飞舟离开天衍学院的第三日，收到了紧急传讯。
“所有飞舟，改道‘断龙峡’东侧三百里处的‘铁壁关’。”慕容昭的声音通过传讯阵在每艘飞舟的主舱内响起，带着不容置疑的斩截，“前线最新情报，裂缝扩张速度加快，已有小股魔族精锐渗透至防线后方。铁壁关是第二道防线枢纽，需要立刻增援。”
云逸所在的第三飞舟上，气氛瞬间紧绷。
“铁壁关……”石坚摊开随身携带的西荒地图，手指在上面寻找着标记，“在这里。原本是边境军的一座屯兵要塞，驻扎着三千边军。如果连这里都需要紧急增援，那第一道防线恐怕已经……”
他没说下去，但所有人都明白那意味着什么。
凌墨站在舷窗前，望着下方飞速掠过的荒芜戈壁。西荒的地貌已经开始显现——植被稀疏，岩石裸露，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和某种更隐晦的、令人不安的气息。
“魔气。”他忽然说。
云逸走到他身边，顺着他的目光看去。远处地平线上，隐约可见一片扭曲的暗红色区域，像是天空破了个口子，有污浊的东西正从中渗出。
那就是世界裂缝。
即使隔着这么远，也能感受到那股令人心悸的波动。
“所有人，检查装备。”飞舟的领队教习——一位剑院的金丹后期剑修——沉声开口，“半个时辰后降落。落地后以小队为单位集结，听候调遣。”
船舱里立刻响起整理法器、检查符箓的声音。没有人说话，只有金属碰撞的轻响和布料摩擦的窸窣。
云逸回到自己的位置，盘膝坐下，闭目调息。凌墨在他身侧坐下，墨渊剑横在膝上，手指无意识地摩挲着剑鞘上的纹路。
半个时辰后，飞舟开始下降。
透过舷窗，云逸看到了铁壁关——那是一座依山而建的庞大要塞，城墙高逾十丈，用黑铁岩砌成，表面刻满了加固符文。但此刻，城墙上布满焦黑的痕迹，不少地段已经坍塌。要塞内外，到处都是匆忙奔走的修士和士兵，空气中弥漫着血腥味和硝烟的气息。
飞舟降落在要塞后方的临时起降场。舱门打开，浓烈的硫磺味混合着更刺鼻的焦臭涌了进来。
云逸跟着队伍走下舷梯，脚刚踏上地面，就感觉到脚下传来的轻微震动——不是飞舟引擎的余波，而是从远处传来的、规律性的沉闷撞击。
“那是魔族的攻城巨兽。”旁边一个满脸烟尘的边军士兵哑着嗓子说，“已经撞了三天了。东墙那边的防御阵，快撑不住了。”
慕容昭从第一艘飞舟上走下来，银甲上已经沾了灰尘。他迅速扫视了一圈降落的学院弟子，然后对身边一位身披重甲的将领说了几句什么。那将领点头，快步离开。
“所有人注意。”慕容昭提高声音，他的声音用灵力扩开，清晰地传到每个人耳中，“我是慕容昭，从现在起，铁壁关所有防务由我接管。天衍学院的诸位，你们将被编入‘机动支援队’，负责填补防线缺口、救治伤员、以及——”
他顿了顿，目光锐利如刀：“在必要时，执行突击任务。”
话音刚落，远处传来一声震耳欲聋的轰鸣。
东墙方向，一道刺眼的血红色光柱冲天而起，随即是防御阵法碎裂的清脆爆响。凄厉的警报声瞬间响彻整个要塞。
“东墙破了！”了望塔上传来声嘶力竭的呼喊。
慕容昭脸色一变，甚至来不及再下命令，身形已经化作一道银光射向东墙方向。几位修为较高的教习紧随其后。
“凌墨，云逸！”石坚低吼一声，“我们怎么办？”
凌墨和云逸对视一眼。
“先去东墙。”云逸语速极快，“素问，你和冰芸去伤员集中处，那里现在肯定急需人手。石坚，你跟我们去东墙——你的土系术法适合防守。”
“好！”三人应声。
没有多余的时间犹豫。四人朝着东墙方向疾奔而去，沿途不断有伤兵被抬下来，惨叫声、咒骂声、金属碰撞声混成一片。
越靠近东墙，空气中的魔气越浓。云逸感觉到体内灵力运转开始滞涩，仿佛有无形的泥沼拖拽着四肢。他立刻从储物戒里取出几枚清心符丹，分给凌墨和石坚：“含在舌下，能暂时抵抗魔气侵蚀。”
凌墨接过丹药，却没有立刻服下，反而先抓住了云逸的手腕：“跟紧我。剑域能清空三丈内的魔气，别离开这个范围。”
云逸点头，反手握住他的手腕：“你也小心。”
东墙的缺口比想象的更严重。
一道十余丈宽的裂口贯穿了整面城墙，黑铁岩的碎片洒了一地。缺口处，数十名身披黑甲、头生弯角的魔族士兵正在疯狂涌入，与守军厮杀在一起。更远处，三头体型堪比小山、浑身覆盖骨甲的巨型怪物，正用粗壮的前肢不断撞击城墙其他段落——那就是攻城巨兽。
慕容昭已经杀入了魔族阵中。他剑法大开大合，每一剑都带着凛冽的寒气，所过之处地面凝结冰霜，魔族士兵的动作明显迟缓。但魔族数量太多，而且源源不断从缺口外涌来。
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