授祯四年腊月十五，西域，古牧地城外。
寒风从天山雪顶席卷而下，在广袤的灰黄色原野上呼啸，卷起干燥的雪粒和沙尘，拍打着古牧地低矮但坚固的土城墙。
城头上，玄色的“汉”字旗和“李”字将旗在风中猎猎作响，绷得笔直。
李通按剑立在北门敌楼前，身上厚重的棉甲外罩着御寒的羊皮大氅，呼出的白气瞬间被风吹散。
他面容粗犷，眼窝深陷，胡茬凌乱，但一双眼睛却亮得吓人，死死盯着城外十里处那片漫山遍野、如同乌云压境般的准噶尔军营。
旌旗招展，人马喧嚣，尤其是那支衣甲相对鲜明、集结在营前空地的火枪队，在冬日惨淡的阳光下，枪管闪烁着冷硬的微光。
一万准噶尔火枪兵，外加一万游骑。
整整两万大军，将他这四千孤军围在了古牧地。
压力，如同实质的冰山，压在每一个守城汉军士卒的心头。
然而，李通的心中，除了凝重，更有一股难以抑制的、近乎灼热的兴奋在涌动。
恐惧？或许有，但更多地被一种巨大的赌徒般的冲动所取代。
他仿佛能听到自己血液奔流的声音，隆隆作响。
“将军，探马回报，准噶尔人又在增兵，看架势，最迟明日，恐怕就要攻城了。”
副将声音沙哑，带着忧虑。
李通没有回头，只是“嗯”了一声。他的目光，越过准噶尔的大营，仿佛看到了更遥远的西方，那片沙俄哥萨克骑兵蹂躏过的土地。
巴图尔珲台吉新败于罗刹，心气已沮，士卒疲敝，此刻陈兵于此，更多是色厉内荏，想用气势逼退自己，或是等待交涉结果。
真要是铁了心立刻攻城，以准噶尔人的悍勇，绝不会拖沓这几日。
“国公的斥令到了吗？”李通忽然问。
“昨日深夜到了，严令将军不得擅启战端，死守待援，一切等他决断。”亲兵低声回答，递上一封火漆密信。
李通接过来，看都没看，直接塞进了怀里，嘴角咧开一个有些狰狞的弧度：“死守待援？等沈公从河套过来，黄花菜都凉了，
巴图尔这老小子，现在是外强中干，刚吃了败仗，又怕和我大汉彻底撕破脸，正是心志最不坚定的时候！”
他猛地转身，目光扫过身后几位同样面带焦灼的部将，声音陡然拔高，压过了风声：“你们觉得，我们是该缩在这城里，等着准噶尔人把我们围死，或者等着不知道什么时候来的援军和交涉？”
他手指猛地指向城外那支耀武扬威的准噶尔火枪队，语气充满了毫不掩饰的轻蔑：“看看他们，拿的还是老掉牙的火绳枪！点火慢，怕风雨，阵列松散，
他们以为从西边毛子那里学了几手，就能跟咱们叫板了？
我们在河套，在宣府，练的是什么？是沈公亲自敲定，计划了整整两年的新式战法！”
他越说越激动，眼中燃烧着野心的火焰：“沈公当年在河套处置我，说我勇而无谋，只知杀戮，不懂大局，
好，今天我就让他看看，也让朝廷看看，我李通不仅能杀人，还能开疆！
还能用他沈川练出来的兵，打一场他未必敢下决心打的胜仗，
古牧地，既然进来了，就别想让我吐出去，不仅要占住，还要打得巴图尔珲台吉心胆俱裂，再不敢北顾！”
“将军！您是说主动出击？！”副将骇然失色，“我们只有四千人！城外有两万！”
“两万又如何？”李通冷笑，“一群惊弓之鸟！一群拿着烧火棍的牧民！传我将令！”
他语速极快，不容置疑：
“全军检查武器！两千燧发枪兵，由我亲自统领，列三线横阵，出北门，直逼敌营，左翼五百骑兵，携翼虎铳（短管燧发枪）和雁翎刀，
护住步兵方阵左翼，防备敌军游骑冲击，右翼五百骑兵同样配置，护住右翼！”
“剩余一千人，坚守城池，并将我们带来的那十二门六磅炮，全部给我推到北门预设炮位，校准敌营前沿，
尤其是那支火枪队可能集结的区域，听我号炮为令，进行覆盖轰击，打乱他们的阵脚！”
“告诉弟兄们！”李通的声音如同金铁交鸣，在城头回荡，“今天，就让他们知道什么叫做汉家新军，什么叫做步兵的威严！”
狂热的战意，混杂着对功勋的渴望和对自身战术的极端自信，如同野火般在李通胸中燃烧，也感染了他麾下这些大多来自河套、经历过严格新式训练、装备精良的士卒。
恐惧被一种更原始的、渴望证明与掠夺的冲动所取代。
未时正刻，古牧地沉重的北门在刺耳的铰链声中缓缓打开。
首先涌出的并非惯常的骑兵先锋，而是步兵。
两千名汉军燧发枪兵，排着紧密而整齐的队列，沉默地开出城门。
他们头戴铁笠盔，身穿厚实的棉甲或镶铁棉甲，斜背着长长的燧发枪，在冬日阳光下泛着寒光。
他们的步伐算不上特别整齐划一，但那种沉静、专注、以及队列本身带来的压迫感，却与往日散漫或仅依靠密集队形防御的步兵截然不同。
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