科特罗切尼宫地下深处，那间被厚重钢筋混凝土包裹、空气循环系统发出低沉嗡鸣的指挥中心里，气氛比以往任何一次会议都要凝重和压抑。椭圆形的长桌周围，坐着罗马尼亚王国的核心决策层：首相、外交大臣、国防大臣、总参谋长，以及几位掌控着关键部门和军队的、绝对忠于国王的重臣。
当埃德尔一世示意斯托扬将雅尔塔会议的相关情报复印件（隐去了最关键来源信息）分发给在座的每一个人时，起初是疑惑的翻动纸页声，随即，会议室里便陷入了死一般的寂静。只能听到有人倒吸冷气的声音，以及纸张在微微颤抖的手中发出的窣窣声。
“百……百分之九十……苏联势力范围……”外交大臣喃喃自语，脸色惨白如纸，他扶了扶眼镜，似乎想看得更清楚些，确认自己是不是看错了。“这……这不可能！英美怎么会……”
“白纸黑字，还有照片为证。”国防大臣，一位经历过两次巴尔干战争和一战的老将，声音嘶哑，带着一种被背叛的愤怒，“丘吉尔和那个美国病秧子，他们和斯大林握手言欢，就把我们给卖了！卖得干干净净！”
“这不是正式的条约，只是情报研判……”首相试图保持一丝理智，但他的声音也充满了不确定性。
“但这足以反映他们的意图和已经达成的默契！”总参谋长猛地一拍桌子，震得桌上的水杯都晃动了，“‘利益得到承认’！他们承认了苏联在罗马尼亚的利益！那我们是什么？他们的战利品吗？！”
愤怒、绝望、难以置信的情绪在密闭的空间里弥漫开来。雅尔塔的情报像一把冰冷的解剖刀，剖开了最后通牒温情脉脉的外衣，露出了其下残酷的 geopolitical 现实。原来，所谓的“合作”，所谓的“共同对德作战”，其终点早已被设定好——那就是罗马尼亚必须躺上苏联的手术台，任由其宰割。
“我们被孤立了，陛下。”一位负责经济事务的大臣颓然道，“如果西方已经默许，甚至某种程度上认可了苏联对我们……的安排，那我们还能指望谁？我们之前试图向英美秘密传递信息，寻求支持，现在看来，简直像个笑话。”
“这意味着，即使我们按照通牒的要求，对德宣战，与苏军‘合作’，等待我们的也不是盟友的待遇，而是……被征服者的命运。”另一位将领语气沉重地补充，“苏联红军不会把我们当作并肩作战的战友，他们会以解放者兼占领者的身份进入布加勒斯特。然后呢？然后就是像他们在波兰、在波罗的海国家做的那样，建立一个听命于莫斯科的傀儡政权！”
“而陛下您……”首相看向埃德尔一世，话没有说完，但意思不言而喻。一个强大、独立、在军民中拥有崇高威望的君主，是苏联建立完全控制的最大障碍。埃德尔一世的下场，可以参考那些流亡伦敦的欧洲君主，但更可能的是，面临更不测的命运。
埃德尔一直沉默地听着众人的反应，他需要让这些掌控国家命脉的人充分理解他们面临的绝境。直到讨论声渐渐平息，所有人都将目光再次投向他时，他才缓缓开口。
“先生们，你们看到的，就是血淋淋的现实。”埃德尔的声音不高，却像重锤一样敲在每个人心上，“雅尔塔的阴影，已经笼罩了我们。西方盟友，出于他们自身的战略考量——或许是为了尽快结束战争，或许是为了换取苏联对日参战，或许仅仅是他们认为无力亦无心在东欧与斯大林对抗——他们已经事实上放弃了我们。”
他停顿了一下，让这残酷的结论深入人心。
“这意味着，我们之前寄希望于通过倒向盟国来保全主权和独立的策略，其基础已经动摇了。即使我们现在完全接受最后通牒，我们也很难指望英美会为了罗马尼亚的去苏联化，去与他们的盟友斯大林正面冲突。”
“那我们怎么办？难道就坐以待毙，任由俄国人进来吗？”国防大臣红着眼睛问道。
“不。”埃德尔斩钉截铁地说，“投降，意味着失去一切，包括我们为之奋斗了一个世纪的国家独立和民族尊严。但正面对抗，正如诸位所知，在当前的军事形势下，无异于以卵击石，结果同样是毁灭。”
他站起身，走到巨大的作战地图前，手指沿着喀尔巴阡山脉的防线划过。
“我们现在唯一的出路，在于利用这最后的时间，进行一场极其复杂和危险的多线博弈。”
“第一，对最后通牒的回复，必须更加巧妙。我们不能断然拒绝，那会给予苏联立即发动全面进攻的口实。我们要表现出‘愿意合作’的姿态，但在具体条款，特别是军事占领的范围、时限、以及罗马尼亚政府管理权限上，提出我们的‘关切’和‘困难’，进行拖延和谈判。我们要让英美，哪怕只是为了面子，也必须参与到这个‘谈判’过程中来，不能任由斯大林一手遮天。”
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