风啸城的晨雾裹着浓重的血腥味，在断壁残垣间缓缓流淌。
城破后，联军逐渐停下了清剿残敌的脚步，开始着手善后与休整。
街道上，士兵们用铁锹清理着堆积如山的尸体，将联军阵亡将士的遗骸小心抬上担架，用裹尸布仔细包裹，整齐摆放在城中心的广场。
魔物的尸体则被集中拖到城外的荒地，浇上燃油点燃，熊熊烈火燃烧了整整一日，黑色的浓烟直冲天际，仿佛在祭奠这场惨烈的胜利。
赵云站在城墙上，望着下方忙碌的身影，碎星枪斜倚在残破的垛口，枪尖的青芒早已黯淡。
龙之逆鳞的佣兵们分散在城内各处：阿莱娅带领狂兽突击小队清理隐藏在房屋角落的低阶魔物，利爪划过黑暗的缝隙，将最后几只深渊魔蛛斩杀。
比鲁与符文学徒们在街道上布置 “净化符文”，白色的光芒驱散着空气中残留的深渊能量，让发黑的石板路渐渐恢复原本的色泽。
妮娅的医疗小队搭起临时救护棚，为受伤的佣兵处理伤口，她的指尖泛着淡淡的治愈光芒，动作轻柔却带着不容错辨的疲惫 —— 这三日来，她几乎未曾合眼，药箱里的净化圣水与抗腐蚀药膏已消耗殆尽。
“团长，城内的残敌已清剿完毕，共找到幸存百姓千余人，都安置在城南的教堂里了。”
洛斯快步登上城墙，手中的羊皮卷上密密麻麻记着数字。
“我们团的伤亡统计也出来了：此次执行任务，五千佣兵伤亡近两千，其中阵亡八百七十三人，重伤五百余人，轻伤六百余人，白马义从折损百余人，狂兽突击小队也有三成伤亡。”
赵云接过羊皮卷，指尖划过那些熟悉的名字，每一个名字背后，都是一张鲜活的面孔。
他想起攻城时，一名刚加入佣兵团的年轻佣兵，为了掩护同伴冲上城墙，被深渊战士的长刀劈中，倒下时还紧紧攥着那柄磨得发亮的长枪。
想起卡隆的同族，一个憨厚的兽人战士，在巷战时为了挡住腐蚀巨兽的冲击，用身体护住了三名新兵，最终被腐蚀性液体吞噬。
心中的沉重如同城墙上的残砖，压得他喘不过气。
“阵亡兄弟的铭牌都收好了吗？” 赵云的声音沙哑，带着难以掩饰的疲惫。“都收好了，按名册一一核对，绝无遗漏。”
洛斯点头，眼中满是痛惜：“抚恤金的清单也整理好了，只等回到铁锈谷，便立刻发放。”
赵云沉默点头，转身望向城外的荒原。
希特伯爵、马库斯将军与莱尔的部队尚未回城，所有人都以为他们还在追击塔罗的残部，没人料到，这场追击最终还是以失败告终。
两日后的傍晚，希特伯爵、马库斯将军率领的骑兵与莱尔的天穹之矛佣兵团终于返回风啸城。
队伍行至城门时，气氛压抑得近乎凝固。
希特伯爵的铠甲上还沾着未干的血迹，肩头的伤口缠着厚厚的绷带，脸色苍白如纸；莱尔的群星法典上沾染着暗紫色的深渊能量，周身的星辰之力也黯淡了许多。
阿比亚公爵立刻召集核心将领与佣兵团团长前往中军大帐，当希特伯爵说出 “塔罗已逃回深渊缝隙” 时，帐内瞬间陷入死寂。
“又让他跑了？” 一名特鲁将领忍不住低吼，一拳砸在桌案上，“落风峡谷跑了一次，风啸城突围跑了一次，这次设伏还是让他跑了！这塔罗，难道真的杀不死吗？”
“塔罗的亲卫皆是深渊最精锐的死士，骸骨林的伏击虽重创了他们，但最后赶来的魔物援军打乱了阵型，让他趁机带着十几名亲卫逃脱。”
莱尔叹了口气，声音带着无奈。
“我们追出数十里，已靠近深渊缝隙的范围，担心遭遇埋伏，只能撤回。”
阿比亚公爵坐在主位，手指轻轻敲击着桌案，鎏金铠甲上的雄狮纹章在烛火下泛着冷光。他沉默良久，才缓缓开口。
“塔罗三番两次逃脱，固然可恨，但不可否认，我们已收复了被深渊侵占的全部东部领土，这是无法磨灭的功绩。今日的失利，留待日后再算，先论功行赏，安抚军心。”
当晚，风啸城的城主府摆下了庆功宴。
烛火通明的大厅里，摆着简单的烤肉与麦酒，没有奢华的珍馐，却透着一股劫后余生的释然。
阿比亚公爵举杯起身，声音洪亮地传遍整个大厅：“诸位！此次风啸城决战，我们以惨重的代价，击溃了深渊主力，收复了所有失地！”
“特鲁王国感念诸位的浴血奋战，决定在原定百万金币佣金的基础上，追加五十万金币作为奖励！每支参战佣兵团，都会按战功分配这笔赏金！”
宴厅内顿时响起一阵压抑的欢呼，佣兵团团长们举杯相庆，眼中却难掩疲惫与悲伤。
流火之殇的艾拉团长一饮而尽，火焰巨剑搭在身侧，剑身上的火焰纹路明明灭灭：“赏金固然可喜，但我团此次参战的五千佣兵，如今只剩三千不到，那些埋骨风啸城的兄弟，再也看不到这赏金了。”
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