山东，济南府。
张康年改变了策略。
既然查不到“丰裕凭票”，他就从源头查起，秘密调查囤积粮食的仓库。
结果让他心惊。
所有粮仓，手续齐全，账目清晰。
每一笔粮食的入库、交易，都通过一家新成立的“鲁通钱庄”进行。
所有契约、税单，完美无缺，符合《大清律例》的每一条款。
他转而调查“鲁通钱装”。
结果发现，钱庄东家是由几十个当地士绅组成的“联合商会”，这些人里，有前朝的致仕老臣，有乐善好施的乡贤，甚至还有几个在孔庙里挂了名的儒商。
每个人都身家清白，声名卓着。
张康年感到一种挫败感，对手狡猾得根本不留任何实体。
夜里，在一家酒楼的雅间，张康年假扮成来自两淮的盐商，与一位名叫“钱有才”的本地粮商推杯换盏。
这钱有才是他费了九牛二虎之力才约出来的，据说手里掌控着济南府三成的粮食交易。
酒过三旬，钱有才满脸通红，拉着张康年的手，大吐苦水。
“张兄啊，你是不晓得，现在我们这行生意，太难做了！”
他打着酒嗝，从怀里摸出几本蓝色封皮的小册子，拍在桌上。
张康年定睛一看，册子上赫然写着：
《商业风险规避手册》
《基础财报解读》
张康年：“……”
他的脑子有一瞬间是空的。
钱有才还在那抱怨：
“你看，你看！这都是‘鲁通钱庄’发的！不仅要学《大清律例》，还得学这些！什么叫‘风险规避’，什么叫‘季度财报’，什么叫‘供应链垂直整合’……我一个卖粮食的，我懂那个？最要命的是，每年年底还要考试！考不过，就取消我的‘特许经营资格’！张兄啊，你说说，这还有天理吗？还有王法吗？”
张康年端着酒杯的手，在微微颤抖。
他看着眼前这个“大吐苦水”的粮商，再看看桌上那几本荒唐的书，第一次对自己的侦查能力，产生了怀疑。
……
与此同时，昆明。
吴三桂连喝了三天的“还魂汤”。
他脸上的浮肿肉眼可见地消退，精神也一天比一天好，甚至已经能下床，在校场上检阅军队，引得三军士气大振。
他现在将金一勺奉为上宾，好吃好喝地供着。
重新振作起来的吴三桂，立刻将精力投入前线战事。
他丰富的作战经验和狠辣的指挥风格，在身体好转后发挥得淋漓尽致。
他亲自策划了一场反击，利用熟悉的地形设下埋伏，竟让一路高歌猛进的清军主力吃了个亏，折损数千人马。
消息传回京城，朝野震动。
……
江西，天地会总舵。
刘简的办公室内，灯火通明。
苏荃忍着笑，将山东和云南两地的情报一一汇报。
当她模仿着钱有才的语气，描述张康年在酒桌上的懵逼表情时，连她自己都忍不住笑出了声。
“……所以，张康年查了半个月，最后得出的结论是，没有一个大庄家在操纵粮价。一切都是因为南方战事吃紧，商贾惜售，加上一种他称之为‘恐慌性购买’的市场情绪在蔓延所致。他认为这纯属市场自发的混乱。”
苏荃眼角眉梢都带着笑意：
“你这套东西，可真是把咱们这位御前侍卫给耍得团团转。听说他给皇上写奏折的时候，头发都愁白了好几根。”
刘简靠在椅背上，惬意地抿了一口养生茶，懒洋洋地伸了个懒腰。
【如果来的是户部的也许能看出端倪，一个御前侍卫哪里懂这些。】
他放下茶杯，心情甚好。
一切都在他的剧本里，甚至比他预想的还要顺利。
吴三桂这颗棋子活了，张康年这只苍蝇被引开了，康熙的注意力被成功分散。
他甚至已经开始盘算，等南方局势稳定，自己就回铁骨岛，继续研究小型化蒸汽机。
就在这时，办公室的门被猛地敲响，一个亲兵的声音急促地喊：
“总……总教官！广……广东……传来一级密报！”
刘简脸上的惬意瞬间消失。
一级密报，是最高级别的情报传输方式，只有在发生重大变故时才会启用。
苏荃一个箭步上前，从亲兵颤抖的手中夺过译好的电报，只扫了一眼，她那张向来冰冷的俏脸瞬间凝重！
“洪顺堂红旗香主吴六奇……出事了。”
她的声音带着一丝难以置信。
刘简心中咯噔一下，一把抢过电报。
内容极短，却字字诛心：
【尚之信生变，密会清使，吴六奇被杀！】
“吴六奇……死了？”
他的声音很轻，像从牙缝里挤出来，每个字都砸在死寂的空气里。
那是喊他兄弟，在扬州城头一起大口喝酒！救过他性命的铁丐大哥！
“怎么会？”
苏荃难以置信。
“吴六奇武功那么高，尚之信就算反水，他……”
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