盐铁之争的尘埃尚未落定，太子府内已是一片阴霾。暖阁之中，炭火熊熊却驱不散太子心头的寒意，他将手中的青瓷茶盏狠狠掷在地上，碎裂的瓷片溅起茶水，打湿了名贵的地毯。“废物！一群废物！”太子面色铁青，眼中满是怨毒与不甘，“不过是一个刚返京的罪王，一个商贾女子，竟让你们在朝堂之上丢尽脸面，连盐铁专营这么好的机会都抓不住！”
户部尚书李邦安、侍郎王显等一众太子党核心成员垂首立于殿下，大气不敢出。盐铁之争的落败，不仅让他们错失了掌控国家经济命脉的良机，更让太子在皇帝面前颜面尽失，瑞王阵营反而借势崛起，声望日隆。这几日，京中流言四起，不少官员都在暗中议论太子党“急功近利”“谋权心切”，让他们如芒在背。
“殿下息怒。”李邦安躬身劝慰，语气恭敬却难掩焦虑，“赵景珩的方案确实周全，陛下本就对权力集中有所忌惮，我们一时难以反驳。但此役并未完全落败，灵兮阁牵头组建盐铁分销联盟，手握流通命脉，这正是他们的软肋。”
太子抬眸，眼中闪过一丝锐利：“哦？李尚书有何高见？”
“灵兮阁商业版图遍布各地，如今又掌控盐铁分销权，必然涉及巨额税款往来。”李邦安眼中闪过阴鸷的光芒，“商贾逐利，焉有不贪之理？我们只需搜集灵兮阁偷税漏税的‘证据’，便可借‘整顿吏治、严惩贪腐’之名，要求陛下查封灵兮阁，彻查其财务。一旦灵兮阁被查，不仅瑞王阵营的经济支撑会崩塌，我们还能顺势将赵景珩牵连进来，指责他监管不力、纵容包庇，动摇陛下对他的信任！”
太子闻言，眼中闪过一丝狂喜：“好！此计甚妙！灵兮阁刚在京城开业，账目繁杂，必然存在疏漏，你们立刻暗中搜集证据，务必坐实他们偷税漏税的罪名！”
“殿下放心，属下定不辱使命！”王显主动请缨，“臣身为户部侍郎，掌管税收核查，正好借此便利，安排人手搜集灵兮阁的‘罪证’。即便他们账目清白，我们也可伪造凭证，让他们百口莫辩！”
太子点头，语气狠厉：“此事务必隐秘，绝不能留下任何把柄。一旦证据‘确凿’，便立刻在朝堂上发难，务必一举扳倒灵兮阁，让赵景珩再无翻身之力！”
接下来的数日，太子党暗中动作频频。王显利用职权之便，调阅了灵兮阁京城总店开业以来的税收申报记录，反复核查却未发现任何异常——灵兮阁的账目条理清晰，每一笔营收与税款都记录详实，凭证齐全，按时足额缴纳，毫无偷税漏税的痕迹。
“废物！连点疏漏都找不到！”王显对着手下厉声斥责。他不甘心，又暗中派人乔装成食客、伙计，潜入灵兮阁打探消息，甚至试图贿赂灵兮阁的账房先生与伙计，想要获取“罪证”，却都被苏文渊早已布下的防备挡了回去。灵兮阁的核心员工皆是叶灵兮一手培养，忠心耿耿，且苏文渊早有预料，提前对所有人进行了警示，让太子党的收买与打探一无所获。
眼看时间一天天过去，王显心中愈发焦急。他深知太子已失去耐心，若再无进展，自己必然会受到责罚。情急之下，他决定铤而走险，伪造证据。他让人模仿灵兮阁的账目格式，编造了一份虚假的营收记录，将部分大额交易隐去，制造出“隐瞒收入、偷税漏税”的假象；又伪造了几名“知情者”的证词，声称曾目睹灵兮阁账房先生篡改账目、虚报税款。
一切准备就绪后，王显立刻向太子汇报。太子大喜过望，当即决定在次日早朝发难。
次日清晨，太和殿内依旧庄严肃穆。朝议伊始，王显便迫不及待地出列，躬身奏道：“陛下，臣有要事启奏，关乎国家税收、吏治清明！”
皇帝抬眸：“王爱卿请讲。”
王显上前一步，高举手中的卷宗，语气沉重：“陛下，自灵兮阁牵头组建盐铁分销联盟以来，臣便暗中关注其税收情况。经查证，灵兮阁借盐铁分销之名，暗中隐瞒巨额收入，篡改账目，偷税漏税，中饱私囊！臣这里有灵兮阁的虚假账目副本、知情者证词为证，恳请陛下过目！”
说完，他将卷宗呈给太监，转呈皇帝。
太子党羽见状，立刻纷纷附和。李邦安出列奏道：“陛下，灵兮阁身为盐铁分销联盟的牵头方，本应以身作则，奉公守法，却暗中偷税漏税，此乃藐视朝廷律法、损害国家利益之举！若不严惩，恐会引发其他商户效仿，导致国库税收大量流失，动摇国本！”
“臣附议！”
“臣也附议！”
十余位太子党官员接连出列，言辞恳切，纷纷要求皇帝下旨查封灵兮阁，彻查偷税事宜，严惩相关责任人。他们刻意强调“灵兮阁是瑞王阵营的核心经济支撑”，暗示赵景珩对此事知情甚至纵容，矛头直指刚站稳脚跟的瑞王阵营。
一时间，朝堂之上再次形成一边倒的声势。太子党羽轮番上阵，将灵兮阁描绘成“贪得无厌、藐视律法”的奸商典范，将矛头直指赵景珩，试图让皇帝相信，瑞王阵营为了谋取私利，不惜损害国家利益。
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