维恩差点没被气到笑出来，“你以为这样说我就不会杀你了？”
“不，我只是想让您明白，我可以为您带来更广阔的利益，远远比现在王座上那一位刻薄寡恩的君王要好无数倍。”威伦公爵似乎也放弃了掩饰的打算，话语直白。“我想良好的合作关系最首要的就是坦诚，所以我可以无条件告诉你这个秘密。”
“在十年前，我设法将那个女人送到国王身边，陪他度过了一段快乐的日子。当然，对我也是。然后她生下了一个孩子。”
维恩想起国王陛下对三王子那副舔犊情深的样子，只觉得一阵恶寒。
贵圈玩得这么大吗。
“国王陛下一直以为三王子是他的孩子，当然，教会有血脉检测的魔法，为了保险起见他也确实检查了，三王子确实有梅斯菲尔德家族的血统，这已经可以证明一切，至少他愿意相信。”威伦公爵已经可以恢复平时的深沉语气。“所以我们有了一张至关重要的底牌。”
“你有把握三王子会站在你这一边？”
“他会站在他母亲那一边，而他母亲又会站在我这一边。”威伦公爵对此不甚在意，“切莉是个聪明人，知道什么是她想要的。”
“而如果暴露我的秘密，你并不能因此得到更多，反而要因为这个原本并不会影响到你的秘密而承担许多额外的风险。当然，你也可以现在杀死我，也杀死布尔沃，但我相信王都之内不会再有比我们更具诚意也更有实力的合作者，抹掉这样的潜在伙伴对你来说也是一种重大的损失。”
维恩静静地注视了他一会儿，仿佛在权衡利弊。
“反叛军首领伊诺凡是你的替身？”他忽然问道。
“准确来说，是我父亲的替身，而我接手了他留给我的所有资源。”
维恩忍不住冷笑道：“你们布局得还挺早。”
在叹息了一声过后，威伦公爵才轻声说道：“我的父亲不受重视，所以只继承了远比他应得的要少的土地和财产，因此他并不甘心。尤其是，国王陛下是独子又实力低微，他原本并不配坐在那个位置上。”
当初洛恩斯王国内部的贵族矛盾十分严峻，爆发了好几次废黜战争，上一任国王差点坐不稳自己的王座。
但后来，上任国王先是用自己独子的一纸婚约拉来了邻近的斯图亚特王国的援兵，随后又全面倒向教会获得了教廷的支持，在征服米利斯坦公国的战争大胜之后才总算是稳定了局面。即使现任国王天资并不出众，也依然如老国王安排的那样顺利地接班，在教会、贵族、婚姻同盟三方的扶持下坐稳了位置，权威日盛。
“反叛军不过是一些丧家之犬纠集而成，成不了大事，可我们不一样。”为了增强自己的说服力，威伦公爵身体微微前倾压着桌面，目光灼灼。
“当初王室直辖领地有限，封无可封，但现在有了从米利斯坦公国得到的一大片新领土，我们就可以推动卡西安得到一大片新的公爵领地，甚至——”他眼中的野心如火苗般蹿升，“众所周知，劳伦斯王子和理查德王子的关系并不是太和洽。”
他没有继续说下去，但在场的维恩和布尔沃都明白他的意思。
“算了你还是去死吧。”艾柯丝突然失去了和他谈判的兴致，扭头向布尔沃问道：“你呢？要陪他一起吗？”
布尔沃摇头摇得像波浪鼓一样。
在威伦公爵还没来得及发表反对意见之前，在布尔沃还没来得及意识到产生了什么变化之前，威伦公爵也直挺挺地倒在了地上，和他的管家姿势一样。
“咦？威伦公爵你怎么死啦？”
威伦公爵现在只能用沉默来回答艾柯丝的疑问。
于是艾柯丝继续转向布尔沃提问，“布尔沃大人，你认为威伦公爵的死因是？”
听到艾柯丝那如同来自地狱恶魔的提问，布尔沃隐蔽地哆嗦了一下。他按下心中翻涌的惊骇，努力挤出讨好的表情，唯恐艾柯丝想把自己也杀了灭口：“威伦公爵……威伦公爵府上今晚失火，他和管家都不幸葬身火海了。”
“那还真是挺不幸的。”艾柯丝点了点头，“嗯，你来放火。”
……
“听说了吗，威伦公爵府昨夜突发大火。”
清溪学园，百合会活动室，众人议论纷纷，不时有人向理查德王子的方向投去意味不明的目光。
“威伦公爵……他之前不是三王子的有力支持者之一吗？怎么昨天宴会上还好好的今天就……”
“别胡说八道，就是巧合而已，最近天气干燥王都出现了好几起火灾，幸好昨天布尔沃大人巡逻到附近，带上巡防卫兵及时救火才没有波及到其他家。”
“我还什么都没说呢。”
理查德垂眸静静地听着那些虽然尽力压低但还是能不断传入耳中的声音，不知在想什么。
维恩坐在他旁边，语气惊讶地轻声问道：“理查德，不会真的是你……”
“不是。”理查德摇了摇头，“虽然我希望他死，但是用这种方式私刑杀死一名公爵，只会让我自己变成所有贵族的敌人，也违背了我的信念，我还没有那么不理智。我愿意向主发誓，这件事与我无关。”
“好，我相信你。”维恩点了点头。
维恩必须要代表温彻家族站在贵族的立场上向理查德确认他的态度。不管怎么说贵族和王室之间是有默契的，即便私下一直争斗不休，互有龃龉，但要是上升到不择手段刺杀的地步只会导致王国上下人人自危。
可理查德的心思却不在这方面。“维恩，你觉得这件事真的是偶然吗？”
“既然布尔沃大人都这么说了，自然是调查过了没有问题。”维恩面露不解，“你觉得不对？”
理查德点点头，“威伦公爵的府上又不是没有护卫仆人和女佣，为什么会直到火焰窜出屋外了才发现呢。而且这么大的火最后却只死了他和他的管家两个人，据我所知他们两个可都是有一定实力的魔法师，这实在是很有些蹊跷。”
维恩一时也没有说话，好像正在思考。
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