第8章：胭脂局
一盒来自承乾宫的、掺了毒物的胭脂，无声无息地出现在了林翠翠的妆台上。
清晨，行宫西侧配殿一角，林翠翠暂居的“听竹小筑”内，光线微熹。空气中弥漫着淡淡的花香和草药清气，这是她这几日利用有限材料，亲手调制的几种简易护肤品散发出的味道。自从那日凭借一手出神入化的“光影修饰术”（实为现代修容高光技巧）让失宠多年的李贵人重获圣心，一夜之间仿佛年轻十岁的消息不胫而走后，她这处原本冷清的小院，便开始暗流涌动。
几位品阶不高、心思活络的嫔妃，或是亲自前来，或是派了心腹宫女，言语间皆是试探，目的无非是想让林翠翠这位“妙手妆娘”也为她们施展一番魔法。林翠翠心中警醒，深知树大招风的道理，一律以“初入宫廷，需先熟悉规矩，技艺粗浅不敢献丑”为由，客气地推拒了。她明白，在这深宫，一步踏错，便是万劫不复。
她正对着一面模糊的铜镜，用自制的“花露水”（实为玫瑰纯露）轻拍脸颊，门外传来宫女秋云小心翼翼的声音：“林姑娘，承乾宫的柳儿姐姐来了，说是奉了她家主子的命，给您送些时新果子。”
林翠翠心头一紧。承乾宫住着的是目前后宫风头最盛的婉嫔，据说性子骄纵，最得圣意。她不敢怠慢，连忙整理了一下衣裙，迎了出去。
来的是个眉眼伶俐的宫女，手中提着一个精致的食盒，脸上挂着恰到好处的笑容：“林姑娘安好。我家主子说，姑娘初来乍到，若有短缺，尽管开口。这是江南新贡的蜜橘，主子特命奴婢送来给姑娘尝尝鲜。”
林翠翠道了谢，接过食盒，心中却无半分轻松。无事献殷勤，非奸即盗。她与婉嫔素无交集，这份“好意”来得突兀。
柳儿并未多留，拂了一礼便告辞了。林翠翠提着食盒回到屋内，打开一看，里面果然是黄澄澄的橘子，品相极佳。但在橘子旁边，还静静躺着一个巴掌大的、描金绘凤的精致珐琅胭脂盒。盒下压着一张小笺，上面是娟秀的字迹：“小小脂粉，聊表心意，望姑娘不弃。——婉嫔”
看着那盒胭脂，林翠翠的眉头微微蹙起。婉嫔送胭脂给她？这用意实在耐人寻味。是示好，是炫耀，还是……试探？
她拿起那盒胭脂，入手微沉，触感冰凉。打开盒盖，里面是嫣红色泽细腻的膏体，香气馥郁，与她这几日闻惯的天然花草香不同，这是一种更为浓郁、甚至带着一丝甜腻的复合花香。
出于在现代社会养成的、对三无化妆品的警惕本能，林翠翠没有立刻使用。她取了一根银簪，这是上官婉儿前两日悄悄派人送来给她防身的，轻轻探入胭脂膏体中，片刻后取出——银簪依旧光亮，并未变黑。
她稍稍松了口气，但心底那点疑虑并未完全消散。有些东西，银针是试不出来的。她想了想，用指甲小心地刮下一点点胭脂，溶于清水中，水质未见明显变化。她又取了少许，涂抹在自己左手腕内侧，细细感受。皮肤没有立刻传来刺痛或瘙痒，但那过于浓郁的香气，让她觉得有些不适。
“或许是我多心了？”林翠翠自言自语。毕竟对方是宠妃，送来的东西，按理说不会有什么明目张胆的问题。但她穿越而来的灵魂，对后宫争斗的认知大多来源于影视文学作品，深知其手段之隐蔽狠辣，绝不敢掉以轻心。
她将胭脂盒盖好，暂且放在妆台一角，打算观察几日再说。注意力重新回到那些蜜橘上，她剥开一个，清甜的香气弥漫开来，这才让她紧绷的神经稍微放松了一些。
然而，到了午后，异状发生了。
她涂抹了胭脂的那一小块手腕皮肤，开始泛起不正常的红晕，并且传来细微的刺痒感。红晕的范围虽然没有扩大，但颜色却逐渐加深，触之微微发热。
“果然有问题！”林翠翠心头一沉。这反应不像是强烈的过敏，更像是一种慢性的、累积性的刺激或中毒。若非她心存警惕先行试验，而是直接用在脸上，几日下来，后果不堪设想——轻则皮肤红肿溃烂，容貌受损；重则……毒素经由皮肤渗入体内，会引发什么病症，谁也无法预料。
这后宫，果然是一步一陷阱，笑里藏刀，杀人不见血。
就在林翠翠对着那盒毒胭脂，心绪翻腾，思考着该如何应对这无声的陷害时，门外再次传来通报声：“皇上驾到——”
林翠翠吓了一跳，慌忙将胭脂盒塞进妆台抽屉深处，又用袖子遮住手腕的红痕，快步迎出。只见乾隆一身常服，并未带太多随从，只由贴身太监李玉陪着，信步走进了小院。
“奴婢叩见皇上。”林翠翠垂首行礼，心跳如擂鼓。她没想到乾隆会在这个时候，以这种近乎“微服”的方式突然到来。
“起来吧。”乾隆的声音听起来心情不错，目光在她这小院内扫视一圈，最后落在她低垂的脸上，“朕听闻，你这里近日很是热闹？连李贵人都被你一双巧手，点缀得容光焕发。”
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