店内很安静，只有羽毛笔划过试写羊皮纸的沙沙声和墨水瓶轻碰的叮当声。温暖的空气中弥漫着羊皮纸、墨水和木头的气息。
他一眼就看到了伊莱亚斯和潘多拉，他们正凑在一个玻璃柜台前，伊莱亚斯手里攥着一支结构复杂的羽毛笔，胳膊肘顶了顶旁边的人，激动得眼睛发亮，潘多拉则低头飞快地在羊皮纸上记录着数据，笔尖几乎要跟不上思路。
“埃德里克！快过来！”伊莱亚斯头也没抬就察觉到了他的脚步声，手指点着玻璃柜台，语气满是雀跃，“你看这魔力导流槽的设计，还有这个扭矩系数！理论上能少浪费17%的魔力啊！”
潘多拉推了推滑到鼻尖的眼镜，戳了戳伊莱亚斯的胳膊，羽毛笔在纸上停顿了一下：“不过我算着，要是写字速度超了每秒三个字符，稳定性就得掉12.5%，有点鸡肋哦。”
埃德里克走近，目光扫过那支花里胡哨的羽毛笔，语气平静却带着点朋友间的一针见血：“结构太复杂了，后续维护麻烦得很。”他顿了顿，没忍住轻轻吐槽，“你俩光盯着参数了？简单的才耐用。而且霍格沃茨谁写字要每秒三个字符以上？赶论文都没这么拼吧。”（这么明显的设计缺陷都看不出来？）他心想，吐槽的话却留了分寸。
伊莱亚斯抬起头，有点不服气地皱了皱鼻子，又把羽毛笔往玻璃上凑了凑：“可效率提升真的很直观啊！你再瞅瞅这导流槽的细节——”
“效率是提了，但耐用性没了。”埃德里克打断他，语气没带嘲讽，只是单纯的理性分析，“而且大多数人根本用不上这速度。”
潘多拉停下记录，若有所思地敲了敲羊皮纸，然后拍了拍伊莱亚斯的肩膀：“埃德里克说的没毛病，伊莱。”她笑了笑，带着点自嘲，“我们俩光顾着觉得设计酷了，把实际用的时候的情况给忘了。”
伊莱亚斯张了张嘴，盯着羽毛笔看了几秒，最终泄气地叹了口气，挠了挠头：“行吧行吧……确实是我太兴奋了，这玩意儿长得实在太对我胃口了。”
埃德里克轻轻点头，没再多说。他走向墨水陈列区。目光掠过一排排色彩斑斓的墨水瓶，最终停留在角落一个低调的区域。他的手指划过几个品牌的标签，最终停在一款名为的系列上。标签注明：哑光、速干、无味、专为精密书写和抗干扰设计。他拿起一小瓶试用装，旁边有供试写的羊皮纸。
他蘸取了一点，快速写下几个复杂的魔文符号。墨水色泽浓郁，几乎瞬间就干了，指腹擦过毫无痕迹，且确实没有任何气味。流动性极佳，笔尖毫无阻滞感。
完美符合所有要求——他批改堆积如山的论文时，总因墨水未干蹭花羊皮纸而烦躁，这款速干型恰好能规避；且无味不会干扰他对魔药气味的敏感，哑光色泽也符合他一贯低调的偏好。
我要这个，他对店员说，指着那款墨水，最大容量装。
店员略显惊讶地看了他一眼：先生好眼光，这是刚到的专业款，销量很少，但识货的都知道是好东西。
埃德里克面无表情地付钱，将墨水瓶用最普通的牛皮纸包好，和那顶猫耳帽放在一起。计划已定。
并且，赠送方式不能是，而应该是：教授，之前订购时供应商误寄了这款墨水，标注是抗干扰哑光速干型，我试过不符合我的书写习惯，退换流程太麻烦。我看您似乎常用这类产品，或许您能消耗掉？免得浪费。（语气要平淡，带着一丝处理麻烦的随意感。）
（完美。） 埃德里克心下肯定。（完全规避了所有雷区。实用、非特意购买、处理闲置、甚至还能卖我个人情——帮学生消耗了麻烦。以他的性格，虽然会很怀疑，但找不到明确的攻击点。最多讽刺我连墨水品味都如此糟糕。）
至于能否间接服务观察？如果这款墨水能稍微减少一点他因为论文愚蠢和墨水蹭花而爆发的怒气，那整个地窖的空气质量（包括埃德里克自己的生存环境）都能得到微小但切实的改善。这投资回报率就很高了。
他几乎有些期待一月九号的到来了。不是期待庆祝，而是期待观察——观察小猫耳凯尔的反应，以及观察斯内普教授收到那瓶处理品墨水时，那副必定精彩无比的、充满怀疑与挑剔却又暂时找不到理由发作的别扭表情。这一定会为他的斯内普相关研究提供极为宝贵的数据。
完成这些主要任务后，埃德里克感到一种计划达成的轻微松弛感。他拐进了隔壁那家狭小却藏书丰富的卷轴与夜鸮书店，这里才是他真正的兴趣所在。
他的手指在一本厚重的、皮革封面的《非典型魔力回路：罕见天赋的疏导与强化》上停留了片刻，书脊上的金字已有些斑驳。他抽出书，快速翻阅着，眼中闪过专注的光。书中的理论恰好能与他最近从特殊渠道获得的知识相互印证。
他没有犹豫，将其夹在臂弯。接着，他又挑选了几卷关于高级防护魔咒和魔法契约本质的艰涩论文。
抱着新购的书籍，他感到一种踏实的心安。接着，他走向精益求精魔药材料店。一份月长石粉，要细磨的；一瓶标准量的八眼巨蛛毒液；再来五盎司非洲树蛇的蜕皮，切片要完整。他对店员说道，语气熟稔。这些都是价高但实用的硬通货材料。
最后，他想起了一个小麻烦精。他的宠物嗅嗅，尼格利姆，它对他之前总忽略了带它去找亮晶晶的小玩意而颇有意见，今天出来就买点东西哄哄它吧。埃德里克很快就在德维斯-班斯商店找到了目标：一小盒各种形状的、但材质只是黄铜或镀银的仿古钱币，闪闪发亮，造价低廉，但足够尼格利姆高兴很久了。
完成主要任务后，他又在街上逛了逛，给玛莎买了一盒蜂蜜公爵最新出的、据说能让人短暂发出爵士乐歌手嗓音的怪异糖果，给伊莱亚斯挑了一卷号称能无限延伸、自动归档笔记的魔法羊皮纸，给潘多拉则选了一支嵌有微小计算水晶、能辅助进行数据验算的羽毛笔……这样就连带圣诞礼物都全部搞定了，毕竟他还要给教授准备的圣诞。
采购完毕，埃德里克裹紧了袍子，踏上了返回城堡的路。想到教授终于要发现圣诞，他的脚步就忍不住轻快起来。
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