斯内普的背影似乎几不可察地僵硬了那么一瞬，极其细微，仿佛被无形的针扎了一下。与此同时，坩埚里那紫色的烟雾骤然翻滚得更加剧烈，仿佛感应到了某种情绪的波动。
“我假设，”斯内普的声音比地窖石壁的温度还要低上几度，他没有回头，但每个字都像砸过来，“你那双显然过度劳累、以至于开始产生幻觉的眼睛，没有在我这里的任何一本书籍封皮上，看到‘占卜’这两个荒谬的字眼。
是什么让你产生了这里会提供那种……虚无缥缈的废话的咨询服务的错觉？还是说，你的智力水平已经退化到需要向我寻求如何从茶杯里看出下周天气的地步？”
“因为真正的‘预言’并非废话。”埃德里克冷静地反驳，目光落在斯内普操控搅拌棒的、稳定得没有一丝颤动的手指上。
“它们确实存在，并且曾深刻影响过魔法界的进程，甚至个人的命运。而霍格沃茨的占卜学课程，显然无法解释其运作原理，甚至连边都没摸到。”他顿了顿，巧妙地选择了“效率”这个词，他觉得这能一定程度上抵消斯内普对他“不务正业”、“浪费时间”的指控，“我认为，比起在茶叶形态学和云朵形状联想里空耗时间，或许了解一些……更接近本质的、或许更黑暗的观点，对于构建完整的魔法认知体系，效率更高。”
坩埚里的液体在斯内普精准的操控下，渐渐褪去那不祥的紫色，转化为一种奇异而澄清的银色，如同液态的月光。他熄灭了火焰，坩埚下方的魔法火焰噗一声消失，办公室里瞬间安静了许多。斯内普终于转过身，用他那双深不见底、仿佛能吞噬一切光线的黑眼睛死死盯住埃德里克，像是在评估又像在怀念。
长时间的沉默在弥漫着药味的空气中蔓延。地窖里只剩下魔药冷却时发出的轻微“滋滋”声，以及两人之间无声的角力。
“所以，”斯内普缓缓开口，每个字都带着刺骨的寒意，“布莱克伍德先生那伟大的、试图用量尺和概率公式去丈量特里劳妮那点可怜幻觉的‘科学探索’，终于以惨痛的失败告终，并且他终于认识到，这种行为是多么徒劳、愚蠢且令人尴尬了？”
埃德里克感到脸颊微微发热，心情古怪。但他强大的控制力让他维持着面部表情的平静，没有流露出任何被戳中痛处的窘迫，甚至没有试图否认：“实践是检验认知有效性的唯一标准。我现在倾向于认为，课堂上传授的内容，与真实世界存在的‘预言’现象，关联度可能无限趋近于零。”
斯内普发出一声极轻的、近乎满足的冷哼，嘴角扯出一个几乎没有弧度的、嘲讽的线条，似乎对埃德里克终于“认栽”感到一丝快意。
“预言，”他转过身，开始用魔法清洁银质搅拌棒，动作流畅而精准，声音平淡得像是在陈述一个诸如“月光草在满月时采摘药效最佳”之类的魔药事实，“并非一门可以像魔药学或变形术那样，通过背诵、练习和考试来掌握的‘学科’，布莱克伍德。它是一种罕见、通常不受欢迎、并且往往意味着巨大麻烦和痛苦的魔法现象。它更像是一种……诅咒般的天赋，而非值得炫耀的技能。”
他顿了顿，将清洗干净的搅拌棒挂回原位，语气里罕见地掺入了一丝近乎凝重的意味，虽然这凝重很快又被惯常的刻薄所覆盖：“真正的先知看到的那些未来碎片，无法用逻辑推导，无法用实验复现验证。它们如同不速之客，强行闯入意识深处，模糊不清，支离破碎，却往往在事后被证明准确得残酷。试图去‘理解’它、‘解析’它，”他倏地转身，黑眼睛再次锁定埃德里克，带着一种近乎警告的锐利，“就像试图用你的坩埚去盛装幽灵——不仅是徒劳无功，而且其行为本身，就愚蠢透顶。”
“那为什么霍格沃茨会设立占卜学这门课？”埃德里克抓住他话语间的空隙，立刻追问，不肯放过任何线索。
“因为魔法部需要一份看起来体面的职业认证，因为总有无知的人渴望花费加隆去窥视那虚无缥缈的未来以求心安或刺激，也因为……”斯内普的声音里充满了毫不掩饰的、刻骨的讥讽，“……总有一些像西比尔·特里劳妮那样，靠着一生中可能仅有的一次偶然的、真实的灵光乍现，就能理直气壮地招摇撞骗一辈子的‘幸运儿’。”
埃德里克沉默地消化着这些话。斯内普并没有直接给出他想要的、关于“预言”具体运作原理的魔法机制答案，但他清晰地划出了一条界限：课堂上的占卜是近乎骗局的儿戏，而真正的预言是危险、不可控且伴随痛苦的。这本身就是一个极其重要且价值千金的信息。
“那么，”埃德里克沉吟了一下，蓝灰色的眼眸中闪过一丝锐利的光，问出了那个盘旋在他心头许久、也是最核心的问题，“如果有人……似乎能……预见到某种特定选择所导向的结果，甚至将其与‘预言’的必然性相提并论。这种能力，您认为更可能是什么？是高超到极致的逻辑推理和情报分析能力？是某种……不为人知的、对摄神取念的极致应用，窥见了对方思维中连他自己都未察觉的确定性？还是……”他顿了顿，声音压得更低，“……涉及了某些我们目前尚不了解的、关于时间或命运的魔法领域？”
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