“但是，”斯内普话锋一转，黑眸再次锁定他，“你今天也证明了，你有在极端环境下保持冷静和服从指令的潜力。这很重要。”他的语气依然冷淡，但埃德里克听出了一丝极淡的……认可。
就在这时，酒馆的门被推开，三个裹着斗篷的身影走了进来。他们径直走向吧台，与独眼女酒保低声交谈了几句。其中一人无意中转头，兜帽下的面孔在昏暗的光线中一闪而过。
（卢修斯·马尔福。）
马尔福显然也看到了他们。他的目光在斯内普身上停留了一瞬，闪过一丝复杂难辨的情绪——惊讶、审视，还有一丝埃德里克无法解读的凝重。然后，他的目光扫过埃德里克，灰眼睛微微眯起，像是在记忆中搜索这张脸。
斯内普的反应极快。他几乎是立刻站起身，丢下几枚银西可在桌上，对埃德里克低声命令：“走。”
埃德里克立刻跟上。他们从卡座走向门口，不可避免地要与马尔福一行人擦身而过。
他径直带着埃德里克走出了酒馆，仿佛没看见对方。
街道上的冷风让埃德里克打了个寒颤。他能感觉到背后马尔福的目光如芒在背，直到他们拐进另一条小巷才消失。
“教授……”埃德里克忍不住开口。
“不该问的别问。”斯内普打断他，声音比翻倒巷的风更冷，“记住，你今天没见过他，他也没见过你。明白吗？”
埃德里克乖巧点头：“明白。”
斯内普没有再说话，只是加快了脚步。他们绕了一段路，最终从一个不起眼的侧门重新进入了破釜酒吧，再通过飞路网回到了蜘蛛尾巷。
当壁炉的绿色火焰熄灭，熟悉的客厅景象映入眼帘时，埃德里克才真正松了一口气。膝盖有些发软，但他强迫自己站直。
斯内普挥动魔杖，检查了房子的防护咒语，确认一切正常后，才转向埃德里克。
“去洗漱，换身衣服。你身上沾了翻倒巷的味道。”他顿了顿，补充道，“一小时后，我要听你今天完整的观察报告和分析，包括对博金店铺物品的评估、对突发事件的反应分析、以及对翻倒巷整体环境的总结。”
“是，教授。”埃德里克应道。
他转身走向客房，在楼梯拐角处，忍不住回头看了一眼。
斯内普依然站在壁炉前，黑袍的身影在昏暗的光线中显得格外孤峭。他正低头看着自己的手掌，仿佛在思考什么，侧脸线条冷硬，但眉宇间似乎锁着一丝极淡的疲惫与……忧虑。
（他在担心什么？马尔福的出现？还是今天暴露的危险？）
埃德里克没有停留，快步回家。热水冲刷掉身上的灰尘和翻倒巷的阴冷气息时，他的大脑才开始真正处理今天发生的一切。
危险、暴力、古老的诅咒、失控的黑暗造物、还有马尔福那双冰冷的灰眼睛……所有画面交织在一起。
但更清晰地印在他脑海中的，是斯内普在危机时刻果断的决策、在阴影中按住他肩膀的手、以及在酒馆里那句极淡却真实的认可。
（“你今天也证明了，你有在极端环境下保持冷静和服从指令的潜力。”）
埃德里克擦干身体，换上干净的衣服，看着镜中的自己。少年的面孔还带着未褪尽的稚气，但眼神已经不一样了——更加清醒，更加坚定，也更深邃。
翻倒巷的第一课，他通过了。而且，他看到了教授不为人知的另一面：在黑暗世界中游刃有余的向导，在危机中绝对可靠的保护者。
这让他内心那份复杂的情感，变得更加灼热，也更加沉重。
他知道，前路只会更加危险。
而他必须更快地变强。不仅仅是为了掌控体内的力量，更是为了……能站在那个人的身边，甚至身前。
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