萧衍离开后，寝殿内骤然安静下来，只剩下沈清弦自己的呼吸和心跳声。她闷在锦被里缓了好一会儿，直到脸上的热度褪去些许，才艰难地挪动着酸疼的身体，从被子里钻出来。
早已候在外面的宫女太监鱼贯而入，低眉顺眼，动作轻巧地开始服侍她起身、洗漱、更衣。沈清弦浑身不自在，尤其是看到宫女们眼中那若有似无的艳羡、探究以及对她身上某些痕迹的快速一瞥时，更是恨不得再次缩回被子里。她强撑着那副清冷中带着一丝承宠后疲惫娇柔的姿态，心里却把萧衍翻来覆去“问候”了八百遍。
早膳很快被摆在了外间的紫檀木圆桌上。精致异常，粥品点心小菜琳琅满目，显然是用足了心思。沈清弦也确实饿了，昨夜体力消耗过大，此刻闻到食物香气，肚子不争气地叫了一声。她端坐在桌前，维持着优雅的进食姿态，心里却在咆哮：“饿死了饿死了！这虾饺看起来不错，水晶皮薄如纸……这燕窝粥熬得也到位……当皇帝的女人，伙食标准就是高！看在美食的份上，昨晚的‘辛苦费’好像……也不是完全不能接受？”
她一边矜持地小口吃着，一边在心里对每道菜进行了一番专业的点评，顺便再次唾弃了一下自己没出息的胃和容易被收买的意志。
用过早膳，疲倦如同潮水般再次涌来。身上虽然被宫女用热水仔细伺候着梳洗过，换了干净柔软的寝衣，但那股子从骨头缝里透出来的酸软和某个地方隐隐的不适，让她完全提不起精神做任何事。
“小主，太医已在偏殿候着了。”一个模样伶俐的宫女轻声禀报。
沈清弦摆摆手，有气无力：“就说我歇下了，晚些再看。陛下既已吩咐，想来太医不会怪罪。”她现在只想睡觉，谁也别来烦她。
宫女应声退下，体贴地合上了内室的门扉。
沈清弦几乎是爬回那张宽阔得有些过分的龙床的——她还没迁宫，暂时还得睡在这里。拉过带着阳光气息的新换锦被，将自己裹紧，鼻尖似乎还萦绕着昨夜那清冽的龙涎香和某种挥之不去的男性气息。她皱了皱鼻子，试图驱散那恼人的联想，但身体极度疲惫，意识很快便模糊起来。
“狗皇帝……牲口……”陷入沉睡前的最后一缕意识，依旧是不甘的嘟囔。
太极殿。
早朝的气氛庄严肃穆。文武百官手持玉笏，分列两侧，汇报着各地政务、边防军情、钱粮赋税。萧衍高踞御座之上，冕旒垂下的玉藻轻轻晃动，遮住了他大半面容，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的唇。他听着朝臣的奏对，不时简短地发问或做出裁决，声音平稳，听不出情绪，一如往常般令人敬畏。
只有侍立在御阶下的总管太监德顺，偶尔敏锐地察觉到，皇上今日似乎……有些不同。那目光偶尔会停留在虚空中的某一点，比平日多了丝几不可察的飘忽，握着扶手的指尖，也似乎更放松一些。甚至在户部尚书汇报江南春汛防治款项时，皇上唇角似乎极快地掠过一丝……类似笑意的弧度？
德顺心里打了个突，连忙低下头，不敢细看。皇上心思深沉如海，岂是他能揣度的。
萧衍确实有些走神。
户部尚书那略显冗长的汇报，落在他耳中，却奇异地与另一把清脆灵动、充满鲜活气息的“声音”重叠起来。
“……这虾饺皮真薄，馅儿也鲜，御厨手艺可以啊……燕窝粥火候差了点儿，不如我们局食堂王师傅熬的……不过算了，封建主义糖衣炮弹，该吃还得吃……”
“……看在这伙食的份上……辛苦费……好像也不是不能接受？”
脑海里自动回放着清晨离开时，那女人瘫在床上龇牙咧嘴揉腰，心里骂他“禽兽牲口”，又对着早膳没出息地流口水的模样。还有昨夜，那些更加放肆、更加色彩斑斓的“弹幕”……
聒噪，大胆，毫无规矩，却奇异地……生动。比这殿中千人一面的恭谨，比奏章上枯燥的文字，比后宫那些或娇柔或端庄却总隔着一层的女子，都要生动得多。
他的指尖在龙首浮雕上轻轻敲了一下。
“……依卿所奏，准了。”他收回飘远的思绪，对户部尚书淡淡道，声音依旧平稳无波。
朝臣们并未察觉任何异常，只有少数几个老成精明的，隐约觉得皇上今日似乎没那么“冻人”。
早朝在巳时末结束。萧衍回到乾元殿后殿的书房，批阅了一会儿堆积的奏章。朱笔落下，一个个“准”、“否”、“议”字铁画银钩，果断决绝。处理政务时，他依旧是那个冷静自持、算无遗策的帝王。
只是，当看到一份关于今春选秀后续安置的例行汇报时，他的笔尖顿了顿。
“流云阁……”他低声念出这个宫室的名字。位置不算顶好，但胜在清净雅致，离他的乾元殿不算远，也不算太近。是他早上随口指定的。
不知那聒噪的女人，此刻在做什么？太医看过了？赏赐送过去了？还是……依旧在睡？
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