狐丘国，青丘城外。
晨光熹微，将王宫高耸的琉璃瓦顶染上一层金边。林羽一行人已在城外空旷处集结完毕。
“清儿，颖儿，真的不再多留几日吗？”狐丘国国王拉着女儿的手，眼中满是不舍。
“父王，大陆危机迫在眉睫，我们必须尽快赶回东域准备。”狐颖儿难得收起活泼，正色道。
林羽对国王抱拳：“陛下放心，待大事了结，我们定当再回来拜访。”
他向前踏出一步，右手随意抬起，对着前方虚空轻轻一划。
嗤——
一道丈许长的混沌色裂痕凭空出现，边缘稳定，没有丝毫空间乱流外泄。
裂痕内部，隐约可见流光溢彩的通道景象，另一端的气息正是熟悉的东域边境。
“通道已成。”
林羽收回手，气息平稳如常，仿佛只是做了件微不足道的小事，“大家依次进入，不要拥挤。灵儿、双儿、云儿，你们在前面。”
顾灵儿、韩双儿、苏云儿点头，率先踏入通道。三人修为都已达法相境，穿越这种稳定通道毫无压力。
接着是徐嫣然、苏清儿、狐颖儿、沈清秋、柳嫣儿。
赛琳娜和莎莉亚相视一眼，也并肩走入。
剑雨和冷雪紧随其后。
林羽最后进入，进入前，他回头对目送他们的众人等人点了点头，随即身影没入混沌色裂痕之中。
通道内部平稳，只有轻微的空间波动。前后不过半日时间，前方已见亮光。
踏出通道，熟悉的湿润空气扑面而来。
眼前已不是北冥的冰天雪地，而是青山绿野，远处隐约可见城镇轮廓——这里正是天云帝国东部边境，毗邻东海的区域。
脚下是东域熟悉的山水，空气中虽然灵气浓度不如从前，但那种蓬勃的、属于生命的活力，依然清晰可辨。
“这里……就是东域？”
莎莉亚悬停半空，琥珀色的眸子好奇地打量着下方景象，语气里带着毫不掩饰的羡慕！
“没有龟裂的土地，没有干涸的河床，绿树成荫，水流潺潺……简直像传说里的仙境。”
赛琳娜没有说话，但清冷的眼眸中也掠过一丝波澜。
她伸手，轻轻拂过一缕微风，感受着其中蕴含的、远比西域纯粹的自然气息，低声道：“难怪……难怪林羽如此执着地要守护这片大陆。这样的地方，确实值得用生命去扞卫。”
“这里距离西极最远，死气侵蚀的影响最小。”
林羽解释道，目光扫过下方的山川，“但即便如此，灵气衰减的趋势依然存在。若不能净化本源，东域迟早也会步西域的后尘。”
他的话让众人心中一凛。
“所以，我们没有退路。”韩双儿清冷的声音响起，她握紧了手中的长弓。
“那就更不能让那些脏东西得逞！”狐颖儿挥舞着小拳头，火红宫装在风中猎猎。
苏清儿比较冷静，她观察着下方城镇：“看起来百姓生活还算安宁，圣教和冥骨的触手似乎还没大规模渗透到这里。”
“暂时而已。”
林羽目光微凝，“走，我们下去打听打听情况。”
队伍降落在边境一座名为“临海镇”的城镇外。
为了避免惊世骇俗，众人都收敛了气息，扮作寻常修士入城。
城镇不算大，但颇为繁华。街道两旁商铺林立，行人往来，叫卖声不绝于耳。
孩童在巷口追逐嬉戏，老人坐在门前晒着太阳，一派安宁景象。
“老板，来几碗灵茶，再上些招牌点心。”林羽领着众人在一间临街茶楼坐下。
茶楼老板是个中年汉子，见林羽一行人气质不凡，不敢怠慢，亲自殷勤招待。
“几位客官面生得很，是从外地来的？”老板一边斟茶一边搭话。
“嗯，从北冥游历归来。”
林羽随口应道，抿了口茶，“多年未归，不知如今东域形势如何？我天云帝国可还安宁？”
“安宁！怎么不安宁！”
老板笑道，语气里带着自豪，“有皇帝陛下励精图治，有羽国公当年打下的底子，还有天羽门镇守紫霞山脉，咱们东域可是大陆上最太平的地方！”
“羽国公”三字一出，顾灵儿、韩双儿、苏云儿几人对视一眼，眼中都泛起笑意。林羽摸了摸鼻子，有些不好意思。
“天羽门？”
赛琳娜恰到好处地接话，装作好奇，“可是那位羽国公建立的宗门？如今发展得如何了？”
“嘿！客官您这可问对人了！”
老板顿时来了精神，压低声音，带着几分神秘，“天羽门如今可是了不得！副掌门阎沙大人治理有方，门内高手如云，弟子过万！紫霞山脉方圆千里，都是天羽门的势力范围！就连皇室都对天羽门礼遇有加，据说皇帝陛下每年都要亲自前往天羽峰拜会呢！”
“这么厉害？”
莎莉亚眨眨眼，瞟了林羽一眼，意思很明显：你这掌门当得挺称职嘛，人在外浪，家里基业还蒸蒸日上。
林羽干咳一声，继续问：“那……天羽门主的家人可还安好？我听说林门主常年在外游历……”
“好！好得很！”
老板拍着胸脯，“林老老爷和夫人都在天羽峰静修，身体康健。林小姐也长大了，听说修为进展神速，是咱们东域有名的天才少女！一家子都受天羽门和朝廷庇护，安全得很！”
听到父母妹妹安好，林羽心中一块大石落地，眼中泛起温暖。
顾灵儿也松了口气，轻轻握了握他的手。
“不过……”
老板忽然左右看看，声音压得更低，“最近半年，倒是有些不太平。”
“哦？怎么说？”林羽神色一肃。
“就是边境和紫霞山脉周边，时不时会出现一些行踪鬼祟的黑袍人。”
老板皱眉，“那些人气息阴冷，看着就不像好人。帝国军巡逻队抓到过几个，但什么都没审出来，人就突然……化成黑水死了！邪门得很！”
“天羽门和军方都加强了警戒，听说还爆发过几次小冲突，但那些黑袍人滑熘得很，一直没清理干净。”
老板摇摇头，“大伙儿心里都有些不安，总觉得……要出事。”
林羽与顾灵儿等人交换了一个眼神。
黑袍人，气息阴冷，化成黑水……这特征，与圣教的作风太像了。
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