布加勒斯特王宫那间用于举行最机密会议的小厅，此刻被一种近乎凝滞的沉重空气所笼罩。厚重的天鹅绒窗帘严密地遮挡着窗外夏末的阳光，仿佛要将室内正在进行的、关乎国家命运的屈辱交易与外部世界彻底隔绝。水晶吊灯的光芒洒在光可鉴人的长条桌面上，映照出几张神色各异、却同样紧绷的脸。
埃德尔一世坐在主位，指尖无意识地敲击着一份摊开的、以德文和罗马尼亚文书写的文件草案。他面色沉静，如同结冰的湖面，看不出底下汹涌的暗流。但他的内心，正承受着即位以来最为剧烈的煎熬。这份名为《德罗经济合作与友好协定》的文件，看似平等互惠，实则是一张通往地狱的请柬，而他，正被迫在上面签下自己的名字。
他的对面，坐着德国特使，一位名叫冯·瓦尔特斯豪森的男爵。此人举止优雅，谈吐得体，完全符合旧式普鲁士贵族的外交做派，但那双冰蓝色的眼睛里闪烁的，却是属于纳粹新秩序的冷酷与精明。他微微前倾身体，语气平和，却带着不容置疑的压力。
“陛下，”冯·瓦尔特斯豪男爵开口道，声音在寂静的房间里显得格外清晰，“欧洲的局势已经非常明朗。法国的不堪一击，证明了旧秩序的腐朽和必然崩塌。英国……孤立无援，其失败只是时间问题。元首对罗马尼亚一直抱有善意，理解贵国所处地理位置的……特殊性。他愿意尊重罗马尼亚的独立与领土完整，并希望与贵国建立一种……特殊的、互利的伙伴关系。”
埃德尔没有立刻回应。他的目光掠过男爵，看向坐在自己一侧的首相、外交部长和总参谋长。他们的脸上写满了忧虑、不甘，甚至是一丝难以掩饰的愤怒。每个人都清楚，这所谓的“伙伴关系”意味着什么。
“男爵先生，”埃德尔终于开口，声音平稳，听不出任何情绪，“罗马尼亚是一个热爱和平的国家，我们最大的愿望，便是在这场席卷欧洲的风暴中保持中立，维护自身的安全与发展。”
“中立，陛下，是一种奢侈。”冯·瓦尔特斯豪男爵微微一笑，笑容里没有多少温度，“尤其是在巴尔干这片土地上。当狼群环伺之时，羔羊的中立声明毫无意义。您必须选择能够提供庇护的盟友。而德意志帝国，无疑是目前欧洲最强大，也是最具决定性的力量。”他停顿了一下，意有所指地补充道，“况且，陛下应该清楚，来自东方的、布尔什维克的威胁，远比我们想象的更为迫近。一个强大的德国，是阻挡赤祸西进的唯一屏障。”
这话像一把冰冷的匕首，精准地刺中了埃德尔和所有在场罗马尼亚人内心最深的恐惧。苏联，那头贪婪的巨熊，其对比萨拉比亚的领土要求从未停止，它在东线吞并波罗的海三国、入侵芬兰的举动，无不昭示着其扩张的野心。与德国虚与委蛇，至少在目前，是迫使斯大林暂缓对罗马尼亚动手的唯一策略。这是饮鸩止渴，但他们没有更好的选择。
外交部长艰难地咽了口唾沫，接过话头：“男爵先生，协定中关于石油出口的条款……要求我国在未来一年内，向德国提供的石油数量，几乎占到了我们预计产量的百分之七十。这……这严重影响了我国自身的工业和军事储备需求，也使得我们难以履行与其他传统贸易伙伴的合同。这是否……”
“部长先生，”冯·瓦尔特斯豪男爵打断了他，语气依然礼貌，却带着一丝不耐烦，“帝国的战争机器需要燃料。而罗马尼亚，拥有普洛耶什蒂。这是一种……天然的互补。元首理解贵国的难处，因此，我们愿意以高于国际市场百分之十五的价格，用德国马克或等值的工业设备进行支付。这难道不是一种诚意的体现吗？至于其他贸易伙伴……”他耸了耸肩，“在当前的形势下，谁才是更可靠、更能保障贵国安全的伙伴，答案不言而喻。”
高于市价百分之十五？埃德尔心中冷笑。在战争时期，战略物资的价值岂是金钱可以衡量的？德国人支付的马克，如果不能换成急需的武器和特定工业品，几乎就是一堆废纸。而那些承诺的工业设备，天知道何时才能交付，又是否是罗马尼亚真正急需的。这根本是一场不等价的掠夺，只是披上了一层“贸易”的华丽外衣。
总参谋长康斯坦丁内斯库将军冷哼一声，他军人出身，性格刚直，几乎难以抑制内心的怒火：“男爵先生，除了石油，协定中还要求我国向德国完全开放多瑙河的航运权，并允许德国的‘经济考察团’自由进入我国的某些……工业区和交通枢纽。请原谅我的直率，这很难不让人联想到军事侦察和经济渗透！罗马尼亚的主权和国防安全，必须得到绝对的尊重！”
会议室内的气氛瞬间变得更加紧张。冯·瓦尔特斯豪男爵脸上的笑容淡去了几分，他身体微微后靠，目光变得锐利起来：“将军，请注意您的措辞。德意志帝国对罗马尼亚的领土没有任何兴趣。开放航运，是为了保障我们共同的经济利益。至于考察团……那是为了帮助贵国提高相关领域的技术和管理水平，是友好的援助。如果贵国对此抱有疑虑，那实在令人遗憾。或许……”他拖长了语调，目光转向埃德尔一世，“莫斯科会非常乐意派遣他们的‘专家’过来，以更‘直接’的方式‘帮助’他们的斯拉夫兄弟。”
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