保守派在御前会议上的正面冲击，虽然被埃德尔一世以强硬的姿态暂时逼退，但其所代表的质疑声浪，却如同冲破堤坝的洪水，迅速在布加勒斯特乃至全国蔓延开来。《布加勒斯特新闻报》的那篇文章，像是一份被官方默认的“檄文”，给了所有对现行政策不满、或是在经济波动中利益受损的阶层一个宣泄的出口。
接下来的几天，形势急转直下。
布加勒斯特证券交易所彻底失去了往日的“理性”。先前高位震荡的“国王概念股”，在几笔来历不明的大额抛单打压下，如同被推倒了第一张多米诺骨牌，开始了断崖式的下跌。恐慌情绪如同瘟疫般传染，获利盘、止损盘蜂拥而出，交易大厅的黑板上，绿色（代表下跌）的数字疯狂蔓延，很快就演变成了一场全面的抛售狂潮。仅仅一个上午，罗马尼亚国家石油公司的股价就暴跌了百分之二十，带动整个大盘指数重挫。经纪人们面如死灰，一些承受不住损失的小投资者当场晕厥，被抬出大厅。空气中弥漫着财富蒸发后的绝望与疯狂。
“完了！全完了！”一个在高点倾尽所有买入马拉穆列什飞机制造股票的小工厂主，瘫坐在交易大厅冰冷的大理石地面上，双眼无神地喃喃自语。他的发财梦，连同他半生的积蓄，在短短几个小时内化为了乌有。
与此同时，一场更大范围的恐慌，在普通市民中爆发。证券交易所的暴跌消息，伴随着各种夸大其词的流言—— “国家银行要停止兑换黄金了！”、“列伊马上就要大幅贬值！”、“战争要爆发了，物资要实行配给！”—— 像野火一样掠过全城。
人们开始涌向银行，试图将手中不断缩水的纸币，兑换成硬邦邦的黄金，或是相对稳定的外国货币。国家银行总部门前，很快排起了蜿蜒曲折的长队，人群躁动不安，咒骂声、哭喊声、与维持秩序的警察的呵斥声混杂在一起。银行的金库以肉眼可见的速度在消耗，兑付压力巨大。
更糟糕的是，抢购风潮出现了。恐慌的市民们冲向商场、杂货店、甚至是药房，疯狂地抢购一切他们认为能够保值的商品：面粉、白糖、罐头、食用油、肥皂、煤炭…货架以惊人的速度被扫空。店主们先是惊喜，随即陷入更大的惶恐，因为他们发现，进货渠道已经中断，或者价格已经高到无法承受。一些奸商开始囤积居奇，拒绝销售，等待价格进一步飞涨。正常的商业秩序濒临崩溃。
布加勒斯特，这座正在迈向现代化的王都，仿佛一夜之间退回到了物资匮乏的原始状态。街头巷尾，充斥着脸带焦虑、提着空篮子的主妇，和为了一点生活必需品而与他人发生争执的男人。
警察总署不得不增派警力，在各大银行、市场和主要商铺前设置警戒线，以防发生骚乱。一种紧张、压抑、仿佛一点火星就能引爆的气氛，笼罩了整个城市。
科特罗切尼宫，成为了这场风暴最直接的风眼。
告急的报告雪片般飞来。国家银行行长埃利亚德几乎是每隔一小时就打来一次电话，汇报黄金储备的急剧减少和各地分行面临的挤兑压力。商务大臣波佩斯库的声音带着哭腔，报告着基本生活物资供应链的断裂和市场的失控。甚至连内政大臣也忧心忡忡地前来汇报，称情报显示，一些地下政治团体和齐奥塞斯库残余的极左势力，正在利用当前混乱，在工人和失业人群中煽动不满情绪。
御前会议几乎变成了常设状态。大臣们争吵不休，却拿不出真正有效的办法。暂停兑付黄金？那将意味着国家信用的彻底破产，列伊会瞬间变成废纸。强行平抑物价？在物资短缺的情况下，这只会催生巨大的黑市，进一步打击合法商业。向国外寻求紧急贷款？远水解不了近渴，而且条件必然极其苛刻。
所有的压力，最终都汇聚到了埃德尔一世的肩上。
他独自一人待在书房里，面前摊开着各种图表和报告，烟灰缸里堆满了烟蒂。窗外，是这座陷入恐慌和混乱的城市，而他，是理论上唯一能决定其命运的人。
冯·施特劳斯男爵和布勒蒂亚努公爵再次联袂求见，语气虽然依旧保持着表面的恭敬，但言辞间的逼迫意味更加明显。他们“恳请”国王立即采取“负责任的行动”，包括：暂停五年计划中所有“非必要”项目，大幅削减军备开支，成立一个由议会各党派组成的“经济紧急委员会”来接管经济决策权，并考虑向国际货币基金组织（或类似机构）寻求援助，接受其附加的改革条件。
这几乎是要国王交出经济主导权，甚至部分王权。
“陛下，这是目前唯一能恢复市场信心、稳定局面的办法。”布勒蒂亚努公爵的声音低沉而充满说服力，“只有向外界展示出我们回归稳健财政、尊重市场规律的决心，才能阻止资本的外逃和民众的恐慌。”
埃德尔沉默地听着，他知道，保守派提出的，是一条看似“理性”且符合传统经济学教条的道路。收缩、妥协、交出主导权…这或许是平息当前危机最快的方式。
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