粤海的春分总带着潮湿的暖意，珠江南岸的“青蓝染坊”外，晾晒的蓝印花布在风中舒展，像一片流动的星空，染缸里的靛蓝染料泛着沉静的光泽，空气里弥漫着草木灰与蓝草的清苦气息。陈晓明踩着染坊前的青石板走进院子时，染坊主人蓝叔正对着一缸发灰的染料发愁——那些用蓝草发酵的靛蓝，昨夜还蓝得透亮，今早却变得浑浊发灰，染出的布匹上浮现出不规则的白斑，像是被雨水冲刷过，更怪的是，染坊的木槌会在夜里自己敲击染缸，发出“咚咚”的声响，染好的布也会自己从竹竿上滑落，堆在地上像一摊蓝色的水。
“陈先生，您可算来了。”蓝叔的手上沾着靛蓝，指甲缝里的蓝色洗了三天都没褪掉，他捞出一块染坏的坯布，声音里带着沮丧，“这已经是第七缸了，前几缸的染料不是发臭就是褪色，染出的布根本没法卖。有个老染工说，夜里看到染坊的角落里有个穿粗布衣的影子在搅缸，手里的长杆搅得飞快，可染坊的门是从外面锁的，钥匙就挂在我裤腰上。”
陈晓明走到染缸前，俯身看着发灰的染料。水面的浑浊下藏着一股沉静而执拗的能量，与锦绣织坊的丝线同源，却带着更厚重的草木气息，像未染透的坯布，藏着化不开的遗憾。平衡之力探入的瞬间，他“看到”了清晰的画面：日军的卡车停在染坊门口，士兵们逼着染工交出所有蓝布做军服；一个中年汉子抱着染缸的木盖，往染料池里倒草木灰，日军的刺刀刺穿了他的胳膊，他却将最后一把蓝草种子撒进池里，最后被拖走时，染料池里的靛蓝翻涌着，像一片愤怒的海……
“这染坊……抗战时拒过日军的强征？”陈晓明问道。青蓝染坊是粤海最老的蓝染作坊，蓝叔的祖父蓝守义是当年的染匠，他独创的“七浸七晒”技法染出的蓝布，色牢度极高，却在抗战时因拒绝为日军染制军服，被折磨致死，那些珍贵的蓝草种子，除少数被他藏在染料池底，其余全被日军烧毁。
蓝叔引着他走到染坊的地窖，潮湿的空气中飘着蓝草的清香，陶罐里装着几捆干枯的蓝草，其中一捆的根部还沾着靛蓝染料，像是刚从染池里捞出来的。“我爷爷就是为了护这些蓝草种子没的，”蓝叔抚摸着那捆蓝草，声音哽咽，“日本人说要他染一万米蓝布做军服，他说‘蓝染是祖宗传下来的手艺，染的是百姓的衣裳，不是豺狼的皮’，当场就把染好的布扔进了染料池。他们把他吊在染坊的梁上，用鞭子抽，问他种子藏在哪，他咬着牙不说，最后……最后断气时，眼睛还盯着染料池的方向。”
他从地窖的陶罐里掏出一个油纸包，里面裹着几小包蓝草种子，种子的外壳上还沾着靛蓝的粉末。油纸包底下压着一本泛黄的《青蓝染坊制靛要诀》，其中一页用毛笔写着“靛者，草之魂也，心诚则色正，性躁则色浮，染布如染心，不可有半分虚浮”，旁边有蓝守义的批注：“染匠的手，要沾得靛蓝，更要守得住本心，蓝布会褪色，骨气不能褪。吾孙若见此，当记‘青出于蓝，守正方能出奇’，莫因利而偷工，莫因难而弃艺。”
陈晓明拿起那几包蓝草种子，指尖触到粗糙的外壳，能量波动格外强烈。平衡之力流转间，他能清晰地感受到蓝守义的执念——那是对蓝染技艺的坚守，对“未传之艺”的牵挂，这种执念附着在染料和蓝草上，看到如今的蓝叔为了提高效率，用化学染料代替天然靛蓝，省去“七浸七晒”的工序，甚至把染坊的老院子租给商人开民宿，只留一个小角落应付游客，才会让染料发灰、布匹自落，其实是想唤醒他对“染匠初心”的记忆。
“不是染料作祟，是你祖父的执念在‘护艺’。”陈晓明将种子放回油纸包，“他当年用命守护的，不只是蓝草，更是蓝染的手艺与染匠的骨气。你现在偷工减料、轻慢技艺，他才会用这种方式提醒。”
蓝叔的脸瞬间涨红，他抓起一把化学染料，粉末泛着刺眼的亮蓝：“爷爷总说，好蓝布是‘三分靠染料，七分靠功夫’，蓝草要自己种，靛蓝要自己发酵，哪怕多花七天，也不能少一道工序。这几年化学染料便宜又省事，我看着同行都在用，就……就也跟着换了，把老院子租出去还能多赚点……是我浮躁，丢了爷爷的脸面。”
正说着，染坊的木槌突然“咚”地一声敲在染缸上，缸里的灰水泛起一圈涟漪，慢慢沉淀出一点靛蓝的光泽。那本《青蓝染坊制靛要诀》从油纸包旁滑出，被一阵风吹到地窖门口，“守正方能出奇”几个字在天光下格外醒目。染料池的水面轻轻晃动，水底浮出几缕蓝草的嫩芽，像是刚从种子里钻出来的。
“他在等你重拾手艺。”陈晓明指着那堆化学染料，“把所有化学料全倒了，重新用蓝草发酵靛蓝；按‘七浸七晒’的老规矩染布，从种蓝草学起；把民宿退了，恢复染坊的全貌，教年轻人蓝染技艺，他会看到你的诚意的。”
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