沃拉迪亚的冬天来得比锡比乌更温和一些，但旷野的风依旧凛冽。“晨曦庄园”的工人们却比往年任何一个冬天都要忙碌。国王陛下亲临视察并做出指示的消息，如同给这片土地注入了一股暖流。
在波佩斯库的精确指挥下，庄园的土地被划分成不同的区块，进行着前所未有的精细化管理和技术投入。
首先是土壤的改良。那些从西欧秘密运抵的复合颗粒肥，被像黄金一样珍惜地使用着。工人们驾驶着庄园里那几台宝贵的拖拉机，拖着新式的施肥机，按照严格计算的单位面积用量，将肥料均匀地深翻入土。这与周边集体农庄粗放式、往往因为化肥短缺而象征性撒施的做法形成了鲜明对比。波佩斯库几乎整天泡在田里，拿着土壤速测仪，随时监测着土壤酸碱度和养分的变化，并记录下来。他知道，这些数据本身就是宝贵的财富。
与此同时，由王室基金会出资，聘请的水利工程队也悄然进驻。他们以“修缮旧有水渠”为名义，实际上却在庄园地势较高的地方，开始钻探深井。钻机的轰鸣声在寂静的冬日原野上传得很远，引来了附近集体农庄庄员和干部好奇而复杂的目光。有人羡慕庄园能获得如此“巨额”的投资，也有人私下议论，认为这是“王室老爷们”不切实际的瞎折腾。
波佩斯库对此心知肚明，但他无暇理会。他深知，滴灌系统是确保高产的关键。从以色列偷偷搞来的滴灌带设计和样品，被他和技术员们反复研究。他们尝试着利用国内能够找到的塑料原料，在庄园的小作坊里进行仿制。过程并不顺利，废品率很高，但没有人放弃。因为他们都知道，一旦成功，这不仅意味着庄园的丰收，更意味着一种可以在全国范围内推广的、节水和高效的灌溉模式的可能性。
米哈伊一世虽然回到了布加勒斯特，但他的心却系在沃拉迪亚。他定期通过加密渠道接收波佩斯库的报告，并动用一切可能的关系，为庄园筹措急需的物资。一些关键的滴灌控制阀门和过滤器，通过外交邮袋被秘密运入国内；一些关于病虫害生物防治的最新论文，被翻译成罗马尼亚文，送到了波佩斯库的案头。
这是一个无声的战场。没有锡比乌实验室里那些闪烁的指示灯和复杂的电路，只有沉默的土地、辛勤的汗水、精确的数据和隐藏在平凡农事下的技术革新。庄园里的每一位工人，都被灌输了同样的使命感：他们耕种的不仅仅是土地，更是这个国家粮食自给自足的希望。
冬去春来，当第一场春雨滋润了大地，庄园里按照新方案播种的冬小麦，已经显露出勃勃生机。那绿油油的苗情，明显比周边农庄的更加整齐、茁壮。波佩斯库蹲在田边，用手指轻轻抚摸着肥厚的麦叶，脸上露出了几个月来第一个舒展的笑容。他知道，第一步，他们走对了。
然而，守望的目光并非只有期盼。一天，两辆黑色的“达契亚”轿车停在了庄园门口。几名来自县农业局和Securitate地方分局的官员，不请自来。
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