王宫议事厅。
一个多小时前还落满灰尘的长桌，已经被粗略地擦拭过，但木质表面依然留下了一些难以清除的污渍和划痕，如同这个国家身上尚未愈合的伤口。高耸的天花板上，巨大的水晶吊灯没有被点亮——城市的供电系统尚未完全恢复，只有墙壁上几盏依靠临时发电机的煤气灯，散发着昏黄而摇曳的光线，将与会者们凝重而疲惫的身影投射在墙壁上，显得光怪陆离。
埃德尔一世坐在长桌的主位，他已经脱去了军大衣，只穿着常服，但脊背挺得笔直。海伦娜王后没有列席会议，她深知自己此刻的角色是稳定王室内部和关注民生疾苦，而非直接干预政务。
长桌两旁，坐满了人。左边是以康斯坦丁内斯库总参谋长为代表的军方高层，他们的脸色虽然同样疲惫，但眼神中更多是一种经历过血火淬炼后的坚毅和服从。右边，则坐着三拨人：
一拨是风尘仆仆、从雅西跟随埃德尔回来的原内阁核心成员，如财政大臣、外交大臣等，他们脸上带着长途跋涉的劳累，但眼神相对沉稳。
另一拨，则是以扬·杜米特雷斯库为首的救国阵线委员会成员。他们大多是在德军撤退、齐奥塞斯库（此时尚未掌权，但已是党内重要人物）等部分共产党人抢先进入布加勒斯特后，仓促组建临时政府时加入的，成分复杂，有理想主义者，有投机分子，也有试图在权力真空中分一杯羹的地方实力派。他们看着埃德尔的眼神，敬畏中带着一丝不易察觉的审视和算计。
还有一拨，是几名刚刚被找到并紧急请来的、战前政府的技术官僚，他们往往担任副职或司局级职务，因专业能力突出而被埃德尔点名要求参加。他们显得有些拘谨，甚至有些惶恐。
空气中弥漫着一种微妙的张力。胜利的喜悦早已被严峻的现实冲淡，取而代之的是一种沉甸甸的、关乎生存的责任感，以及潜藏在桌面下的权力格局变动的不安。
“先生们，”埃德尔开口了，声音不高，却瞬间吸引了所有人的注意力，打破了令人窒息的沉默。“时间紧迫，客套和虚礼就免了。我们直接开始。我需要知道最真实、最糟糕的情况。谁先来？”
短暂的冷场后，那位被找来的、战前担任财政部副大臣、主管国家储备和物资调运的老技术官僚，米哈伊尔·波佩斯库，颤巍巍地站了起来。他戴着一副厚厚的眼镜，头发花白，脸上满是忧虑。
“陛……陛下，”他的声音有些发抖，“请允许我……先从最要命的事情说起。粮食……我们快没有粮食了。”
他翻开一个破旧的笔记本，手指颤抖地指着上面的数字：“布加勒斯特及周边地区，官方储备粮库要么在撤退时被我们自己销毁，要么被德军洗劫或运走。目前我们能掌控的粮食，就算实行最严格的配给制，最多……最多也只能维持全市人口十五天的最低生存需求。这还没有计算即将从各地返回的难民……”
十五天！
这个数字像一块冰冷的巨石，砸在每个人的心头。会议室里响起一片压抑的抽气声。
“乡村的情况呢？”埃德尔的声音依然平静，但放在桌下的手，指节微微收紧。
“更糟，陛下。”波佩斯库的声音带着哭腔，“农村是焦土政策的重灾区，存粮要么被毁，要么被征用。春耕的种子、牲畜……损失惨重。很多地方，民众已经在靠挖掘野菜、剥树皮度日……而且，交通运输几乎瘫痪，就算其他地方有粮，也运不进来。”
“药品和医疗物资呢？”埃德尔看向另一位被找来的前卫生部官员。
“极度匮乏，陛下。医院大多在战争中被破坏或占用，医疗器械损失严重。奎宁、磺胺等基础药物几乎断绝。随着难民返乡和天气转冷，伤寒、痢疾甚至斑疹伤寒……随时可能大规模爆发。我们……我们没有足够的药物和医疗力量来应对。”
接着是负责市政和交通的官员汇报：城市供水系统部分损坏，电力供应时断时续，主要铁路干线多处被毁，修复需要时间和大量物资……
一个个坏消息，如同冰冷的雪片，不断堆积在会议桌上。气氛压抑得让人喘不过气。救国阵线委员会的某些成员，脸色已经变得惨白，他们显然之前也未能完全掌握情况的严峻程度。
当所有人都以为情况已经糟到不能再糟时，一直沉默的康斯坦丁内斯库将军，用他特有的、带着金属质感的沙哑嗓音开口了，他说的不是民生，而是安全。
“陛下，还有两个迫在眉睫的安全威胁。”他站起身，走到墙上挂着一幅巨大的、标注着各种军事符号的罗马尼亚地图前。
“第一，是特兰西瓦尼亚。”他的手指点向西北方向，“根据我们与协约国的秘密协定和停战条约精神，我军有权并应该尽快开进特兰西瓦尼亚，从匈牙利手中收复失地。但目前驻防该地区的匈牙利军队，以及当地部分匈牙利裔激进分子，抵触情绪强烈，摩擦不断。我们必须做好武力接管的准备，这需要调动至少五个师的兵力，以及相应的后勤支持。”
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