议会表决的前夜，协同宫国王书房内的灯火，彻夜未熄。
埃德尔一世站在巨大的落地窗前，凝视着窗外沉沉的夜色。布加勒斯特的万家灯火在远处闪烁，如同散布在黑色天鹅绒上的碎钻。这座城市，这个国家，此刻正站在一个历史的十字路口。
书房的门被轻轻敲响。
“进来。”
进来的是内政部长内格鲁和忠诚的总参谋长伊利埃斯库将军。两人的脸上都带着疲惫和凝重。
“陛下，”内格鲁部长声音沙哑，“情况很不乐观。保守派联合了几乎所有的中间派议员，他们明天会投反对票。我们的票数，还差至少二十票。斯特尔恰公爵等人……态度极其强硬，没有任何妥协的迹象。”
伊利埃斯库将军接着汇报：“军方内部也有不同声音。一些出身地主家庭的军官表达了忧虑。但总体而言，中下层军官和士兵，尤其是农村籍的，普遍支持改革。斯特尔恰公爵的领地附近，发现他有调动私人武装的迹象，虽然规模不大，但……是个危险的信号。”
埃德尔静静地听着，脸上没有任何意外的表情。他转过身，走到书桌前，桌上除了那份《土地改革法》草案，还放着一叠来自全国各地的请愿书和情报汇总。有来自波佩什蒂村那样支持改革的联名信，字迹歪歪扭扭，却充满了炽热的期盼；也有来自各地贵族串联、试图施加压力的报告。
“他们以为，”埃德尔缓缓开口，声音在寂静的书房里异常清晰，“只要在议会里否决了法案，就能让一切回到原点。他们以为，王权会像过去一样，在贵族的集体意志面前退缩。”
他拿起一份来自斯特尔恰公爵领地的密报，上面详细记录了管家威胁佃农的言行。
“他们错了。”埃德尔的语气平淡，却带着一种冻结空气的寒意，“时代已经变了。罗马尼亚，也不再是过去的罗马尼亚。”
他看向内格鲁：“明天议会表决，按计划进行。让他们行使他们的‘民主权利’。”
然后，他看向伊利埃斯库将军：“将军，命令首都卫戍部队和宪兵部队，进入一级戒备。严密监控斯特尔恰及其他主要反对派贵族的府邸和其私人武装动向。如有任何异动，无需警告，立即镇压。”
“是，陛下！”伊利埃斯库将军立正敬礼，眼中闪过一丝厉色。
“另外，”埃德尔从桌上拿起另一份早已用火漆封好的文件，递给内格鲁，“这是《土地改革法》的国王敕令版本。一旦议会否决法案，立刻以我的名义，援引宪法赋予国王在紧急状态下的立法权，直接颁布实施。”
内格鲁部长深吸一口气，接过那份沉甸甸的文件。他知道，这意味着国王将绕过议会，独自承担所有的政治风险和骂名。这是一种极其强硬，甚至带有独裁色彩的手段，但在当前僵局下，似乎是唯一的破局之法。
“陛下，这……舆论方面……”内格鲁有些担忧。
“舆论？”埃德尔走到墙边，指着那幅巨大的罗马尼亚地图，“真正的舆论，在那些沉默的大多数农民心里。他们会明白，是谁给了他们希望。至于那些贵族和他们的喉舌……”他冷笑一声，“历史，会证明谁是进步的阻碍者。”
他的目光变得悠远而坚定。
“这个国家，需要一场刮骨疗毒般的改革。阵痛是不可避免的。如果我因为害怕阵痛而退缩，那么罗马尼亚将永远被锁在旧时代的牢笼里，永远无法真正强大。埃德尔这个名字，也将失去所有的意义。”
他回身，看着两位重臣。
“去做准备吧。明天，将是罗马尼亚新生的开始。”
第二天，议会表决果然如预料般失败。《土地改革法》被保守派和中间派的联合力量否决。消息传出，斯特尔恰公爵等人的府邸一片欢腾，仿佛赢得了伟大的胜利。
然而，他们的喜悦仅仅持续了几个小时。
当天下午，埃德尔一世签署的《土地改革敕令》正式对外公布，内容与原法案基本一致，并宣布立即生效。同时，王室公告通过广播和报纸传遍全国，埃德尔一世以沉痛而坚定的语气，向国民解释了绕过议会的不得已，并重申了改革对于国家命运的至关重要性。
几乎在敕令颁布的同时，全副武装的军队和宪兵出现在布加勒斯特街头，控制了关键地点。一队士兵“礼貌”地“进驻”了斯特尔恰公爵的府邸外围，美其名曰“保护公爵安全”，实则将其软禁。其他几个跳得最凶的贵族也遭到了类似待遇。
强硬、迅速、毫不拖泥带水。
贵族们的欢呼戛然而止，取而代之的是震惊、愤怒和一丝恐惧。他们终于意识到，这位年轻的国王，不仅拥有超越时代的眼光，更拥有钢铁般的意志和毫不留情的铁腕手段。
在波佩什蒂村，当扬库和老伊昂从流动宣讲员那里听到敕令颁布的消息时，整个村庄沸腾了。人们冲出家门，相互拥抱，喜极而泣。橡树下，人们自发地聚集起来，朝着布加勒斯特的方向，一遍遍地高呼：“国王万岁！”
土地的誓言，以国王的绝对意志，强行化为了国家的法律。一场深刻的社会变革，伴随着上层的不满与底层的欢呼，在罗马尼亚的国土上，不可逆转地启动了。铁腕的改革深水区，埃德尔一世已经踏入了最汹涌的激流之中。
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