黑云，像浸透了墨汁又饱含水分的厚重棉絮，沉沉地压在海天交界线上，低得仿佛随时会擦过摩尼亚赫号那伪装成渔船桅杆的最高点。原本深蓝的海水在这种天穹的映衬下，变成了一种近乎墨黑的颜色，失去了所有透亮的光泽，只在船体破开时，于舷侧翻起病态般苍白的泡沫和转瞬即逝的磷光。风已经起来了，不再是傍晚离港时那种带着咸腥气的、有规律的海风，而是变得忽强忽弱、方向诡谲，从四面八方拉扯着船上一切未固定的物体，发出尖利或沉闷的呜咽。海浪不再是温柔的起伏，而是形成了短促而有力的涌，黑色的浪头彼此推挤、碰撞，激起更高的白色碎沫。摩尼亚赫号这艘经过炼金术与尖端科技双重改造的屠龙利器，此刻也不得不略微调整航向，以更稳定的角度切入浪涌，钢铁船体与海水沉闷的撞击声透过甲板阵阵传来。
“你们居然把它伪装成了一条渔船！”凯撒不得不提高音量，试图压过舰桥下方燃气轮机舱传来的持续轰鸣。他站在驾驶舱外狭窄的侧舷走廊上，一手扶着冰冷的钢铁护栏，另一只手对着整条船比划，金色的头发在越来越猛的风中狂舞。
“不！是科学考察船！”几步之外，同样需要提高音量的源稚生立刻纠正，他背靠着舱壁，点燃的柔和七星香烟刚离开嘴唇就被风吹散大半烟雾，“我们是一艘从事研究珍贵海鱼洄游路的科考船！”他强调着预设的伪装身份，“我们现在已经在公海的海面上了，但这里是日本的专属经济区！我们申请了十二个小时的航道管制！十二个小时内，不会有任何民用或商用船只从那片海面经过！”
为了这次绝密行动，蛇岐八家后勤部门展现了惊人的“创意”与执行力。线条流畅、结构紧凑、充满暴力美学感的摩尼亚赫号，被硬生生套上了一层粗糙的“马甲”。原本凌厉的舰体线条被加装的、粗糙焊接的钢板和仿木纹的蒙皮遮掩，显得臃肿笨拙。船舷一侧用廉价的白色油漆刷着“摩尼丸”三个大字，字迹甚至有些歪斜。船桅上原本用于吊装声呐和潜水器的精密吊臂，此刻挂着一卷看起来用了很久、沾着可疑污渍的厚重拖网，在海风中无力地晃荡。甲板上堆放着一些空鱼箱和绳索，散发着淡淡的、无法彻底掩盖的鱼腥味。整条船看起来，活脱脱就是一艘年久失修、勉强维持运营的近海渔船，与它体内那颗以燃气轮机驱动的、能爆发出巡洋舰级别动力的“心脏”形成了荒诞至极的对比。
他们从东京港那个堆满集装箱、充斥着柴油和铁锈味的四号码头悄然出发时，正值夕阳最后一缕余晖被地平线吞噬。铅灰色的云层从东方天际迅速蔓延，海风陡然增强，预示着气象预报的准确——今晚附近海域将有八级大风和至少两米高的浪涌。这绝非出海的好时机。港口内，大批嗅觉灵敏的渔船正争先恐后地返航避风，船舷相接时，穿着雨靴和防水服、皮肤黝黑的渔民们冲着这艘“姗姗来迟”的“同行”用力挥手，夹杂着听不清的喊叫，不知是提醒他们风浪将至快回头，还是单纯的海上问候。那一幕，让趴在栏杆上看着万家灯火渐次远离的路明非，心头莫名涌起一股“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的悲壮与苍凉。他们不是归家的渔夫，而是驶向风暴驶向未知深渊的潜行者。
与他的心情形成鲜明对比的是凯撒。这位加图索家的少爷似乎完全没把即将到来的恶劣海况和S级任务放在心上。他弄来了一套笔挺的船长白色制服，扣子一丝不苟地扣到最上面一颗，金色的家族徽章在晦暗的天光下依然显眼。他姿态闲适地靠在船舷栏杆上，眺望着远方黑沉沉的海平线，当有渔船靠近时，他甚至像个真正的老船长一样，优雅而有力地挥手致意。在船只一次短暂的并行时，他抓住缆绳，像人猿泰山般矫健地跳上了对方的渔船。几分钟后又拎着一只张牙舞爪、几乎有脸盆大小的鲜活帝王蟹跳了回来，顺手还抛给对面船老大几张足以买下那一整船鱼获的大额日元钞票。整个过程行云流水，仿佛这艘伪装渔船真是他家的私人游艇，而他正带着满船的超模，优哉游哉地驶向热那亚湾享受即将到来的、阳光灿烂的假期，而路明非几人都是他后宫团的一员。
此刻，船头的探照灯已经亮起，粗大的光柱刺破愈发浓重的夜色，笔直地射向翻滚涌动的黑云深处。灯光所及之处，可以看到云层以肉眼可见的速度堆积、旋转，更低的地方，云与海面之间，已然出现了灰白色的雨幕，如同垂天的纱帘，正朝着他们的方向缓缓推移。空气湿润得能拧出水来，带着暴雨前特有的土腥和电离味道。看来，预报还是保守了，今晚等待他们的，不仅是风浪，还有一场真正意义上的海上暴雨。
路明非背靠着冰凉的、微微震颤的舰桥外壁栏杆，目光有些失焦地望着那越来越近的雨幕。胃里因为船只不规律的颠簸而有些翻腾，但更让他心神不宁的是对深海未知的恐惧，以及对明晚此时可能发生一切的模糊预感。他下意识地摸了摸手上的戒指。林晚照指尖的温度和星光仿佛还残留在记忆里，与此刻潮湿冰冷的海风形成刺痛的反差。
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