青筠雅间的檀香仍在袅袅盘旋，赵墨尘离去后，叶灵兮与赵景珩对视一眼，无需多言便达成了默契。“赵墨尘的人脉与私兵确实是刚需，但此人野心藏不住，绝不能让他触碰核心。”叶灵兮指尖轻叩桌案，语气笃定，“我们可以用他，但必须把缰绳握在自己手里。”
赵景珩颔首认同：“宗室人脉能帮我们打通关节，私兵可牵制两大皇储的外围势力，这些都是我们目前欠缺的。但核心谋划与兵权，绝不能让他染指，否则无异于养虎为患。”两人短暂商议，很快便定下了应对之策。
三日后，赵墨尘如约再次登门，依旧是一身宝蓝色亲王锦袍，神色间带着几分急切与期待。他刚踏入青筠雅间，便开门见山：“景珩兄，叶姑娘，三日之期已到，不知二位考虑得如何？”
叶灵兮起身让座，亲自为他斟上一杯清茶，语气平静却带着不容置喙的坚定：“裕王殿下的诚意，我们已然知晓。经过慎重考虑，我们同意合作，但有几点规矩，需提前说清，殿下若能接受，我们便即刻结盟；若不能，也不必勉强。”
赵墨尘心中一喜，面上却故作镇定：“叶姑娘请讲，只要不违背合作初衷，我自当应允。”
“第一，合作范围需明确划定。”叶灵兮抬眸，目光锐利如锋，“殿下的人脉，可用于联络宗室成员、传递公开信息、争取舆论支持；殿下的私兵，仅负责处理与皇室相关的外围麻烦，比如驱散宗室中的挑衅者、保护宗室相关的联络点，或是执行一些不涉及核心机密的警戒任务。”
她顿了顿，加重语气：“简单来说，殿下只需负责‘宗室层面的外围事务’，至于朝堂布局、证据搜集、兵权调动等核心谋划，殿下无需参与，也不得干涉。我们会定期告知你必要的信息，但不会透露具体计划与核心机密。”
赵墨尘脸上的笑容微微一僵，眼中闪过一丝错愕与不满。他本以为是强强联合、共同决策，却没想到叶灵兮竟要将他排除在核心之外，只让他处理些无关紧要的外围事务，这与他预想的合作相去甚远，简直是把他当成了随时可弃的工具。
“叶姑娘这话是什么意思？”赵墨尘语气沉了下来，“合作当是互利共赢、荣辱与共，若我连核心谋划都不能参与，如何能放心倾力相助？万一你们的计划损害到宗室利益，或是让我陷入险境，我岂不是成了冤大头？”
“殿下多虑了。”叶灵兮从容回应，“我们的核心目标是铲除太子党与二皇子党，整顿朝纲，这与殿下的利益并不冲突。至于险境，我们会提前规避，绝不会让殿下做无谓的牺牲。更何况，殿下的核心诉求是借助我们的势力立足，我们的核心诉求是借助殿下的人脉与私兵解燃眉之急，如今的安排，正是各取所需，互不干扰。”
赵景珩适时补充道：“墨尘兄，并非我们信不过你，而是此事牵连甚广，核心谋划若泄露分毫，便可能满盘皆输。你在宗室中人脉复杂，难免树敌众多，若让你知晓太多机密，反而可能引火烧身。我们这般安排，也是为了保护你。”
这番话看似有理，实则绵里藏针，既堵死了赵墨尘干涉核心的可能，又给了他一个台阶下。赵墨尘心中冷笑，自然明白两人的心思，无非是把他当成了可用可弃的工具。但他转念一想，如今自己孤立无援，若不与赵景珩、叶灵兮合作，仅凭一己之力，根本无法与太子党、二皇子党抗衡，迟早会被吞并。
更何况，赵景珩如今重掌权势，叶灵兮智谋过人，灵兮阁财力雄厚，跟着他们，至少能分到一杯羹。就算现在只是处理外围事务，只要日后他们势力壮大，自己或许能找到机会，逐步渗透核心，实现自己的野心。若是现在拒绝，错过这个盟友，怕是再难有翻身之机。
叶灵兮见他神色变幻，知道他心中正在权衡利弊，便又添了一句：“殿下若同意，我们可以承诺，事成之后，会向陛下举荐你，保你宗室地位稳固，甚至可酌情为你争取更多封地与特权。但前提是，合作期间，殿下必须严格遵守约定，不得越界半步。若有任何违背约定的行为，合作即刻终止，我们也会保留追究责任的权利。”
这番话如同最后一根稻草，彻底动摇了赵墨尘的决心。他深吸一口气，压下心中的不甘与不满，抬眸看向叶灵兮与赵景珩，眼中闪过一丝隐忍：“好！我答应你们的条件。但我也有一个要求，若遇到涉及宗室核心利益的事务，你们必须与我商议，不得擅自决定。”
“可以。”叶灵兮爽快应允，“只要不涉及我们的核心谋划与兵权调动，涉及宗室利益的事务，我们会与你沟通。”
达成一致后，叶灵兮让人取来早已备好的盟约，上面清晰地写明了合作范围、双方权责、保密条款与违约后果，条理分明，措辞严谨。赵墨尘仔细阅读了一遍，确认没有陷阱，便拿起笔，在盟约上签下了自己的名字，按下了鲜红的手印。赵景珩也随后签字画押，叶灵兮作为瑞王幕僚，也在一旁署名见证。
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