授祯四年九月初八，亥时三刻，斡难河北岸。
秋夜的风从北方卷来，已带着刺骨的寒意。
月光被薄云遮蔽，星光稀疏，天地间一片昏蒙。
唯有斡难河两岸绵延十数里的营火，将这片草原映得如同白昼。
北岸，清军大营。
这是一片令人窒息的庞大军阵。
自西向东，旌旗如林，营帐如云，绵延二十余里。
最核心是八旗本阵：正黄、镶黄两旗居中，正白、镶白居左，正红、镶红居右，正蓝、镶蓝殿后。
虽然去年漠南之战八旗元气大伤，但自皇太极继承汗位后经过一年的恢复，至少组织力度已经恢复了。
八旗外围，是漠北八旗铁骑。
科尔沁部八千，察哈尔部五千，瓦剌秃麻部三千，还有其他小部落拼凑的一万余。
而在整个军阵的最外围，是两万朝鲜军。
这些刚刚被从朝鲜掳来的奴隶，穿着清军扔给他们的破烂号衣，手中大多只有木棍削尖的长矛，甚至手无寸铁。
他们被驱赶到阵列最前方，将成为第一波消耗明军箭矢和火力的“肉盾”。
皇太极立马于中军高台，身后跟着多尔衮、阿济格、豪格三人。
这位大清皇帝已经卸去甲胄，只着一身石青色常服，外罩玄色貂裘，但眉宇间凝结的凝重，比任何铁甲都更沉重。
他举着单筒望远镜——镜筒中，汉军的防线清晰可见。
三道壕沟。
即使在夜色中，也能看出那三道蜿蜒的曲线如同巨蟒盘踞在河南岸。
壕沟之间距离精准，目测约五十步。
更可怕的是壕沟后的布置：第一道壕沟后是密密麻麻的拒马枪阵，枪尖斜指夜空，在火光下泛着森然寒光；
第二道壕沟后隐约可见火炮的轮廓；
第三道壕沟后，才是汉军的主力大营，营火排列整齐如棋盘，显然军纪严明。
“三道壕沟……”皇太极喃喃道，放下望远镜，看向身旁的多尔衮，“十四弟，你看明白了么？”
多尔衮此时脸上也是第一次露出凝重之色。
“臣弟看明白了。”他声音低沉，“沈川根本不打算在平原上与我们决战，这三道壕沟，就是为了拖慢我军骑兵的速度。”
“不止。”皇太极摇头，“你看壕沟前的草地，平整得过分，我敢打赌，那里至少埋了上千个陷马坑。”
阿济格在一旁冷哼：“挖沟？汉狗也就这点本事了，大汗，让臣率镶白旗为前锋，一个冲锋就能踏平这些破沟！”
皇太极没有理会这个莽夫，继续对多尔衮道：“再看他们的火器营，
火炮架在第二道防线后，正好覆盖第一道壕沟到第三道壕沟的全部区域，
火铳手分列三道防线，显然是准备轮番射击，节节阻击。”
对于火器战术应用，清军马匪集团并不是如同想象中的一无所知，恰恰相反，与全世界最大火器普及率的帝国交战，怎么可能不知道。
更何况，皇太极经历过漠南之战那令人头皮发麻的戍堡集群，知道眼下汉军阵容就是野战版的龟壳阵。
他顿了顿，声音更沉：“这不是普通的防御，这是精心设计的死亡陷阱。”
豪格忍不住插话：“皇阿玛，那我们就不过河了？就在北岸干看着？”
“过河？”皇太极冷笑，“怎么过？斡难河虽不宽，但水流湍急，
河底多淤泥，我军若渡河时遭遇汉军半渡而击，后果不堪设想。”
他调转马头，望向身后的庞大军阵。
此次出征八旗精锐一万六，剩下的六万漠北八旗此时心已胆寒。
至于那两万朝鲜包衣……
更是乌合之众都算不上。
多尔衮沉默良久，忽然单膝跪地：“大汗，臣弟请战！”
皇太极低头看他：“如何战？”
“臣弟愿率正白旗三千精锐，趁夜色从上游十里处偷渡，
过河后不与沈川主力纠缠，直插其后方，焚其粮草，毁其工事，待其阵脚大乱，大汗再率主力渡河总攻，必可一举破敌！”
这是典型的侧翼奇袭战术，在多尔衮的军事生涯中屡试不爽。
去年在朝鲜，他就是用这一招突破了汉城防线。
但皇太极摇头。
“为什么？”多尔衮不解，“沈川兵力不足，防线又长，必然有漏洞可钻。”
“因为他是沈川。”皇太极缓缓道，“十四弟，你想想，一个能在八月就提前出塞，一人数马奔袭千里，用三千骑击溃十几万联军的人，会留下这么大漏洞给你钻？”
他指着对岸汉军大营西侧：“你看那里，营火稀疏，看似空虚，
但你再仔细看——那些营火排列的位置，正好卡住了所有可能渡河的地点，
如果我猜得不错，那里至少埋伏了两千火铳手。”
他又指向东侧：“再看那里，地势稍高，适合骑兵冲锋，
可你看见那些隐约的土堆了吗？那是火炮阵地，
我军若从那里渡河，还没上岸就会遭到炮火覆盖。”
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