开元二十三年（735年）夏天，在外游历了大半年的陈云策返回帝都，与咸宜公主成亲。咸宜公主正是天子与武惠妃的女儿。
大婚之日，咸宜公主的鸾驾停在陈府门前时，整条街坊的百姓都挤在坊墙外看热闹。
十六抬嫁妆绵延半里，全是武惠妃从内库精心挑选的珍宝——这不仅是嫁女，更是向朝野展示圣宠。
陈云策一身大红喜袍，立在阶前迎亲。半年的北地游历让这个十七岁的少年褪去青涩，眉眼间多了风霜锤炼出的沉稳。
他接过公主递来的红绸时，与车帘后那双含羞带怯的眼睛对视时，心情却有些复杂。他对这位未婚妻，并没有太多情感。但天子之命，也无法拒绝。或许，只有站在最高的位置，才能像父亲一样，按照自己的喜好做事。
这一刻，陈云策想要当皇帝的心，更坚定了。
喜宴设在麟德殿，天子亲自主婚。李隆基看着这对璧人，难得开怀：“陈卿，朕将最疼爱的女儿交给你儿子了。往后两家便是一家人。”
陈墨举杯：“谢陛下隆恩。犬子能尚公主，是陈氏满门之幸。”
武惠妃坐在御座旁，凤冠霞帔，笑靥如花。她借着敬酒的时机，低声对陈墨道：“陈相，如今我们已是儿女亲家。以后还要多多走动。”
这是第三次提了，前两次陈墨都含糊带过，这一次，他微微颔首：“这是自然。”
只四个字，却让武惠妃心花怒放。有了陈墨的支持，寿王李琩入主东宫便多了七成把握。
其实，陈墨并不看好寿王。
在原本的历史上，寿王李琩娶了杨玉环，却被自己的亲爹戴了绿帽。李琩也变成了“绿帽王”，还不敢反抗。
宴散回府，已是子夜。
陈墨来到会客厅，就见李林甫正在这里等着。
李林甫是武惠妃的人。陈墨白天刚刚点头，武惠妃便迫不及待的把亲信派了过来。
这位以“口蜜腹剑”着称的吏部侍郎，此刻在陈墨面前恭谨如学生：“下官拜见陈相。今日婚宴，足见圣眷之隆。”
“圣眷？”陈墨轻笑，示意他坐，“林甫，你我都知道，陛下的恩宠如六月天，说变就变。”
李林甫心头一凛，试探道：“陈相的意思是……”
“惠妃娘娘想要什么，你我清楚。陛下想要什么，你我也清楚。”陈墨沏了杯茶推过去，“你要做什么，我可以提供支持，但只能在暗中。而且，你要听我的。”
烛火在陈墨眼中跳跃，李林甫忽然觉得，这位以“政坛胡杨”着称的宰相，今夜的眼神格外深邃，仿佛能看透人心最隐秘的角落。
“下官愚钝，还请陈相明示。”
“很简单。”陈墨放下茶盏，“我知道惠妃想要赶走张九龄，这方面，我可以坐视不理。能不能赶走他，还要看你们自己的本事。从今天开始，你要明白向谁尽忠……”
说话间，陈墨早已经启动了催眠术。
李林甫浑身一震，眼神瞬间涣散……
片刻后，李林甫清醒过来，只觉刚才恍惚了一瞬。但再看陈墨时，心中莫名生出强烈的敬畏与顺从——仿佛眼前这人说的每句话，都是天经地义的真理。
“下官……明白了。”他深深躬身，“从今往后，唯陈相马首是瞻。”
有了陈墨的默许，武惠妃与李林甫一党开始更加疯狂的针对张九龄等人。
与此同时，陈墨则是动用关系，把长子陈云策，安排到了河西节度使府。
陈云策到任河西的第一件事，便是去英烈碑前祭拜。
碑上刻着开元初年战死将士的名字，密密麻麻。景天指着其中几个名字：“这个赵老四，是当年第一批跟你爹出塞的万骑老兵，在滦水谷之战中战死；这个王二狗，是个羌人，夜袭吐蕃大营时中了冷箭……”
陈云策沉默地抚过那些刻痕。半年前，他还是长安城锦衣玉食的宰相公子；如今站在这边塞寒风中，才真正理解父亲那句“太平二字有多重”的分量。
“大师兄，”他转身，“父亲让我来河西，就是为了将河西重新掌控在手中吧？”
景天咧嘴一笑：“公子聪明。其实，河西军中的绝大部分中下层将领，一半的高级将领，都是我们的人。师父已经为你打下了最坚实的基础。剩下的，就是要你把河西军牢牢握在手里。三万铁骑，十万屯田卒——这是将来起事的本钱。”
陈云策望向东方：“起事……河北的底层百姓，确实是太苦了。”
景天沉声道：“公子在河北看到的，只是冰山一角。如今朝中奸佞当道，边将拥兵自重，百姓苦不堪言——这根弦，快绷断了。”
正说着，刘闯匆匆赶来：“公子，长安密信。”
陈云策拆开，是父亲熟悉的字迹：“站稳脚跟，结交将领，整饬军备。待时而动，勿急勿躁。”
他收起信，对刘闯道：“刘将军，明日开始，我要巡视各军府。从寒州大营开始。”
开元二十四年春，长安，张九龄府邸。
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