十个时区外，中国，北京
傍晚时分，北京地铁线路内灯火通明，人潮拥挤。空气中混杂着汗水、香水以及地铁本身特有的金属和机油气味。赵孟华靠在冰冷的车厢壁上，脑袋随着列车行进微微晃动，昏昏欲睡。昨晚和哥们儿喝得有点多，直接睡在了对方宿舍，现在正赶着回北大。要不是晚高峰地面交通堵得水泄不通，他绝不愿意在这沙丁鱼罐头般的地铁里忍受这份煎熬。
突然，车厢内的灯光毫无征兆地全部熄灭。陷入一片纯粹的、令人心悸的黑暗。
“啊——！”
“怎么回事？！”
短暂的惊呼声在车厢内此起彼伏，夹杂着些许慌乱。
几秒钟后，灯光又重新亮起，恢复了之前的明亮，仿佛刚才的黑暗只是一场幻觉。广播里传来工作人员冷静的播报，声称这是一次意外的线路波动导致短暂断电，现已恢复正常，请乘客们不必惊慌。
赵孟华被这突如其来的变故彻底惊醒，他揉了揉有些发胀的太阳穴，看了一眼车门上方的线路图，下一站就是中关村，他的目的地。正好顺路可以去那里找个维修点修一下手机，不知怎么搞的，电话簿突然调不出来了，估计是存储卡坏了。
他的视线漫无目的地扫过拥挤的车厢，忽然，他的目光定住了，被前方不远处一个年轻男孩背着的黑色双肩包侧面的一个徽章牢牢抓住。
那徽章并不显眼，但在白色的背包面料上依然清晰可辨——一颗半朽的世界树。
赵孟华的心脏猛地一跳。
他第一次见到这个徽章，是在很多年前，参加那个神秘莫测的“卡塞尔学院”中国区面试时。第二次，则是在那家五星级酒店的尴尬遭遇中，清晰地看见楚子航和林晚照的衣领上别着同样的徽章。还有那个装着满满红色钞票、印着同样徽章的袋子。那是卡塞尔学院的校徽。
他曾经不死心，尝试在网上搜索过所有关于“卡塞尔学院”的信息，结果却如同石沉大海，几乎一无所获。这个学院就像一座冰山，只在水面上露出微不足道的一角，绝大部分都隐藏在深不可测的黑暗里。
而眼前这一对看起来年纪不大的男女，很明显就是卡塞尔学院的学生。更重要的是，赵孟华心底那股被压抑许久的屈辱和嫉妒瞬间翻涌上来——路明非、楚子航、林晚照……每一次让他颜面扫地、自尊受挫，几乎都和这个该死学校出来的人有关。这些人，仿佛就是他命中的宿敌。
他下意识地竖起了耳朵，努力捕捉那对男女压低声音的对话。
“博倩，有发现什么‘目标’吗？” 那个男孩声音压得很低，带着一种执行任务的专注。
“有几个带点‘味道’的人，但是血统比例应该都很低，像是无意中沾染的，或者隔了太多代稀释了。” 被称作博倩的女孩回答，她的声音更轻，但赵孟华离得近，勉强能听清，“没有人察觉到附近有异常的‘领域’波动。师兄，我们这样……真的有用吗？” 她的语气带着点怀疑。
赵孟华觉得自己的耳朵竖得跟兔子似的，努力理解着这些陌生的词汇——“血统”、“领域”？他们在说什么？侦探小说吗？
“坐着地铁搜索‘初代种’……” 女孩低声抱怨道，声音里透着无奈，“这种方案真不知道是哪个天才拟定出来的。‘初代种’……会坐地铁吗？” 她似乎觉得这个想法很荒谬。
“他们能幻化出各种形态，人类的形态你不是也见过吗？” 男孩耐心地安抚她，“上次在学院出现的那个，不就是被……嗯，被‘林专员’给解决掉了。地铁是人流最密集的公共场所之一，隐藏的可能性反而更大。而且，你对于高纯度血统和特殊‘领域’的反应很灵敏，这是我们最大的优势。”
“是啊……我们什么时候也能像‘林专员’那么优秀就好了。” 女孩叹了口气，语气里充满了向往。
“努努力总行的。而且我们也不是每站都漫无目的地找，不是还有几个‘隐藏的’站点没去吗？”
“隐藏的？你是说那些……不对外开放的，传说中的地铁站？” 女孩的声音里带上了一丝好奇和紧张。
“对的，对的，据说有些线路下面，确实有废弃的或者从未启用过的站点，那些地方……”
就在这时，广播再次响起：“前方到站，中关村站，请下车的乘客提前做好准备。”
那对男女停止了交谈，随着人流向车门移动。
赵孟华心里猛地一动。卡塞尔学院、神秘任务、初代种、隐藏地铁站……这些词汇组合在一起，像一块巨大的磁石吸引着他。几乎是不假思索地，他压低了帽檐，悄悄地跟在了那对男女后面，混入了下车的人流之中。
卡塞尔学院，湮没之井
与北京地铁的喧嚣拥挤截然不同，湮没之井内是绝对的寂静与空旷。惨白的射灯光柱下，只有相互依偎的两人，以及那早已停止演奏、仿佛也陷入沉睡的八音盒。
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