接连几天，埃德里克的表现堪称“无懈可击”，如同一块被反复锻打却愈发坚韧的精铁，在斯内普的训练下，展现出惊人的适应力和控制精度。
但埃德里克需要一个更真实、更不可控的试炼场，一个能逼出真正的潜力的极限压迫。
一次特训间隙，空气中还弥漫着魔力的余烬和淡淡的汗水气息。埃德里克的声音打破了寂静，异常冷静，却又带着不容忽视的分量：“教授，关于之前那种黑魔法物品的解析练习……”他顿了顿，目光坦然地对上斯内普转过来的视线，“暑假期间，我的时间更充裕了。如果……如果您那里还有类似的、需要处理的‘材料’，我希望可以进行更高频率、更高强度的尝试。”
斯内普正在搅拌一锅魔药的手没有丝毫停顿，银质搅拌棒划过坩埚边缘的声音依旧平稳，但他周身的温度仿佛瞬间降到了冰点。他缓缓抬起眼，漆黑的目光如同最精密的探针，带着几乎实质化的压力刺向埃德里克。
（主动要求？更高强度？）这小子是觉得之前的体验还不够刺激？还是他那诡异的抗性给了他某种危险的自信？他想干什么……是真的急于求成，还是有别的原因？
“更高强度？”斯内普的声音低沉深回响，每个字都裹着冰冷的警告，“埃德里克，你是否严重高估了你的神经和灵魂的承受极限？还是说，你那种……不同寻常的‘亲和力’，让你产生了可以无视黑暗侵蚀的致命错觉？”他紧紧盯着埃德里克的脸，不放过任何一丝肌肉的抽动、眼神的闪烁，试图从这片平静的表象下挖出真实的动机。
埃德里克毫无退缩地迎着他的目光，眼神清澈见底，甚至带着一种近乎固执的专注和坦诚：“我想更快、更彻底地掌控这股力量，教授。无法完全驾驭它，让我感到……焦虑。”
他坦承了这种情绪，语气变得更为坚定，甚至带上了一丝不易察觉的、属于年轻人特有的迫切，
“平稳的、可控的环境无法提供足够的压力来促使它完成最后的蜕变。我需要更强烈、更真实的刺激来‘校准’和‘磨砺’这种能力，确保它在任何情况下都不会反噬自身，避免未来出现不可控的局面。”他给出的理由直白而功利——为了提升实力，为了掌控天赋。这符合一个拥有强大潜力却备受其扰的年轻巫师的逻辑，更符合埃德里克的本性。
斯内普的瞳孔微微收缩。（这个理由确实无懈可击，但他了解埃德里克，在没有必须应对的压力时，他是不会急着压榨自己的。）
（而且他可还记着这小子之前面对这些东西的嫌弃——那并非对黑魔法本身的畏惧，而是一种近乎本能的排斥。）
（污秽的载体，混乱的魔力残留，每一件都在挑战他的神经。要不是无法忍受和这些东西共处一室。埃德里克绝对不会忘记，去了解一下正常巫师处理这东西的速度。以便他稍稍提速，保持一个正常天才的程度，而不是完全放开全力以赴。）
斯内普肯定这小子没说实话，或者说没有把实话说完。但他像往常一样没有深究，而是决定满足他，然后观察和保护，省得他惹出威胁自身的麻烦。
斯内普盯了埃德里克半晌后冷笑一声，他魔杖随意一挥，一个散发着比之前那个木盒更阴冷、更古老、甚至带着一丝血腥气息的陈旧龙皮卷轴，“啪”地一声重重落在旁边空着的地板上，震起细微的灰尘，仿佛连光线都在它周围扭曲了一瞬。
“很好。”斯内普的声音里没有一丝温度，只有彻骨的寒意，“既然你如此‘求知若渴’。”他大步走到石台旁，用魔杖尖端不容置疑地敲了敲地面，一层透明的、闪烁着复杂符文的光膜瞬间升起，将埃德里克和那个龙皮卷轴所在的区域略微隔离起来，既是为了控制可能外泄的黑暗能量，也像一座无形的牢笼。
“但是，”斯内普猛地转过身，目光锐利如淬了毒的匕首，斩钉截铁地说道，带着一种不容反驳的决绝，“这次，你就在这里处理。就在我的眼皮底下。”
他绝不会再让这种等级的危险物品被埃德里克带离自己的视线，天知道这个心思越来越难以捉摸的小子，在独自一人时会如何冒险，会引出什么难以预料的后果。
“我要亲眼看着，你那所谓的‘掌控’，每一步是如何进行的。任何异常，哪怕只有一丝精神波动的不稳定，我会立刻终止这愚蠢的尝试。”这是底线，更是保护。
埃德里克对于这个近乎监视的限制似乎并不意外，他甚至几不可察地松了口气。（这样更好，在他视线之内，反而更安全，也更……坦诚。）”
他走上前，目光落在那个令人不安的龙皮卷轴上——龙皮表面干涸的纹路里嵌着暗褐色的碎屑，血腥气混着霉味钻进鼻腔，他的指尖在袖管下极快地蜷缩成拳，喉结却刻意压着没动，只借着低头的动作，飞快地眨了下眼，将生理性的不适压回眼底。
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