信纸的瞬间，他的目光掠过“兵变平定”“逆党伏法”等字句，原本紧锁的眉头渐渐舒展，眼中迸发出难以抑制的狂喜。他逐字逐句地细读，当看到魏峰的招供、二皇子伪造军情、勾结边将的详细经过时，脸色由喜转厉，重重一拍龙案：“好！好一个赵瑾！朕待他不薄，他竟勾结叛将，谋害手足，觊觎江山！”
总管太监连忙上前递上茶水：“陛下息怒，如今叛党伏法，边关安宁，实乃天大的喜事。”
“说得好！”皇帝接过茶水，却并未饮用，反而放声大笑，“景珩沉稳，墨尘知返，灵兮暗中相助，方能一举破局！传朕旨意——”
他走到龙椅前，目光扫过殿内屏息侍立的朝臣（早有值守大臣闻讯赶来），声音洪亮如钟：“其一，嘉奖瑞王赵景珩，运筹帷幄，平定叛乱，特赐黄金千两、锦缎百匹，晋封‘护国瑞王’，回京后另有封赏！”
“其二，嘉奖三皇子赵墨尘，弃暗投明，驰援边关，战功卓着，特赐黄金五百两、良田千亩，既往不咎其私调兵马之过！”
“其三，犒赏边关全体将士，每人赏银十两，伤残将士另有抚恤，战死将士按一等功追封，家眷由官府赡养！”
“其四，即刻彻查二皇子赵瑾党羽！凡参与谋逆者，无论官职大小，一律捉拿归案，从严惩处！软禁中的赵瑾加派禁军看管，断其与外界一切联系，待瑞王回京后，三司会审！”
一连串的旨意掷地有声，殿内朝臣纷纷躬身领旨：“陛下英明！”
吏部尚书上前一步，拱手道：“陛下，二皇子党羽遍布朝野，若要彻查，需得选派得力之人主持此事，方能确保无遗漏。”
皇帝沉吟片刻，道：“就由丞相牵头，御史大夫、刑部尚书协助，组成查案专班。记住，宁可错查，不可放过！凡与二皇子有私下往来、收受其好处者，一律先停职审查，查明无涉者再复职！”
“臣遵旨！”丞相躬身应道，心中暗叹皇帝此次动了真格，二皇子党羽怕是在劫难逃。
御史大夫也上前道：“陛下，二皇子谋逆，动摇国本，臣请陛下下旨昭告天下，明正其罪，以儆效尤！”
“准奏！”皇帝点头，“即刻拟诏，将二皇子伪造军情、勾结边将、谋害瑞王等罪状一一列明，颁行全国，让天下人皆知其狼子野心！”
御书房内的旨意一道道传出，很快便传遍了整个京城。朝堂上下一片震动，原本依附于二皇子的官员们个个如惊弓之鸟，惶惶不可终日；而忠于朝廷的官员们则纷纷上表，称颂皇帝英明果断，请求严惩叛党以正纲纪。
“大人，您听说了吗？二皇子谋反的罪证都被瑞王殿下找到了，魏峰都招供了！”
“可不是嘛！难怪前些日子陛下突然软禁二皇子，原来早有察觉！”
“这下好了，叛党伏法，边关安宁，咱们大胤可算能安稳一阵子了！”
官员们在朝堂上、官署中私下议论着，人人面带喜色，空气中弥漫着劫后余生的轻松与喜悦。
而此时的灵兮阁，叶灵兮正坐在窗前，手中捧着一杯刚沏好的清茶，却久久没有饮用。苏掌柜快步走进来，脸上满是激动的神色：“姑娘！大喜！边关捷报传来了！瑞王殿下和三皇子殿下平定了兵变，二皇子的阴谋彻底败露，陛下已经下旨彻查他的党羽了！”
叶灵兮手中的茶杯微微一颤，滚烫的茶水溅出几滴，落在手背上，她却浑然不觉，眼中瞬间泛起泪光，嘴角缓缓勾起一抹释然的笑容：“太好了……景珩他……平安无事就好。”
多日来的焦灼、担忧、奔波，在这一刻尽数化为乌有。她想起深夜入宫说服皇帝的忐忑，想起启用“暗鸦商路”时的决绝，想起影一出发时的担忧，所有的付出都有了回报。
“姑娘，您这些日子辛苦了。”苏掌柜看着她眼中的泪光，心中满是心疼，“如今兵变平定，瑞王殿下平安，二皇子党羽即将被肃清，您也该好好歇歇了。”
叶灵兮摇了摇头，擦干眼角的泪水，神色迅速恢复了平静与坚定：“现在还不是歇的时候。苏伯，陛下虽已下旨彻查二皇子党羽，但京城中还有不少他的残余势力，这些人狡猾得很，若是不尽快清理干净，日后必成后患。”
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